Пена дней - [28]

— Здравствуйте, — сказал он.

На нем был черный костюм и ослепительно желтая сорочка.

— Чисто физиологически сочетание черного с желтым соответствует максимальному контрасту, — торжественно изрек профессор. — Кроме того, подобная гамма не вредна для зрения и сразу бросается в глаза водителям, таким образом, я не рискую быть раздавленным.

— Вы совершенно правы, — согласился Колен.

Профессору было около сорока лет и ни годом больше. У него были гладковыбритые щеки, маленькая острая бородка и невыразительные очки.

— Не желаете ли последовать за мной? — предложил Колен.

— Не знаю, — сказал профессор. — Я как-то не уверен… — Но, поколебавшись, он все-таки решился. — А кто у вас болен? — спросил он.

— Хлоя, — ответил Колен.

— В аранжировке Дюка Эллингтона? — поинтересовался профессор.

— Именно, — подтвердил Колен.

— Хорошо, — заключил профессор, — пойдемте к больной. Что же вы мне сразу не сказали? Кстати, что с ней?

— Не знаю, — сказал Колен.

— По правде говоря, я тоже, — признался профессор.

— Но вы ведь попытаетесь это определить? — забеспокоился Колен.

— Для этого мне придется ее осмотреть…

— Так пойдемте же к ней, — сказал Колен.

— Ну, разумеется, — согласился профессор.

Колен подвел его к самой двери, но внезапно спохватился.

— Входите осторожно, она вся круглая, — предупредил он.

— Ничего, я врач, — сказал Членоед. — Так она беременна?

— Что за чушь! — воскликнул Колен. — Комната круглая.

— Что, совсем круглая? — переспросил профессор. — Вы слушали Эллингтона?

— Да, — ответил Колен.

— У меня он тоже есть. Знаете Slap Happy?

— Мне больше нравится… — начал было Колен, но вспомнил, что Хлоя ждет, и открыл профессору дверь спальни.

— Здравствуйте, — сказал профессор и полез вверх по лесенке.

— Здравствуйте, — отвечала Хлоя. — Как поживаете?

— Так себе, — вздохнул профессор. — Меня замучила печень, понимаете?

— Нет, — честно ответила Хлоя.

— Ну разумеется, — сказал профессор. — У вас-то она не болит.

Он наклонился к Хлое и взял ее за руку.

— Температура? — спросил он.

— Я не чувствую.

— В этом-то вся и беда, — сказал профессор. Он сел на кровать. — Сейчас я вас послушаю, вы не возражаете?

— Да, пожалуйста, — согласилась Хлоя.

Профессор достал из своего саквояжа фонендоскоп с усилителем и приложил мембрану к Хлоиной спине.

— Считайте, — приказал он.

Хлоя начала считать.

— Так дело не пойдет, — прервал ее профессор, — после двадцати шести следует двадцать семь.

— Простите, — сказала Хлоя.

— Ладно, достаточно, — проговорил доктор. — Вы кашляете?

— Да, — ответила Хлоя и закашлялась.

— Доктор, что с ней? — спросил Колен. — Это опасно?

— У нее что-то в правом легком, — сказал профессор. — Не знаю, что именно.

— И что же делать? — спросил Колен.

— Вам надо будет прийти ко мне на обследование, — заключил профессор.

— Мне бы не хотелось, чтобы она вставала, доктор, — сказал Колен. — Вдруг ей опять станет плохо, как сегодня.

— Нет, — возразил профессор. — Ничего серьезного у нее нет. Я вам сейчас выпишу рецепт, будете все делать, как я велю.

— Ну конечно, доктор, — послушно сказала Хлоя. Она поднесла руку ко рту и опять закашлялась.

— Не надо кашлять, — сказал Членоед.

— Не надо кашлять, моя милая, — попросил Колен.

— Я не могу не кашлять, — дрожащим голосом ответила Хлоя.

— У нее в легком звучит какая-то странная музыка, — с досадой сказал профессор.

— Это нормально, доктор? — спросил Колен.

— До некоторой степени… — ответил профессор.

Он подергал себя за бородку, и она с сухим хрустом встала на место.

— Когда мы должны прийти к вам на обследование, доктор? — спросил Колен.

— Через три дня, — ответил профессор. — Мне надо приготовить все приборы.

— Вы что, обычно ими не пользуетесь? — поинтересовалась Хлоя.

— Нет, — ответил профессор. — Мне больше нравится собирать из конструктора модели самолетов. Но меня все время отвлекают больные, поэтому я уже год мастерю один и тот же самолет и все никак не могу закончить. Никакого терпения не хватает!

— Да, я понимаю, — сказал Колен.

— Больные преследуют меня, как акулы, — продолжал профессор. — Я подобен человеку, потерпевшему кораблекрушение. Стоит мне утратить бдительность, и эти прожорливые хищники мигом опрокинут мой трепетный челнок.

— Какой красивый образ! — воскликнула Хлоя и тихонько, чтобы снова не раскашляться, засмеялась.

— Имейте в виду, дитя мое, — сказал профессор, хлопая ее по плечу, — образ этот достаточно надуманный. В книге «Гений в штатском», вышедшей 15 октября 1944 года, опровергается бытующая точка зрения, согласно которой акулы едят людей. На самом деле из известных на сегодняшний день тридцати пяти типов акул этим занимаются только три или четыре, причем они никогда не нападают первыми…

— Вы так интересно рассказываете, доктор, — восхищенно произнесла Хлоя.

Доктор ей явно нравился.

— Это была цитата, — ответил профессор. — Я тут ни при чем. Разрешите откланяться.

Он звучно поцеловал Хлою в правую щеку, похлопал ее по плечу и засеменил вниз по лесенке, при этом он случайно зацепился одной ногой за другую, споткнулся о последнюю ступеньку и полетел вниз.

— Оригинальная конструкция, — заметил он, энергично потирая ушибленную спину.