Пепел Империи. Хроники Ярована - [19]
– Прибавить ходу! Бегом марш! – скомандовал командир.
Фаланга зашевелилась и начала набирать скорость. Следом за фалангой Рагара двинулась остальная пехота. Когда до лагеря и защитников оставалось пару десятков метров, командир снова дал приказ:
– Опустить копья! Поднять щиты! Сомкнуть ряды!
Орки все как один опустили копья и на ходу врубились в ряды людей. Рагар ловко поддел кого-то на копье, вытащил его и снова по самую рукоять всадил в другое тело. Когда копье крепко увязло в теле врага, Рагар, не сомневаясь, вытащил свой меч. Прямо перед ним стоял воин с большим башенным щитом и короткой палицей, достать его было крайне сложно. В прыжке орк ударил в край щита тупой стороной меча, щит слегка отклонился, и Рагар с силой всадил меч в открывшийся зазор. Тем временем в рядах врага происходили какие-то изменения, пехота рассыпалась, и перед орками в ста метрах от них появилась конница.
– Отряд! Поднять копья! Кто без копий – назад! – прозвучала команда, но было поздно.
Потеряв большинство копий, фаланга осталась беззащитной перед конной атакой. Чтобы спасти положение, были развернуты волки. Также десяток катапульт брали прицел чуть ближе лагеря. А конница уже набирала свой убийственный разбег.
Щелк! И в небо взмыли десяток валунов. Сминая людей и коней, они оставляли широкие прокосы в рядах всадников, но разбег конница не остановила. И вот кованая кавалерия с ходу врезалась в принявших на себя удар волков… Без брони животные падали с перебитыми спинами, гоблины-наездники вылетали с пробитыми насквозь телами, атака конницы полностью уничтожила наездников на волках и покатилась дальше на фалангу Рагара.
– Держать строй! – орал капитан орков.
Тяжелая масса навалилась на пехоту орков, сминая ее. Рагар почувствовал мощный удар в плечо, потом еще один скользящий в грудь. Наотмашь он ударил пару раз мечом, затем тяжелое копье с силой вонзилось в вытянутую руку, боль прошла по телу и стала приводить в боевое безумие. Левая рука бесполезно повисла, в правой руке Рагар сжимал меч. Атака конницы наконец остановилась, всадники отступали для разворота и новой атаки. Пока конница отступала, к остаткам фаланги подоспели свежие силы пехоты, копейщики, мечники и лучники. Ко второй атаке орки уже были готовы, специальные более длинные копья ждали свои жертвы. Стремительный разбег конницы захлебнулся уже на первых рядах копий. К Рагару подбежал гоблин-целитель, он перевязал рану и дал выпить какое-то зелье, боль ушла. Тем временем в целом орки давили людей по всем фронтам, с юга они уже ворвались в укрепленный лагерь. Рагар шел в первых рядах атакующих, победа была близка, но внезапно, когда были зажаты последние силы людей, произошло непредвиденное…
Глава 12. Тайны Империи
Сражение было в самом разгаре. Шесть верховных магов из девяти собрались в шатре в людском лагере.
– Этого нельзя допустить! – заявил светлый маг Игорий.
– Но это наш последний шанс! Орки превосходят нас числом! Наших сил не хватит, чтобы сдержать их! – парировал темный маг Алрен.
– Давайте проголосуем. Кто за то, чтобы не призывать Фаргота и его слуг и не совершать полный призыв Заступника?
Двое – светлый и один стихийный маг подняли руки.
– Хорошо. Кто за то, чтобы призвать его?
Трое подняли руки, один стихийный маг воздержался.
– Итак, большинство – «за», приступаем к ритуалу.
– Я подчеркиваю, ни к чему хорошему это не приведет! – сказал Игорий.
Быстро был очерчен магический круг, по его краям стали маги и начали колдовать. Больше двух часов длился призыв, за это время люди уже отступили к самому центру лагеря, основные силы были потеряны. Наконец ритуал был завершен, в центре круга образовались клубы черного дыма, в воздухе запахло серой. И вот в центре круга появилась чудовищная лапа неведомого монстра, затем – черные кожистые крылья, хвост, туловище и в конце сама голова огромного черного дракона. Дракон оглядел присутствующих, сделал три быстрых прыжка и взмыл в небо. Следом за Фарготом из круга появились еще три дракона поменьше. Это был последний шаг защитников Сихиндола. Драконы возмездием обрушились на головы орков, сжигая и разрывая целые фаланги. Пара драконов разрушила катапульты. Но, несмотря на драконов, орки уже захватили лагерь и бились с последними защитниками и магами. Четверо верховных магов телепортировались, двое – те, что голосовали против призыва, держали магические щиты и пытались отстреливаться.
– Скорее все ко мне! – крикнул Игорий.
Около двух десятков воинов под шквальным огнем и ударами мечей подбежали к Игорию.
– Я попробую массовую телепортацию, сил хватит только вывести нас отсюда.
Магическое свечение охватило людей, и с легкой вспышкой все они исчезли. Стихийный маг до последнего отстреливался молниями, наконец его зацепило дротиком, и он пал. Драконы тем временем истребляли орков по всем фронтам. Тут одного из драконов-прислужников охватило зеленое сияние, от него в сторону шатров орков отходил длинный луч – шаманы брали призванное животное под свой контроль. Драконы сцепились в небе, метая огненные шары во все стороны, битва титанов закончилась ничьей, оба пали на землю. Затем еще одного дракона заарканили, и он сшибся с самим Фарготом. Фаргот одним мощным ударом сбросил прислужника вниз и плевком огня добил. Заметив, откуда шел луч, он направился к шатрам орков. Огненный вихрь выжег всех шаманов и рядом стоящих орков. Что делать с Фарготом, орки не знали – стрелы и копья отскакивали от прочной шкуры, магическая атака и вовсе не действовала на него. Было решено сбить его камнями из катапульт. Оставшиеся три десятка катапульт были развернуты в сторону дракона. От первого залпа Фаргот увернулся, но со вторым здоровый валун попал в левое крыло, перебив кости и перепонки. Дракон спикировал на землю. Но даже в таком положении он оставался страшным врагом. Орки дали еще залп прямой наводкой. Дракон был окончательно повержен. Битва при Сихиндоле закончена. Орки прорвали рыцарский рубеж и уверенно двинулись по землям Империи…
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.