Пепел и лёд - [62]

Оставалось лежать и отдыхать. И думать о приятном.

Получалось не очень.

Лекса ворвалась, по обыкновению, без стука.

Иннэлла поняла, что магичка в курсе исчезновения Данатриэля, и внутренне подобралась, готовясь к признанию. Она даже не дала Лекса рта открыть, сразу выпалила:

— Прости. Мы не могли признаться, от нас потребовали полной конфиденциальности. Совет повелителей хотел, чтобы мы справились тихо и незаметно.

Лекса притормозила, даже подзабыв о цели визита.

— С чем справились? — осторожно уточнила она.

— С твоим бывшим учителем. — Инна вздохнула. — Они знали, что на Вестании что-то нечисто. Эльфы куда чувствительнее к магическому фону, и то, что над континентом он тоньше, чем ему положено быть, заметили уже давно. И когда патология переехала в Альмире, они заволновались. Отсюда к нам гораздо ближе, чем от Вестании, повелители почувствовали уже личную угрозу.

— Что ж тянули двадцать лет? — фыркнула Лекса. Себялюбие и скрытность остроухих не были для нее секретом, но что они способны утаить настолько важную информацию, пожертвовав сотнями жизней, неприятно скребло душу. Она и сама не отличается альтруизмом, но когда вставал вопрос — промолчать и отойти в сторону, или помочь, Лекса всегда не раздумывая помогала.

— Колебания фона были слабыми. Они не были уверены. Отправлять кого-то проводить тайное расследование проблематично, учитывая наши натянутые отношения с человечеством — любой эльф на людских землях привлечёт слишком много внимания. Не до разведки. А последний год аномалия становилась все сильнее, и повелители не выдержали. Притворились, что налаживают связи, прислали вот студентов по обмену… — Иннэлла красноречиво развела руками, обозначая упомянутых студентов.

Лекса выдохнула сквозь стиснутые зубы, стараясь держать себя в руках. Эльфийка не виновата в эгоизме начальства, и даже извинилась. Не будем ее убивать.

Вот насчёт старейшин она не была так уж уверена.

— Дан знал? — процедила Лекса. Если остроухий был в курсе и молчал…

Инна покачала головой.

— Полная конфиденциальность, помнишь? Никто не знал, тем более опальный…целитель.

Заминку перед должностью Дана Лекса предпочла не заметить. Она догадывалась, что эльф не так прост — не поедет простой целитель в такую даль, просто преподавать. Тем более враждебной, практически, расе.

Лучше будет, если он сам расскажет.

Только вот сначала его надо найти.

— И где…

— Он уехал домой.

— Что значит уехал? Когда?

— Два дня назад. Кораблем до эльфийских границ, а потом телепортом, наверное. Должен быть уже в столице. Ты не знала? Я думала, он тебе сказал. — Инна расстроенно пожала плечами. — Через меня правитель дома передал требование явиться незамедлительно, ну ты же понимаешь, с ним не спорят.

— Знаю. Правители всегда еще те напыщенные снобы. Будто других на трон не пускают. — Лекса раздраженно побарабанила пальцами по подоконнику. — Спасибо, что сказала.

— Да не за что. — пробормотала Инна, и отправила заряд силы в спину стремительно удаляющейся магички. Ей пригодится, телепорт до эльфийских земель неблизкий.

За Лексой хлопнула дверь.

Эльфийка тихо и жизнерадостно хихикнула.

Похоже, она только что подложила правителю прежирную свинью!

Лекса и сама не знала, зачем отправилась собирать вещи во дворцовые покои. По привычке, не иначе — как-то сроднилась с ними за неделю.

Телепорта, доставившего ее туда, она даже не заметила. Силы восстановились полностью. Сама дура, надо было раньше в Академию наведаться, только вот мозг был в отключке вместе с телом, а просыпался гораздо дольше.

Там отродясь кроме бально-выходных платьев ничего не водилось. И зачем вообще что-то собирать, если ты можешь телепортироваться, ориентируясь на ауру? То есть даже если там будет многослойная защита, как на Академии, ее выкинет с разницей в пару километров. Ради этого даже флягу с водой брать необязательно.

Собираясь уже закрыть шкаф, она наткнулась взглядом на свежую, будто только что тщательно отглаженную рубаху с традиционной тонкой вышивкой.

На всякий случай, переоделась в нее. Пригодится.

Перед тем, как отправиться на поиски ветреного лопоухого, Лексе предстояло еще одно, неприятное, но неизбежное дело.

-22-

Веста

— Спасибо, что спасла мне жизнь.

— Не за что, я просто отдавала долг. Ты нас всех спасла.

Две девушки мирно беседовали в дальней части королевского сада.

Одна, с длинной толстой косой, рослая и статная, сидела на качелях, периодически отталкиваясь одной ногой, чтобы подбавить амплитуды. Другая, коротко стриженая, сидела под деревом, с ветки которого свисали качели.

Обе смотрели на море, разбивавшееся о скалы где-то далеко внизу. Разговор был тяжелый, и хотелось отвлечься на что-нибудь красивое.

Огромный старый дуб, на ветви которого закрепили веревки, стоял на самом краю обрыва. Внизу простирался город, и когда Веста раскачивалась посильнее, крыши самых ближних домов мелькали прямо под ее ногами.

Упасть она не боялась. Всю территорию дворца, лучше любого забора, охраняли невидимые плетения. Они подхватили бы ее, даже вздумай она спрыгнуть с края.

Жизнь постепенно входила в прежнюю колею. Маги, принявшие на себя основной удар, почти оправились от истощения, Лекса вообще собиралась с понедельника вернуться к преподаванию. Год хотя бы надо было до конца довести. Не то, чтобы она решила сменить профессию — просто привыкла доводить все до конца.