Пепел и лёд - [64]

Подбежавшие на сигнал тревоги — как же, нелегальное проникновение телепортом на территорию королевского дворца — стражники столпились неподалёку, не решаясь ни прервать процесс лечения, ни помочь. Придворную магичку они узнали, а вот все остальные покрытые пылью и измученного вида нарушители были им незнакомы, и без приказа сверху охранники растерялись.

Их дилемму решил король, подбежавший через несколько минут со внушительной свитой из самых именитых целителей.

В которых, впрочем, уже не было особой нужды. Лекса дышала прерывисто, и вся была покрыта испариной, но на тот свет уже не собиралась.

Веста села прямо на землю, исчерпав себя окончательно.

Под четким руководством монарха пострадавших распределили. Каро в казематы, под неусыпный магический и физический контроль. На слабое замечание Весты, что она теперь неопасна, король веско заметил:

— На всякий случай.

И только теперь разглядел девушку.

Секундная пауза и характерный блеск в глазах сказали бы многое хорошо знающей его Лексе, будь она в сознании.

Джеральд сделал охотничью стойку.

Крепкая, рослая наследница пекарни была далека от эльфийских стандартов красоты, царивших при дворе. Фрейлины королевы-матери изводили себя диетами, отращивали, наращивали и выпрямляли волосы, и старательно пучили глаза, чтобы те казались больше, при встрече с монархом.

Но король, тайком ото всех, чтобы не портить себе репутацию тонкого ценителя прекрасного, обожал дам в теле.

И в данный момент созерцал воплощённый идеал.

Поддерживая шатающихся героев, всех участников событий проводили во дворец. Веста не отходила от Лексы ни на шаг. Основная задача была выполнена — магичка не собиралась умирать прямо сейчас, но для полного восстановления ее как специалиста необходимо было провести детальную, ювелирную работу по увязыванию мелких сплетений магических каналов.

Чем девушка и занялась, как только смогла самостоятельно передвигаться. Дан помогал, подпитывая ее магически. Больше он ничем помочь не мог — способности Весты оказались уникальными.

Все целители видели каналы, по которым текла энергия в теле, но манипулировать ими не мог никто. Кроме скромной первокурсницы.

Так что Весте пришлось соображать на ходу. Получалось неплохо, для первого раза. Хотя на периферии памяти мелькали обрывки полустертого талисманом воспоминания — Каро как-то притащила ее в пещеру, с требованием починить учителя. Тот был без сознания, или спал, или как это еще называется у полуистлевших мумий.

Веста старалась, как могла, понукаемая амулетом, но залатать его так и не смогла. Потоки выворачивались из рук, отказываясь сплетаться, как им положено. То ли давность травмы сказалась, то ли повреждения были перманентны по своей природе, но вылечить учителя Каро и Лексы она так и не смогла.

Тогда Каро приказала замкнуть систему на себя. Вся магия, которую собирало с города полумертвое существо, стекалась в одну хрупкую девушку. Отсюда спонтанно поднятые по региону умертвия, отсюда же навь — Каро тренировалась в контроле на расстоянии, репетируя месть тем, кто убил, как ей казалось, ее родителей.

Бедный флорист просто оказался не там и не вовремя. И был слишком легко внушаем.

Кроме Весты и Дана, все целители были выкачаны под ноль. Она же добила себя сама, когда латала и буквально вытаскивала Лексу с того света, и теперь восстанавливалась, чуть ли не дольше, чем остальные девушки. Ходить и передвигаться она уже могла, но за пределы дворца заботливые лекари ее не выпускали — мало ли что, отчитывайся потом перед монархом.

Неприкрытый интерес короля к Весте секретом оставался недолго. При дворе мало что вообще можно удержать в секрете, тем более такое важное событие, как любовное увлечение его величества.

Вампирша до сих пор еще не очнулась, как самая слабая из жертвенной пятерки. Русалка потихоньку передвигалась, но до полного восстановления ей было как до луны. Похоже, посольство задержится на неопределенное время. Инна пришла в себя быстрее всех — сказалась поддержка пятерки. Они слаженно работали не только в бою, но и несмотря на то, что порядком сами вымотались, удерживая купол, щедро делились энергией с ценительницей по собственным, переплетенным каналам.

Веста теперь их чётко видела, эти невесомые нити, связывавшие людей, предметы и стихии. Наверное, она и раньше так могла, просто амулет заставлял ее забывать об этом.

Боевая звезда эльфов неплохо прижилась в Академии. Анда то и дело попадалась строгой госпоже Лидии, поскольку злостно нарушала комендантский час, задерживаясь на свиданиях с русалом.

Агнар буквально носил ее на руках, осыпая дарами и всячески уговаривая поторопиться со свадьбой. Анда кокетничала и отнекивалась, утверждая, что ничего такого не обещала, но подарки принимала, и светилась от счастья и любви не меньше принца.

Близость подруги к смерти пробудила что-то в душе эльфийки, она решила не сопротивляться судьбе и чувствам, заодно наплевав на тщательно лелеемые семейные ценности. Быть живой, и наслаждаться этим состоянием, оказалось куда интереснее, чем подчиняться многовековым правилам.

У самой Весты совершенно неожиданно тоже образовалась личная жизнь.