Пепел Империи. Хроники Ярована - [16]
Глава 10. Братство Кровавого Дракона
На следующий день, после завтрака, мы стали обсуждать план действий. Решили идти втроем, так как большой отряд привлечет лишнее внимание. Аббат жил рядом с церковью. Дав берсам денег на расходы, мы пошли к церковнику. Хоть трогать священников и грех, мы все же решили просто напугать его. Небогатый с виду домик внутри оказался довольно роскошно обставлен.
– Мы эльфы, и у нас другие боги, – просто сказала Моргана, доставая свой кинжал.
Священник, толстый и маленький, с глазами-пуговками, завизжал как поросенок и попытался убежать. У черного входа его встретила Лея и одним ударом отправила в нокаут.
– Лея, осторожнее! – крикнула Моргана.
– Я не специально! Он хлипкий какой-то!
Когда аббат очнулся, он был уже крепко связан и сидел на стуле. Поводив глазами, он смог узреть двух эльфов и человека с явно недобрыми намерениями. Я аккуратно вынул кляп. Моргана поднесла нож к горлу.
– Ну что, сам расскажешь? – ухмыльнулась эльфийка.
– Я, я ничего не знаю! Богом клянусь!
– Не ври! И не оскверняй имя Спасителя своими грязными устами! – зарядила мощную пощечину Лея.
– Итак, значит, не хочешь говорить по-хорошему? Выбирай – с правой руки или с левой? – Моргана недвусмысленно поднесла к пальцам нож.
– А-а-а, что вы хотите от меня?!
– Братство. Кровавого. Дракона, – отчеканила Моргана.
– Ну да, да! Я поставляю им информацию! Но я больше ничего не знаю!
– Правда? А если отрезать палец и переспросить?
– А-а-а! Хорошо, лорд Байрон один из них!
– Это мы уже знаем, еще! – Моргана слегка нажала на нож, из пальца пошла кровь.
– А-а-а, кожевник! Кожевник Вильям! Он из братства!
– Вот это уже лучше! Рассказывай, где его найти?!
– На Сенной улице в квартале ремесленников, третий дом слева! Отпустите! Умоляю!
На всякий случай оставив священника связанным, мы отправились по наводке. Стараясь не упустить ничего важного, я пытался разглядеть всех прохожих. В ремесленном квартале был в основном рабочий люд. Найдя улицу Сенную, мы замедлили ход и по задворкам подошли к третьему дому. Во дворе на растянутых между двумя столбами веревках висели выделанные шкуры.
– Делаем все так же, – сказал я и первым вошел в дом.
Пройдя по пустой гостиной, мы с Морганой вошли в столовую. Тут нас ждал сюрприз. За столом, помимо кожевника, сидели его жена и дети.
– О, это ко мне! – встал из-за стола Вильям.
Он подошел к нам и тихо сказал:
– Давайте только не при моей семье.
Я подумал, зачем расстраивать бедную женщину, и мы вышли из дома. Как только переступили порог, кожевник прыгнул в сторону и схватил со стола, стоявшего во дворе, заостренную лопатку – инструмент кожевника.
– Кто вы такие и что вам от меня надо?
– Это ты нам скажи, кто ты такой и что братству от нас надо?
– А, вы посланники эльфов, ну тогда умрите! – ловко раскручивая лопатку, Вильям бросился на нас. Я едва отбил выпад, как на меня обрушилась серия тяжелых ударов, такой прыти я не ожидал. Но он не мог учесть одного – того, что Моргана не просто посол эльфов, а настоящий боевой маг.
– Лавида Аминус! – крикнула эльфийка.
Каменный кулак вырос из-под земли и сжал кожевника как раз вовремя, ибо больше сдерживать его безумный натиск я уже не мог. Тут подоспела и Лея.
– Я ничего не скажу, лучше убейте меня! – крикнул Вильям.
– Ты, может, и не скажешь, а вот твоя семья… – загадочно произнесла Моргана.
– Вы не посмеете! Братство уничтожит вас! – надрывался кожевник.
– Уже пытались, но у них ничего не вышло, – парировал я.
– Хорошо, что вы хотите знать?
– Местоположение штаба, главари, численность.
– Главарей трое: принц Виктор, маг Пелиар и лорд Байрон.
– Значит, уже двое, дальше!
– Численность порядка пятидесяти братьев. Вход в штаб я могу показать.
Странно, подумал я, Вильям оказался не тверже священника, стоило лишь надавить на слабое место. Мы с Леей пошли с кожевником, Моргана – за берсами, сказав, что сама найдет нас. Мы недолго петляли по кварталу ремесленников, потом перешли в квартал богачей, и тут на окраине Вильям указал нам на неказистый, по сравнению с другими, домик. Но внутри было пусто. Оказалась, что за шкафом есть потайная лестница, ведущая вниз, и там она разветвлялась на многие рукава. Эти ходы соединялись с городской канализацией, пронизывающей весь город.
– Второй рукав слева ведет в логово, дальше я не пойду, – сказал Вильям.
На развороте я всадил ему под лопатку кинжал. Лея закричала:
– Что ты делаешь? У него же семья, дети!
– А у тех, кого он убил, не было детей и жен? Его нельзя оставлять в живых.
Лея замолкла, дальше шли в тишине. Наконец туннель стал расширяться, и вот уже перед нами огромный зал, в конце которого была дверь. Ее охраняли двое охранников. С разбега я всадил кинжал первому в шею, неудачно открывшуюся из-под доспеха, второго зарубила Лея. За дверью нас ждала еще пара так называемых «братьев». Убив их, мы огляделись – длинный коридор с множеством ответвлений. Подумав, мы решили дождаться подмоги, но Морганы все не было. Наконец за ближайшим поворотом послышались голоса – это шла смена караула.
– Эй вы, новенькие что ли? – спросил один из них.
– Да. Как там Виктор, все такой же злой после вчерашнего? – спросил я, прикинувшись одним из братьев.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.