Пепел дорог судьбы - [91]

- Хорошо..., - вздохнул парень. Он начал этот разговор не для того, чтобы вести подобные споры. - Если я скажу, что защищу вас от демона Саарла, вам станет проще смириться с пребыванием здесь?

- А у нас есть выбор? - хмыкнул мужчина. - Клятва удержит нас.

- Возможно, придет время, и я освобожу вас от неё, вы не думали об этом? - Спросил Максим. Человек с гномом переглянулись.

- Значит ты дурак, хором ответили они и в ту же секунду все засмеялась. Фар поддержал их чиханием, в то время как Мангус даже не обратил на это внимание. Он неотрывно следил за одной из лошадей, которых люди привлекли себе для помощи.

Милли, занятая вопросами поселения, услышав смех, повернула в их сторону голову. Заметив кровожадный взгляд дракона, эльфа тут же подозвала к себе девушку и приказала ей увести животное подальше. Она показала ящеру кулак, и тот раздосадовано фыркнув, опустил голову на лапы.

- Мне нужно знать какова ситуация в мире, - отсмеявшись потребовал Максим. - Вы, возможно, догадались, что я немного не здешний. Мне нужно знать все.

- Все? - переспросил Трайб.

- Да. - Кивнул парень.

- Ну что же..., - он перелил в чашку вино из кубка, найденного в телегах, и выпил её до дна. Наполнив емкость повторно, он начал:

- Мертвые степи, как мы называем то, что находиться за этими скалами, окружены с трех сторон пятью зонами влияния. Считай это подобием буфера, если угодно.

Первый город с северной стороны, - город людей. Правит там Салрик Третий. Это столица большого королевства, состоящего из пяти герцогств. Они ведут вялотекущую войну на границах запада с орками. У тамошних вождей есть желание расширяться, но люди не согласны отдавать Белые кряжи зеленомордым.

Второй город стоит на северо-востоке. Это так же город людей. Они называют себя громким словом "Республика", но на деле это кучка бандитов у власти, которая ведет политику грязными методами. Можно сказать, "культурный" центр всего наёмничества на нашем континенте.

В Великой пустыне на самом востоке обосновались те, с кем ты уже успел познакомиться. У арнгханов нет городов. Вместо этого у них множество небольших поселений. Они служат некими пограничниками между севером и югом.

Ну а весь юго-восток, все выжившие Царь-леса, находятся в огромной империи, построенной на костях Домов когда-то великой правящей десятки. Около двухсот лет назад разразилась ужасная война. Темные эльфы обрели сильного лидера, и началась бойня.

- Имя его, случайно не Сергас? - уточнил Максим между делом.

- Да это так, - кивнул Борин, переглянувшись с гномом.

- Продолжай, - попросил парень.

- Сергас поработил эльфов и создал великую империю, страх и насилие в которой стало привычной нормой как жизни, так и морали граждан. Пару десятков лет назад, выжившие наследники трех Домов каким-то образом смогли вернуть автономию и создать собственное государство. Они закрывают степи с юго-запада.

- Их не стоит учитывать, как по мне, - в разговор вклинился Борин. - Они заняты вечной войной с выжившими представителями малого круга Домов, которые забились, словно крысы в непроходимых джунглях запада. До местной политики им нет дела.

- А что с рабами? - задал Максим давно назревший вопрос. - Кто-то совершает набеги на человеческие королевства? - Гном с мужчиной тут же зашлись громким хохотом. Парень терпеливо ждал, пока они угомонятся.

- Ты слишком юн, это понятно, - заговорил Борин, пытаясь вытереть облитую вином бороду. - Но прости, ты сказал глупость.

- И как же обстоят дела на самом деле? - спросил Максим.

- Золото - всему ответ, - резко ответил гном. - Люди..., да что там, не только они продают себе подобных в рабство! Эльфы, гномы, орки! - для Борина это оказалась больная тема. - Владыки целых народов считаю нормальным продавать в рабство своих граждан! И за что?! - гном вскочил и затряс кружкой. - За золото и прочие побрякушки!

- Успокойся, - Трайб потянул друга по несчастью назад на землю. - Выпей лучше еще. - Он всунул ему в руку новую порцию крепкого вина.

- Действительно все так плохо? - уточнил Максим и гном чуть не поперхнулся.

- Да, - мужчина посмотрел на парня, хлопая Борина по спине. - В каждом из четырех городов вокруг степи есть невольнические рынки. Они признаны и дозволены властями.

- И кто является потребителем такого товара?

- А разве мало всякой гнили?! - допив вино, снова выкрикнул гном. - Да любой, у кого в кошельке нашлись монеты может купить себе раба, или что еще хуже рабыню... Но главные из них, это Империя Беск, где правит Сергас и кланы осознавших себя ликанов. Орки с гномами так же не брезгуют подобным... Но они слишком далеко от этого рога изобилия и ручеек к ним идет не такой плотный.

- Я понял вас, - Максим задумался, похлопывая Магнуса по подставленному брюху.

- Зачем тебе это знать и что ты будешь с этим делать? - спросил Трайб.

- Скажите мне, - проигнорировал его парень. - Разве никто не оспаривает подобный уклад жизни? Нет сил оказывающих отпор такой политики, как в человеческих, так и в других городах?

- За людей не скажу, - уже успокоившись, подал голос Борин. - Но мой клан был уничтожен как раз после того, как мы опротестовали решение совета кланов продавать осужденных гномов в рабство. Смешно..., - он грустно хмыкнул. - Мы с братом оказались в итоге на месте тех, кого пытались защитить... - Гном умолк.