Павлунькино чудо - [8]

Вскоре он подал мальчику большой бумажный куль, за ним ещё два, а потом спрыгнул обратно и сам. Командир подхватил два куля под мышки и в размышлении остановился. Тогда Вадька взвалил третий куль себе на плечо.

- Эге, да ты, брат, ловок! - похвалил его командир.-Ну, пойдём.

Вадька торопливо пошагал за военным, не чувствуя под собой ног от гордости. В проходной командир коротко бросил часовому:

- Этот парнишка со мной. Потом обратно его пропустишь.

Часовой браво вытянулся в струнку.

- Иди, мальчик, - сказал командир. - Тебе не тяжело? Смотри не урони.

- Нет, - сказал Вадька, - Я осторожно.

Он украдкой пощупал куль и ощутил под пальцами какие-то круглые палочки. «Порох!» - подумал Вадька и вздрогнул. Вот оно в чём дело! Потому-то и предупреждает его командир, чтобы он с кулём обращался поосторожнее. А то трах - и всё окажется в воздухе: и часовой, и ворота, и он вместе с командиром…

Они дошли до корпуса. Вслед за командиром Вадька попал в какое-то странное помещение, по своей отделке похожее на зал ожидания в городской бане. Пол и стены были покрыты блестящими белыми плитками. Возле окон громоздились какие-то машины, а около машин ходили люди в белых халатах и колпаках,

Вадька с любопытством рассматривал эти машины и обнаружил множество вентилей, рукояток и манометров. В некоторых машинах что-то сердито клокотало и бурлило.

«Снарядная лаборатория!» - подумал Вадька, и у него захватило дыхание. Он оглянулся, стараясь найти самое главное-мины, снаряды и бомбы. Но на столах было пусто. Вадька потянул носом и с недоумением уловил какой-то приятный и вкусный запах.

Командир бесстрашно бросил на стол свои кули и сказал:

- Клади макароны, мальчик, да садись отдыхай.

Тут только Вадька понял, что он нёс не смертоносный груз, а куль с самыми безобидными макаронами.

К командиру подскочил человек в халате и, приложив руку к белому колпаку, бойко отрапортовал:

- Товарищ гвардии старшина! За ваше отсутствие ничего не произошло. На обед готовится борщ флотский, каша гречневая рассыпчатая с салом и компот из сухофруктов. На довольствии находится…

При этих словах докладывающий покосился на Вадьку и замолчал.

- Ясно, ясно, Петренко. На довольствии находится на два человека больше, чем было утром. Потому что тогда не было нас с этим мальчиком,- усмехнулся командир. - Так, что ли? Ну, ещё что?

- Так точно, - сказал Петренко. - Всё!

- Вольно, товарищ сержант. Дайте нам халаты,-сказал гвардии старшина.

Вадька только сейчас заметил, что, пока дежурный докладывал, остальные замерли на своих местах. «Порядок», - с удовлетворением отметил про себя Вадька.

- Как тебя зовут, мальчик? - спросил командир.

- Вадим Соколов, - сказал Вадька.

- Садись-ка давай, Вадим. А я - гвардии старшина Иван Ефимович Морозов, -сказал командир и ласково похлопал Вадьку по плечу.

Заметив, с каким любопытством мальчик рассматривает непонятные машины, старшина объяснил;

- Это котлы. В них мы варим суп и кашу. Но котлы эти особенные. Суп в них никогда не перепреет, а каша не подгорит. Нагреваются они электричеством. И, как только температура станет выше нормальной, особые приборы отключают электросеть. Вот по этому термометру можно наблюдать, горяч ли борщ и готова ли каша. Для солдата первое дело - вкусный харч. После боевой подготовки, конечно. Вот какие у нас дела, Вадим. Кругом автоматизация.

Вадька сидел и украдкой разглядывал молодцеватую фигуру старшины, его загорелое лицо с бравыми усами. Когда добрые глаза старого воина ласково останавливались на Вадьке, мальчику сразу делалось хорошо и уютно. От неторопливых, уверенных движений старшины на его груди позванивали медали. Но, к сожалению, они были под халатом, и Вадька не мог их рассмотреть.

- Петренко! Соберите-ка нам пообедать, - сказал старшина.

Вадька начал было отказываться, но старый солдат и слушать не хотел, И Вадька согласился. Да и кто же откажется пообедать в обществе настоящего гвардейского старшины, да ещё в- настоящей армейской кухне! Только Вадьку мучило то, что где-то за воротами сейчас его ждёт младший братишка.

- Давай-ка вымой руки - да и за стол,- скомандовал старшина, подходя к умывальнику. - Это где же тебя так угораздило?

Старшина покачал головой, рассматривая глубокий багровый шрам на Вадькиной левой руке.

- Эдька у Серёжки хотел самосвал отобрать. Уже песок выгрузил. Вот я ему и надавал. А он мне потом ка-ак из-за угла консервной банкой трахнет! И бежать. Сначала здорово саднило, Эдька вообще задира.

- Агрессор, значит,-г усмехнулся старшина.

- Вот именно, - согласился Вадька. - Нашим девчонкам от него проходу нет. Он у них всё время игрушки ломает. Ну, да если я близко, так он и на сто шагов боится подойти. Хоть старше меня на целый год, а всё равно боится.

Вадька тут, конечно, приврал. Во всех этих схватках ему от Эдьки всегда здорово доставалось. Но что правда, то правда - Вадька всегда самоотверженно защищал малышей. И Вадька мечтал когда-нибудь так отлупить этого мерзавца Эдьку, чтобы тот больше никогда не задирался.

- Что же это у вас за знаменитость какая этот Эдька? Француз, что ли? - поинтересовался старшина и, наблюдая, как мальчик плещется у крана, посоветовал: - Ты бы и шею задел малость. А то она, брат, у тебя того, не первой свежести.