— Часов в девять.
Валентина постояла, потом, испытывая некоторую неловкость, спросила:
— А ты на ночь это… короче, по-малому?
— Как пить дать. Доставай, — я указал под кровать.
Она достала судно, подала мне и деликатно вышла из комнаты. Потом мы пожелали друг другу спокойной ночи, и Валентина погасила свет.
Но заснуть я не мог еще долго.
Она взяла трубку.
Номер не определился, вероятно, звонили по мобильному. С того ночного звонка эти самые неопределенные номера стали пугать ее до дрожи в коленках.
— Доброе утро, — раздался мужской голос.
Слава богу, не тот.
— Здравствуйте. Слушаю вас.
— Я по объявлению.
— По какому? — спросила она, гадая, которое из двух — насчет сиделки или о «сумме под проценты» — вызвало интерес ее собеседника.
— А вы что, их пачками даете? Насчет сиделки.
— Да, я готова оказывать услуги сиделки. Круглосуточно, — она хотела добавить «за высокую плату», но не решилась. Потенциальный заказчик мог повесить трубку.
— Включая выходные?
— Включая выходные.
— Э… а когда же вы тогда отдыхать будете?
— Вы меня простите, — с некоторым раздражением проговорила она, — но это к делу не относится. Кто у вас? В смысле — за кем надо будет ухаживать?
— За мной, — вкрадчиво произнес ее собеседник.
«Кажется, какой-то сексуально озабоченный тип, — подумала она. — Боже ты мой, неужели и здесь надо было писать: «Интим не предлагать»?!»
— Вы инвалид?
— Стопроцентный. Лежачий. Беспомощный. Короче, классический.
Этот голос вдруг показался ей смутно знакомым. Гм… кто же это мог быть? Может, решил подшутить кто-то с работы? Точнее, с бывшей работы: вряд ли комбинат вообще сможет когда-то вновь начать функционировать. Но там у них в цеху работали одни женщины. Разве что кто из наладчиков? — но она их и по фамилиям-то не знала…
— И в чем будут заключаться мои обязанности? — поинтересовалась она.
— О, да у вас, похоже, опыта никакого. Вы никогда не работали сиделкой прежде?
Света обругала себя за свой дурацкий вопрос и торопливо проговорила:
— Почему? У меня большой опыт. Просто… просто это зависит… у каждого по-разному…
— Ладно. Значит так: магазины, завтрак, обед, ужин, стирка, уборка. Короче, все по полной программе.
Она хотела спросить об оплате, но решила оттянуть самый ответственный и щекотливый момент.
— Где вы живете?
Он назвал адрес — и трубка дрогнула в ее руке.
Проснувшись, я опять подавил импульс позвонить Свете немедленно. Вдруг она еще спит?
Моя бывшая тоже еще не поднялась: из спальни не доносилось ни звука.
Я по-быстрому ознакомился по инструкции с основными функциями мобильника. Потом уложил на одеяло газетную подшивку и стал просматривать рубрику «Услуги» с самых старых номеров. Пролистав несколько газет, я наткнулся на первое подходящее объявление: «Ищу любую в/о работу на полный или неполный день, включая выходные. Можно сиделкой, няней». Далее шел номер телефона.
Ее номер.
Однако…
Похоже, родина не скупилась на сюрпризы: вчера меня ошарашил своим сообщением Пиня, сегодня…
Хотя могло случиться, что оба связаны между собой. Я взглянул на дату и ощутил легкий укол разочарования: Светлана дала объявление примерно в те же дни, что заходила ко мне. А это значило, что, возможно, она просто хотела попросить денег.
Ладно, не будем спешить с выводами. Сначала надо все выяснить.
Я положил подшивку на стол и взял мобильник. Я помнил этот номер наизусть. Я столько раз звонил по нему. Я столько раз ощущал в груди радостное щекотание, когда слышал ее голос. В тот последний день я поклялся себе никогда больше не звонить ей, потому что не может быть дружбы с человеком, которого ты любил, это будет не дружба — фальшь, лицемерие.
Но вчера я услышал рассказ Пини о ее визите. Это давало какую-то надежду, правда, после того, как я обнаружил ее объявление, мои шансы уменьшились. Но совсем-то они не исчезли?
И еще мне ужасно захотелось услышать ее голос. Теперь у меня для этого есть предлог: я искал сиделку!
Чисто деловой звонок. Ищу сиделку.
Я набрал номер, и…
Когда я назвал адрес, она поняла, кто звонит.
— Ты? Уже приехал?
Как будто не было долгих недель одиночества, отчаяния, безысходности. Как будто мы снова договаривались о свидании. Как будто…
Вот именно, что как будто.
«Нет, — сказал я. — Не надо обманывать себя. Она ищет работу. Ты — сиделку. Ничего больше. Просто так совпало».
— Я не приехал. Меня привезли.
— Почему привезли? Что случилось?
— Меня ранили.
Света помолчала. Она должна была выразить сочувствие. Ну, так принято, сами знаете. Все-таки совсем не чужим я был для нее — когда-то. А теперь вообще являлся потенциальным работодателем.
Поэтому она искала какие-то слова.
— Да, конечно, Саша… э, неприятно. И сильно ранили?
— Не очень. Терпеть можно, — заверил я.
— Так тебе нужна сиделка?
— Да.
— Сколько будешь платить?
— Деловой подход, — насмешливо произнес я. — Договоримся. Ну, скажем, десятку в день. Или пятнадцать.
— Долларов?
— Нет, монгольских тугриков! Ну, конечно, баксов!
— А… — она поколебалась, потом выпалила: — А ты можешь выплатить авансом? Скажем — за три месяца вперед? Или даже за шесть?
— Ого! А если я помру через неделю? Или, наоборот, встану на ноги, и сиделка мне больше не понадобится? А?
