Пентаграмма войны: Пламя и сталь, Древо и сталь, Камень и пламя, Лёд и сталь - [55]

Теннайо лишь хмыкнул, увидев, на какой странице застрял ученик, и пояснил, что если бы у Рыжего было столько же ума, сколько удачливости, то в половину этих переделок он не стал бы и соваться. И теперь, сопоставив явление рыжеволосого гиганта и описания в книге, Хишан во все глаза смотрел на легендарных разведчиков и диверсантов.

– Малыш! – Хишан, занятый своими мыслями, не сразу понял, что обращаются именно к нему. – А ты что все молчишь? – Блондин мягко улыбнулся.

– Хишан Лидд. – Подросток встал и учтиво поклонился.

– Магистр Слав.

– И что же делает в этом мрачном месте юноша столь юных лет? – Таира в притворном удивлении широко раскрыла свои и без того огромные глаза.

– Полагаю, магистресса, то же, что и вы в свое время. – Хишан поклонился женщине.

Шум за столом сразу стих.

– И что ты умеешь? – Шангор отложил в сторону вилку, которой он чертил замысловатые магические формулы, поясняя суть новой защиты Теннайо, и внимательно посмотрел на подростка.

– Немного. – Хишан с достоинством поклонился. – Но я еще только в начале пути.

– Ксар канайо! Келем!

Резкая, словно удар, команда заставила Хишана отпрыгнуть в сторону и окутаться облаком защит.

– Э… сколько ему лет? – осторожно поинтересовалась миниатюрная Сана.

– Шестнадцать. – Теннайо усмехнулся.

– И это не муляж? – Женщина кивнула на переливающееся облако, накрывшее Хишана с головы до ног.

– Нет. Все честно. – Линн развел руками. – Базовый комплекс ксар. Комбинированная защита седьмого уровня. Он ее может держать часами.

Женщина зябко передернула плечами.

– И кто это будет через десять лет?

– Надеюсь, еще один лучик. – Теннайо усмехнулся. – И не через десять, а через пять.

– Не пережжете? – Блондин задумчиво почесал нос.

– Ксар кром! – Получивший от учителя команду Хишан сбросил защиту. – Познакомь, пожалуйста, наших гостей со своей визиткой. Боевым вариантом… – Линн с улыбкой смотрел на своих бывших учеников и, когда, получив ментальный удар ужаса и страха, четверка мгновенно заняла боевой порядок, телепортировавшись прямо из-за стола, рассмеялся в голос: – А как вам это?

Боевая трансформация, превратившая Шангора в закованного в многослойную броню рыцаря, уходила постепенно, обнажая его истинные черты.

– Причем заметьте – сам придумал и воплотил. – Теннайо с удовольствием глотнул вина из высокого бокала. – Я когда первый раз на своей шкуре почувствовал, чуть не поседел.

– А я, похоже, совсем не чуть. – Сана с удивлением рассматривала серебристую прядь в лежащих на плечах черных, словно антрацит, волосах. Она провела рукой, возвращая волосам первоначальный цвет, и с трудом усмехнулась. – Интересный мальчик.

Пробыв в замке до вечера, команда, получив срочный вызов от Седара, засобиралась и отбыла, оставив кучу подарков и весьма противоречивые воспоминания у Хишана.

Для десантирования тридцать четвертая группа решила выбрать небольшой астероид, помещенный в центр искусственной аномалии, препятствующей любому передвижению от поверхности, кроме как по одному-единственному вектору, находящемуся в прицеле мощных пушек второй флотской группы.

Одетые в скафандры высшей защиты – темно-синие облегающие комбинезоны, прошитые тереновой сеткой, – две пары ждали результатов предварительной разведки от запущенного в портал микробота. И только убедившись в том, что вокруг на несколько километров нет и следов активности саргонских роботов, так же парами прошли через межпространственный коридор.

Склон невысокого холма, на который попала группа, был, в отличие от остальной поверхности, густо заросшей лесом, покрыт лишь травой, из которой торчали верхушки валунов. С коротким шелестом еще десяток механических разведчиков разлетелся по сторонам, восполняя прорехи в тактической карте.

За время, прошедшее с первого посещения, все стало еще хуже. Кратер, в котором добывался терен, углубился на несколько метров, а количество дронов увеличилось почти втрое.

– Да, командир. – Сана задумчиво смотрела на висящий перед ней в воздухе полупрозрачный экран. – Боюсь, без тяжелой техники эту дрянь не выковырять.

– А мы кто? – буркнул Рыжий, доставая из кармана комбинезона тяжелый, толщиной в руку, боевой жезл из кристаллического терена, стоивший как три крейсера. – Мы и есть тяжелая техника. Доставайте-ка свои карандаши, будем армию делать.

«М»-процессор, намечавший контуры будущих големов в скальной породе безымянной планеты, еще только распределял массы, когда от одного из разведчиков пришел тревожный сигнал.

– Командир! Мы, кажется, обнаружены!

– Сана, выдергивай големов!

– Плетение не завершено. Устойчивость пять процентов.

– Давай доводи хотя бы до шестидесяти, а я пока их отвлеку. – Рыжий достал еще один жезл и, махом взметнувшись на гребень холма, телепортировался на край площадки, занятой перерабатывающим комплексом саргонцев.

Мгновенно среагировавшие на появление чужака в охраняемой зоне огромные крылатые машины спикировали, словно штурмовики, но, не успев открыть огонь, рассыпались в пепел.

И сразу же вся куча дронов, бессмысленно круживших возле перерабатывающего комплекса, получив приказ, ринулась в атаку.

Экономно расходуя заряд боевых жезлов, Шангор, перемещаясь короткими бросками, выбивал атакующих точечными ударами, пока роботы не собрались в одну плотную массу, и уже тогда стал поливать, словно веером, непрерывно генерируемым «Серым пологом», превращавшим бронированные машины в невесомую пыль.