Пазл - [28]

Выполнив все, ставшие почти ритуальными, процедуры с освежением скафандра, поел. Его переполняло чувство гордости - он первый из нереев на Юрге. Он, исследователь из моря Зарвов, он - Коц! Конечно, многие, более удачливые, летают к другим звездным системам, там тоже неизвестность, полная тайн. Он вздохнул - у него не было богатых родителей, а снаряжение дальних разведчиков обходилось непомерно дорого.

Но, это же Юрга, единственная в системе не покоренная и загадочная. Сколько сотен смельчаков погибли в ее окрестностях? - Не счесть! А он Коц, смог, сумел!

Он, именно он - первый! Славься, родное море! Ему не терпелось скорее выйти из корабля.

Пещера поражала огромностью, благодаря этому он и сумел ее разглядеть и вогнать корабль в ее черный зев, будь она поменьше, так и остались бы тут навеки его щупальца.

Выйдя из корабля, остановился осмотреться, определится. Да, действительно огромная, и кажется, искусственная. На стенах пещеры, местами, виднелись следы механической обработки. Ее сразу проплавили, а уже потом обрабатывали машинами.

И ясно было, что делал это кто-то пришлый очень и очень давно. Стены пещеры были в метеоритных оспинах, местами в глубоких царапинах. По каким же траекториям сюда должны были залетать метеориты? Лучи его фонарей терялись вдалеке. Он пошел вперед. Нет, клюв Коца не дрожал от страха, но волнения хватало. За три сотни лет нереи, его соплеменники, улетев от родной звезды на сотню световых лет и обследовав сотни планет и систем, не нашли даже следов чужого разума, а здесь, в десяти днях полета от родной планеты он, Коц, первым нашел следы чужих! Мелко и осторожно перебирая ходовыми щупальцами, Коц двигался вперед. Взял излучатель на изготовку и был готов ко всему.

Вперед Коц! Вот те раз - дверь! - Правда, не по росту ему, крупному самцу - нерею. Металлическая дверь с большим рычагом. Рычаг, несмотря на свой видимо, в прямом смысле, доисторический возраст, легко поддался. В ту сторону, куда он поддался, он и начал его нажимать. Щелчок, дверь ушла в глубь. Он вошел в небольшой тамбур. Дверь закрылась. В тамбур начал поступать газ. В нем не было влаги. Иней не оседал на холодных стенах тамбура. Следующая дверь открылась сама, видимо, когда выровнялось давление. Внутри помещения горел свет, не яркий, но все хорошо видно. Помещение не большое, он предположил, что здесь обитатели станции должны были снимать скафандры. Два десятка ниш с дверями. Открыв одну из ниш, увидел скафандр.

У существа носившего когда-то этот скафандр всего по два верхних и нижних щупальца. Надо же, поежился. Это не сон. Коц проверил все ниши. Семь были пустыми.

Из помещения вели две двери. Одна поменьше. Ее он и открыл. Уставленная приборами и электрооборудованием небольшая техническая выгородка. Закрыл дверь и двинулся к следующей. Она на такой же как и входная, круглой завертке, и так же, на удивление легко открылась. Длинный коридор, опять дверь, помещение, металлические корытца со стоком для воды, над ними хромированные краны, над кранами полочки и зеркала. Попробовал открыть кран, тот провернулся, с шумом из труб вышел воздух, будто станция испустила последний вздох. Рядом несколько дверей, за каждой из них незнакомый приземистый прибор, видимо керамический, с крышкой, назначение было ему непонятно. Снова недлинный коридор, дверь, за нею, - о создатель!

В приспособлениях для сидения сидели несколько чужих. Они были ужасны.

Эти существа не жили в воде, а дышали газом своей атмосферы. На родной планете есть похожие существа, дышащие в атмосфере, но их очень мало. Небольшое туловище - короче верхнего щупальца Коца, на нем четыре конечности, две сверху и две внизу.

На верхних конечностях было по пять маленьких, розовых щупалец без присосок, но с ногтями. Это были удобные хватательные органы, нужно отдать должное природе сотворившей такое. Температура в помещениях гораздо ниже точки замерзания воды, так что чужие неплохо сохранились. У некоторых из них на голове жухлые волосы, у одних поменьше, у других побольше, у одного самого толстого, голова вовсе без волос и блестящей. Узкий рот, потом вырост с двумя отверстиями, похожий на его собственный клюв, две торчащие в стороны складки кожи по бокам смешной головы, два глаза, которые сейчас прикрыты кожистыми веками. Цвет их тела похож на рыбу, с которой содрали кожу, бр-р ! Все они одеты в зеленоватые скафандры с интересными застежками с зубчиками, без всяких приспособлений и приборов. Скафандры, видимо из мягкой ткани, Коц попробовал щупальцем ткань скафандра, она была эластичной, но покрыта слоем пыли. Несмотря на отталкивающий и гнусный вид рыбокожих, помещение, где сидели мертвые чужие, сохранило уют, созданный этими существами. Сколько вечеров провели они здесь, на станции, а это, вне всякого сомнения станция, коротая время за разговорами, развлечениями, обсуждениям рабочих проблем? Тела сидящих чужаков не имели видимых повреждений. Они могли умереть... Да что сейчас гадать!

Улыбнулся - вскрытие покажет. Ему самому не понравился его черный юмор. Сильно одичал в своих полетах, подумал с грустью. Но! Он ни на миг не мог убрать из сознания предстоящее триумфальное возвращение домой, в родные воды, в милые его сердцам глубины, к родным, вознесшимся на километры из океана башням.