Паутина судеб - [17]

   Пара как раз проходила возле меня, и я задала Джулин немой вопрос. Девушка на мгновение скривилась и закатила глаза, затем улыбнулась и посмотрела на другого гостя.

   - Не могу же я сидеть без дела, пока этот ... - графиня не нашла слов-мыслей, но суть ее ответа была ясной - Ристер отсутствовал, и Джулин не собиралась скучать.

   Пара закончила танец. Партнеры легко улыбнулись друг другу. Джулин щелкнула пальцами. Музыка на миг исчезла, а затем заиграла с невиданной силой.

   - Это бал, бал нашей победы, - громко с улыбкой произнесла она.

   Десятки башмачков тотчас ступили на паркет, закружились в быстром, бурлящем кровь, танце.

   - Как же я люблю танцевать, - мы двигались по полу в такт музыке. Мое тело совершало все движения, не задумываясь. Фреда тоже больше интересовал разговор, а не, оставленные без присмотра, ноги.

   - Именно этот танец?

   - Любой! - я откинула голову, любуясь сотней свечей на потолке, тем, как они раскачиваются в такт танцу и отражаются в глазах присутствующих. - Скоро в Риане состоится бал. Слышал, через пару недель? Может, даже король приедет.

   - Слышал, конечно, но вряд ли Серженс почтит нас свом присутствием. Обычно он игнорирует подобные развлечения.

   - Обычно это когда? - я быстро перевела взгляд на Фреда, надеясь, что он еще чем-то себя выдаст. Я, к примеру, ничего не знала о привычках монарха.

   - Никогда. Не надейся, - Фред улыбнулся, второй фразой, явно, показывая, что он так просто не раскроет свое инкогнито.

   - Жаль, - я помолчала, - потом снова встретилась взглядом с партнером. - А еще жаль, что мы туда не попадем.

   - Ну, - Фред задумался, затем махнул рукой. - Последнее можно устроить.

   - Как? - мои глаза против воли загорелись. - Туда ведь попадают только самые... - я задумалась, подбирая слова. - Вот Джулин с Анри попадут. А больше даже из наших никто!

   Фред наклонился ко мне и прошептал в самое ухо:

   - Всегда можно что-то придумать, выиграть партию у судьбы.

   - Смошенничать, нарушить закон, - со смехом продолжила я. - Если ты обещаешь, что я не проведу ночь за решеткой, вместо бала, я согласна на все.

   - А как же риск? - Фред придвинулся ко мне ближе (хотя наши тела и без того соприкасались), соблазняя меня принять его предложение, каким бы оно не было.

   - В разумных пределах, - прошептала я ему на ухо, будучи не прочь сыграть в эту увлекательную игру. - Так что?

   - Обещаю...

   Музыка смолкла. По залу начали сновать слуги с подносами в руках. Мы подхватили коктейли в высоких полупрозрачных бокалах. Джулин медленно прошла в центр зала, приковывая к себе все взгляды.

   - За первую победу, - она высоко подняла свой бокал. - Пусть все остальные тоже не заставят себя ждать!

   И началась кутерьма. Звоны бокалов, смех. Особенно сильно досталось Джулин: все стремились чокнуться своим бокалом, о ее. А затем новый танец, прикосновения, легкие касания губ и все новые, новые коктейли.

   Когда музыка в очередной раз смолкла, Фред что-то тихо шепнул мне (из-за гомона, царившего вокруг, я не услышала, что именно) и исчез - буквально растворился в воздухе. Мы стояли посреди зала, и его маневр приковал всеобщее внимание.

   Алкоголь ударил в голову. Люди и сами стали использовать магию: создавали иллюзии, кидались огненными шарами - едва не спалив ковер на стене и до ужаса, напугав не вовремя зашедших служанок. Они едва подносы на пол не уронили от испуга. Нас это не волновало. Мы в шутку накрывались щитами, разбив при этом несколько ваз - кого волнуют подобные мелочи?! Очередное разрушение только забавляло. Мы смеялись и придумывали новые развлечения.

   Внезапно ко мне подошел Анри.

   - Это действительно смешно. Ты настолько скучна, что тебя бросают посреди бала. Хочешь, я развею печаль твоего сердца?

   - Нет! - прилагая огромные усилия, чтобы не отвесить Войскому пощечину, я сжала руки в кулаки. - Ты последний, чьей компании я жажду! - я оттолкнула его в сторону и пошла вперед, резко выпрямив спину.

   По-крайней мере, мне показалось, что я ее выпрямила, но, если учесть, что ноги у меня заплетались, а в голове стоял туман... Я вышла из зала и медленно пошла по длинному коридору. Слова Анри породили злость. И, даже зная, что это не правда, я не могла успокоиться. Просто не могла и точка!

   Я шла все дальше и дальше, рассматривая картины на стенах: пейзажи, чьи-то портреты. За следующим поворотом показалась лестница. От нечего делать, я пошла наверх. Второй этаж тоже был освещен свечами, но сюда почти не доносилась музыка - только ее отголоски. Я шла вперед, минуя одну комнату за другой, когда за приоткрытой дверью увидела Джулин.

   Девушка сидела в кресле, а перед ней на небольшом столике лежала стопка книг, с пожелтевшими от времени, страницами. Она медленно переворачивала одну за другой, иногда прерываясь, чтобы выпить глоток, из, стоящего рядом, бокала.

   - Привет, почему не в зале со всеми? - я медленно зашла в комнату.

   Джулин подняла на меня глаза. Даже приглушенный свет не мог скрыть их красноту. Я подошла ближе к девушке.

   - Что случилось?