Пендервики весной - [73]

И долго ещё Пендервикам придётся с этим храпом мириться? И когда он уже уедет, этот Оливер? Бен надеялся, что скоро.

Он начал выкладывать пирамиду из кусков полевого шпата: сначала розовый, потом жёлтый, коричневый, опять розовый, – но тут кто-то постучал в дверь. И это не могла быть Лидия. Она теперь не сбегала из своей комнаты, потому что рядом, на кровати для большой девочки, спала Бетти. Бен подполз к двери и попытался заглянуть снизу. Босые ноги, взрослого размера. Точно не Лидия.

– Стой! Кто идёт? – сказал он.

– Это я, Розалинда. Я стою. Открой!

– Зачем?

Тут дверь распахнулась без участия Бена и система раннего вешалочного оповещения полетела на пол. На пороге стояла Розалинда, босиком и в пижаме, и вид у неё был как у старшей сестры, которую придётся слушаться.

– Иди за мной. Только тихо!

Бен уныло на цыпочках последовал за Розалиндой по коридору – в комнату Скай и Джейн. Странно и загадочно: эта пара его сестёр никогда не вставала раньше Лидии. Впрочем, войдя в комнату, он убедился, что Скай и Джейн и не вставали, а лежали каждая в своей кровати и зевали. Вид у обеих был нельзя сказать чтобы довольный.

– Рози, а это никак не может подождать? – спросила Скай.

– Нет, надо сейчас, пока весь дом не проснулся. Вылезайте скорее из постелей и садимся в круг. Бен, ты рядом со мной.

Единственной причиной, по которой все в этом доме начинали садиться в круг, были совсеспенбены в какой-нибудь из вариаций, а у Бена не было сейчас ни малейшего желания высиживать очередное совещание со всеми его клятвами и тайнами.

– Спасибо, мне что-то не хочется, – сказал он.

– Это почему?

Бен немного потоптался на месте и решил сказать правду или хотя бы часть её.

– Не могу больше хранить тайны, они в меня уже не вмещаются.

– А какие это ты хранишь тайны?

– Он же не может тебе ответить, – сказала Джейн. – О, какой интересный поворот!

– Я пошёл. – Бен развернулся и шагнул к двери.

– Никуда ты не пошёл. – Один стремительный выпад (и железная хватка) Розалинды – и Бен уже сидел на полу, в кругу старших сестёр. – Начинаю совсеспен… точнее, совстарсеспенбен, совещание старших сестёр Пендервик и Бена.

– Поддерживаю, – буркнула Скай. – Хотя лучше бы нам дали ещё поспать.

– Вот именно, – вставила Джейн. – Это и я поддерживаю.

– Клянёмся, – продолжала Розалинда, – хранить в тайне всё, что здесь будет.

В центре круга выстроилась конструкция из сжатых сестринских кулаков, Бен неохотно увенчал её своим братским. Ему начинало казаться, что тайна – самое неудобное слово во вселенной. Когда все поклялись честью семьи Пендервик, Розалинда повернулась к Бену.

– Я очень беспокоюсь о Бетти. Она никогда так от всех не отгораживалась. Ты не знаешь, что её расстроило?

Так вот зачем он им тут понадобился. Не рассказывать ему какие-то новые тайны, а выпытать из него ту последнюю, которую он хранит из-за Бетти. Про её приключение в Квиглином лесу и про то, как она села в автобус и собиралась уехать, они уже знают – Ник рассказал родителям, а они рассказали старшим дочерям. Но никто не знает, что ехать она собиралась в Бостон, – никто, кроме Бена, а он поклялся никому не говорить. Он, конечно, уже пожалел, что поклялся – тайна была тяжёлая и давила, – но поздно: что сделано, то сделано. И вот теперь сразу три коварные и опасные сестры пытаются вытянуть из него эту тайну. Ничего, он будет сильным.

Бен перебрал в уме всё, что ему известно о Бетти: что бы такое могло её расстроить из того, что необязательно хранить в тайне? С этого он и начнёт и постарается продержаться как можно дольше.

– Она не хочет, чтобы Ник возвращался на войну, – сказал он.

– Никто не хочет, – ответила Розалинда.

– Вдобавок он уезжает в день её рождения.

По лицам сестёр – Скай зевала – было понятно, что он их не убедил. Бен попробовал копнуть глубже.

– Бетти скучает по Псу. Нам надо завести другую собаку.

Сёстры опять не повелись – ждали, что ещё он скажет. От Рафаэля, который сто раз смотрел по телевизору полицейские детективы с допросами, Бен знал, что существует куча способов вытянуть из человека информацию. Но Рафаэль ни разу не объяснял, как надо себя вести, если ты и есть тот человек, из которого вытягивают информацию.

– А в школе как у неё дела? – спросила Розалинда.

О! Бетти же не требовала от него хранить тайну про книжные отчёты.

– Она должна до конца года написать миллион отчётов о чём-то прочитанном, а у неё ещё пока ни одного, – сказал он.

– Ненавижу отчёты о прочитанном, – сказала Скай.

– Все ненавидят, – откликнулась Джейн. – Если одни только отчёты, беда невелика. Я их ей запросто напишу.

– Джейн, – сказала Скай. – А историю про ацтеков ты не забыла?

Это была очень давняя история про то, как Скай и Джейн решили однажды поменяться домашними заданиями. Даже Бен знал, что дело закончилось катастрофой.

– Но мы же не клялись, что никогда больше не будем так делать, – возразила Джейн. – А Беттик, бедный, мучается.

– Джейн, так она будет чувствовать себя виноватой, – сказала Розалинда. – Лучше сделаем по-другому. Пусть Бетти диктует, а мы будем печатать на компьютере. Ну, может, будет похоже больше на устное сообщение, чем на отчёт, но это ничего. Только папе с Иантой ни слова – поклянитесь все!