Per rectum ad astrum. - [285]

— Хренасе! Вы представляете, что это значит? Чужой искин сломать! Нет, одно дело, когда наши программеры и психологи сообща «ломают» искин сделанный на Земле, допустим… но! Он же сделан «своими», другими людьми! Здесь же — другая цивилизация! Ни языков общения, ни логики процессов они не то, что знать, понимать в принципе не должны уметь!

— Невесёлые перспективы… у меня тоже контакта с оборудованием нет, даже внутренние обзорные камеры не отзываются. Так… что делать будем?

— Ладно. Беру командование на себя. Крош, в случае моей гибели — командование принимаешь ты. Дальше определитесь. Пока мы оказываем организованное сопротивление — не всё потерянно.

— Что-то движется по проходу с той стороны! Кто-то… их много, судя по звукам…

Стим хотел было рявкнуть, что приказал отключить акустические мембраны, но сообразил, что других способов «локации» у них всё равно на данный момент нет. Да и… это его требование походило на блажь, если честно. По крайней мере, аргументировать его он никак не мог. Стим приказал «щитам» строиться поперёк коридора. Люди были настроены весьма решительно, поэтому стена щитов встала в считанные секунды… и тут, из-за плавного изгиба коридора на них выкатилось нечто. Дистанция — чуть больше полста метров. Никто даже понять ничего не успел. Скорость сближения вызывала икоту. От неожиданности первая шеренга шарахнула залпом из всех стволов. Шквал картечи из штурмовых рельсовок мигом изодрал всё на своём пути, остановил, сбил накатывающуюся волну чужаков. Странные осколки, ошмётки брызнули во все стороны, словно взбитая пена. Добавилось несколько огненных росчерков, горящие кляксы напалма врезались в беснующуюся кучу чего-то или кого-то, перекрывавшую практически всё сечение коридора. Всё «весело и бурно» вспыхнуло, загорелось. Кто-то из бойцов так и не отключил акустические мембраны, и из-за этого на ЛКС было слышно, как загудело пламя, добавились странный визг и стрёкот, явно животного происхождения. Горящее месиво забилось в отвратительных конвульсиях. Стим скомандовал всем три шага назад, опуститься на пол, щиты — упор в наклон. Сам коротко, в три-четыре шага разбежался, метнул в кучу наступательную гранату и тут же отскочил назад, за щиты.

Шарахнуло.

Взрыв разбросал кучу, оборвав визг и конвульсии.

Стало почти тихо. Начинало подвывать, разгораясь, прибитое взрывом пламя, причудливые тени заметались по коридору. Шквал картечи, прошивший группу чужаков насквозь, разворотил стену, порвал коммуникации обеспечения — хорошо, что магистрали пустые, разнёс технический кубрик и пробил приличную дыру в соседний коммуникационный коридор. Что происходило дальше на пути картечного снопа, сказать конкретно было сложно — датчики сбоили из-за разгоравшегося пожара и задымления, перед глазами периодически помаргивало окошко «ждите уточнения». Но разрушения были приличные. Возникшая тяга как раз и способствовала усилению пожара. Что-то… слишком быстро разгорается…

— Фух, командир… граната — отличная идея… Меня чуть не стошнило от вида этих бьющихся в агонии гадов… коленки до сих пор дрожат, не могу в себя прийти…

— Не расслабляемся, держать строй!.. парни, смените девушку за щитом, кто-нибудь.

— Как-то слишком просто всё вышло!

— Угу, не говори. Подозрительно всё это.

— Вайлетт — на замену, на щит, — приказал Стим, потом спросил на всякий случай, — Ты как, готова, сможешь?

— Вполне.

— Да и я сейчас очухаюсь, мне минутку в себя прийти…

— Когда очухаешься, получишь другое задание. Меняйся. Кого ещё сменить?

На замену вызвалось ещё четыре человека. Поменялись быстро.

В этот момент совершенно неожиданно заработала противопожарная система. Азотистые струи с сухой специальной пылью и пеной в несколько ударов сбили пламя и заставили огонь утихнуть. Однако вытяжка так и не заработала. Задымление и запыление продолжали сбивать с толку, «слепить» датчики скафандров. Без поддержки аппаратуры и искина базы всё было очень непросто.

Люди замерли.

В испуге?

Возможно.

Ждали чего-то.

Первым пришёл в себя Стим:

— Значит так. Во-первых. Нам необходимо создать группу арьергардного прикрытия. Слушайте внимательно, поясняю: контролируете… всерьёз контролируете! никаких поблажек и любопытства — не отвлекаетесь, что бы ни случилось, без особого приказа не поворачиваетесь. Ваша задача — держать под прицелом заднюю полусферу. Подчёркиваю — полусферу. Хоть сквозь переборки слушайте… что значит «как?» — да как хотите! И соответственно, начинаете бой, если противник появляется сзади.

— Возьму прикрытие на себя, — сказал Крош.

— Отлично, подбери десять человек, и держитесь сзади, метрах в пятнадцати. Извини, более подробных инструкций не дам, у меня их просто нет.

— Ничего, сделаем, что сможем. Сейчас инструкций ни у кого нет…

— Затем. Нам необходима какая-никакая разведка. Контрольное оборудование станции не отзывается, сами понимаете. Скажем так, три группы по три-четыре человека.

— Хорошо, — отозвался Саня, — Разведку беру на себя…

— Нет, Саш, ты нужен мне здесь. Кто ещё возьмётся?

Народ мялся. Разведка… слово какое-то… не очень понятное.

— А чего делать, разведке-то?