Пепел Черных Роз. Книга 2 - [25]

— Гляньте-ка на это! — маг привстал и указал рукой.

Торкел с Сауругом, отложив мечи, взобрались на крышу (от чего та едва не провалилась) и узрели эту странную картину.

— Что это? Имперцы вместе с кофалцами? Эй, Кап! Что здесь творится?! — рыцарь повернулся к капитану.

Тот хмуро посмотрел на Торкела и сердито ответил:

— С луны вы, что ли свалились. Слазьте с крыши! Провалится — я с вас шкуру спущу!

— Так что же все-таки?

— Большая война идёт — из-за нее и товаров никто не возит. Один убыток. Это всё из-за Разлома. Прут оттуда всякие твари.

— И давно? — обеспокоено крикнул с крыши маг и шепнул Сауругу. — Началось — они уже добрались сюда!

— Давно. Они навалились тучей, выели все крепости и заставы, что оставались от Белых. А потом настал черёд Кофала и Кайса. Первый натиск кофалцы выдержали, но потом…

Остатки кофальцев теперь с патрулями имперцев вместе. Подружились — чего уж теперь!

Говорят, на западе от столицы вырыли огромную яму и без малого четыре дня сбрасывали в неё тела тварей. Чего, спрашивается, время тратили и силы? — этакую ямищу! Вонь стояла дикая, несмотря на применение магии, а может как раз от нее родимой.

Настроение у Айслина и Торка резко ухудшилось, но Сауруг лишь ухмылялся да сверкал глазами.

Он не принадлежал к роду людей, и их проблемы его мало интересовали. Для него любая война олицетворяла лишь средство для существования.

Весь оставшийся день они провели в мрачном молчании. Айслин углубился в чтение книги, Торкел чистил доспехи, а Сауруг принялся удить форель, в изобилии здесь водившуюся.

Вечером того же дня, едва начали сгущаться сумерки, капитан, выставив напоказ все зубы, что ещё торчали изо рта, запанибратски хлопнул по плечу орка и прогрохотал:

— Я тут подумал, может, нам пропустить по кружке красного нэрионского!

— В честь чего это? — подозрительно прищурился Сауруг, удивленный предложением скряги.

— Завтра уже будем на месте — не до расставаний будет. Отпразднуем сегодня наше знакомство и выпьем за следующие встречи.

Он поглядел на их озадаченные лица и добавил.

— Кроме того, вино поднимет вам настроение. Не бойтесь! Это за мой счёт!

* * *

— Ну, за встречу! — резко выдохнул Кап и приложился к чаше с вином.

После третьей кружки поднесенной капитаном Айслин настроился на лирический лад и, сверкая глазами (что особенно зловеще выглядело в наступивших сумерках), отправился спать.

Сауруг, зевая во весь рот, растянулся, рядом с ним тут же на палубе.

Торкел тоже, не желая одному оставаться в компании капитана, начавшего рассказывать какую-то нудную историю, устроился на носу судна.

Кап, напевающий что-то, остался на руле — поразительно, но он вторые сутки не спал.

Проснулся Торкел далеко за полночь — стояла полная темнота. И разбудило его то, что баржа, до сих пор безостановочно плывшая по течению, сейчас не двигалась.

Взгляд никак не хотел фокусироваться, а в движениях появилась скованность и мелкая дрожь. Голова раскалывалась, и в висках тяжело стучало.

«Отравил, мерзавец!!!», — подумал Торкел.

Торкел приподнялся на локте и прислушался.

Поближе к корме он заметил покачивавшуюся на волнах лодку, в которой сидели трое. Из-за туч выплыла луна и озарила окрестности серебристым рассеянным светом.

Кап, свесившийся с борта, был поглощён спором с гостями, и рыцарь, прислушавшись, уловил то, от чего голова разом прояснилась:

— Нет! — отрезал чей-то хриплый голос, видно отвечая на какую-то просьбу Капа.

— Ладно, ладно, — ответил раздосадованный голос капитана, — Пусть будет как обычно — треть мне.

— Значит, говоришь, деньжата у них есть?

— Угу. И не забудьте сбросить их за борт. И действуйте быстрее. А то среди них маг и Чёрный Рыцарь — а уж от этих и подавно надо держаться подальше!

— Да-а? Ты что-то путаешь Сова, нам, правда, Крючок из Жихара сообщил… но все Чёрные Рыцари сгинули давно. Купил, наверное, доспехи Чернушек.

— Пусть и так. Вам виднее. Давайте поднимайтесь. Надоели они мне, придурки! Весь день палками дрались, как дети какие! Двое на палубе, а третий там, на носу, как раз Чернушка.

— Вот с него и начнем. Всё как обычно? Не перепутал ничего?

— Обижаешь, Дарон! Что сказано было Крючком, то и дал. И достать его было очень недёшево…

— Это твои проблемы, — посуровел голос. — Ладно, иди к себе.

— А… э-э-э???

— Своё получишь потом. Где обычно. Продать сначала надо! Может, у них и нет ничего!

Торкел притворился спящим.

Судя по звукам, Кап прошёл к себе, а пришельцы взобрались на борт.

Ночные грабители огляделись и, не заметив ничего подозрительного, подобрались к нему. Один из разбойников склонился, было над рыцарем, как вдруг…

Торкел открыл глаза. Ошеломлённый вор не успел издать ни звука, потому что в следующее мгновение нож Торкела с хрустом вошел ему в грудь, показав из его спины свое окровавленное острие.

Вор охнул и медленно осел. Рыцарь отпихнул его в сторону и поднялся.

Это были не просто воры.

В движениях второго, мгновенно оправившегося от шока и выхватившего из-под плаща кривой кинжал и меч, рыцарь заметил знакомую плавность движений опытного бойца.

Он не мог с уверенностью сказать, к какой школе наемников принадлежит противник, но незаконченность и некоторая скованность движений красноречиво говорила о том, что нынешний воришка, либо не лучший выпускник школы, либо он ее вообще не закончил.