Пехота вермахта на Восточном фронте - [52]

Так как полки 31-й дивизии до этого занимали достаточно широкую полосу обороны, требовалось немедленно произвести перегруппировку сил дивизии, чтобы они стали вообще способны наступать. На требуемые перемещения по фронту и от основной линии обороны, а также на подготовку и выполнение маневров оставалось 12 часов. На уже упомянутом совещании, которое проходило с 11.30 до 13.00 4 декабря в селе Панское на командном пункте 31-й дивизии, командиры полков узнали о планах командира дивизии начать наступление, соответственно, в 1 и 2 часа ночи. Время, таким образом, поджимало.

Характерными особенностями предстоявшего наступления были следующие: речь шла о прорыве сквозь систему вражеских позиций, опорные пункты которой находились в близлежащих деревнях. Эти оборонительные позиции усиливались в течение трех недель инженерными работами и личным составом. Результатом неизбежного накапливания сил 31-й дивизии на ее правом фланге, без которого невозможно было создание достаточной ударной мощи, стало перемещение наступающих войск в незнакомую местность. Правда, рекогносцировку исходных позиций 82-го полка к востоку от Мерлеево провели при свете дня еще 4 декабря. Напротив, в темное время суток было невозможно провести рекогносцировку местности в плане ее пригодности для ночной атаки, а также разведку укреплений противника. В этой ситуации командиру 82-го полка пришлось положиться на данные тех подразделений 17-го полка, которые занимали оборонительные позиции на участке предстоящего наступления 82-го полка.

Артиллерия, которая находилась в нашем распоряжении, была слаба для решения поставленных перед нами задач. Наступление 82-го полка должен был поддерживать лишь один дивизион легких орудий артиллерийского полка 31-й дивизии (2-й дивизион). 4-я и 5-я батареи этого дивизиона стояли в районе Березовки, а 6-я батарея в Торчково. Военная авиация в операции не участвовала. Самоходные штурмовые орудия поддерживали лишь 17-й полк, действовавший на направлении главного удара. С учетом слабости артиллерийской поддержки на успех можно было рассчитывать только уповая на внезапность удара. Командование надеялось, что в темноте пехота нанесет противнику сокрушительный удар и прорвет в одном месте его оборону до того, как рассветет. Так как сосед слева (12-й полк без 2-го батальона) пока оставался в обороне, 82-й полк во время наступления должен был неизбежно обнажить свой северный фланг. Тем важнее становилась задача прикрытия южного фланга наступающего 17-го полка[131].

В 14.00 4 декабря на командном пункте командира 82-го полка в Мерлеево состоялось совещание с участием командиров батальонов, командиров подразделений тяжелого оружия, а также командира 2-го дивизиона 31-го артиллерийского полка 31-й дивизии. На совещании командир полка ознакомил приглашенных командиров с планом и деталями предстоящего наступления. После этого была проведена рекогносцировка исходных позиций. Командир 82-го полка принял решение направить главный удар на высоту 251,1 и Никулинские Выселки, в обход занятых противником деревень Есипово и Пронино. Наступление должно было осуществляться на узком участке и быть эшелонированным в глубину. В ходе наступления 2-му батальону 12-го полка предстояло с боем овладеть расположенными на северном фланге деревнями Есипово и Пронино. 3-й и 1-й батальоны 82-го полка, которые должны были наступать в авангарде, сосредоточились в лесу в 2 километрах восточнее Мерлеево. 2-й батальон 82-го полка и 2-й батальон 12-го полка встали в резерве в Мерлеево и, соответственно, на высоте 210,7 (в 3 км восточнее Мерлеево). 3-й и 1-й батальоны должны были построиться в три эшелона, каждый в составе усиленной пехотной роты. С целью сохранения внезапности было решено воздержаться от артиллерийской подготовки и начать наступление с атаки пехоты, вооруженной обычным стрелковым оружием.

В 2 часа ночи 5 декабря 3-й и 1-й батальоны 82-го пехотного полка[132] плечом к плечу выступили в направлении высоты 251,1 и деревни Никулинские Выселки. Пробиваясь через глубокий снег, при сильном морозе (– 35 градусов), сохраняя тишину, они прошли 3 километра к востоку, остановились перед передовыми линиями противника, подготовились к атаке и пошли на врага в штыки. Уже к 6 часам утра батальоны овладели поставленными перед ними целями. 1-й батальон, занявший Никулинские Выселки, захватил много пленных, оружия и транспортных средств. Оба батальона сразу же заняли оборону, дав возможность насквозь продрогшим солдатам отогреться в домах деревни. Повторные русские контратаки из района Ильино были отбиты 3-м батальоном 82-го полка. Очаги вражеского сопротивления на высоте 251,1, оставшейся в тылу 3-го батальона, были утром ликвидированы 7-й ротой 82-го полка[133]. Для обеспечения устойчивой связи между передовыми батальонами саперный взвод 82-го полка расположился между 7-й ротой и командным пунктом 2-го батальона (восточнее Мерлеево). 7-я рота, занявшая восточный и южный склон высоты 251,1, стала выдвинутым вперед узлом связи для полка. Следовавший на левом фланге атаки 2-й батальон 12-го полка под командованием майора доктора Амброзиуса с боем взял утром Есипово, а в полдень Пронино.