Полковник вдруг перевернулся на живот и прислушался.
— О! Летят.
В неясный вой, грохот и трескотню, сопровождающие разгон шабаша, вплёлся басовитый гул. Из-за гребня холма выскочили три вертолёта — «Хьюи» и два Ми-24. «Хьюи» бросился в погоню за стайкой ведьм на помелах и мелких крылатых тварей, пытающихся пробить блокирующий купол над холмами, а тяжёлые Ми закружили над шабашем.
— Тю… — Разочарованно протянул Сергей. — Ржавчина… Я-то надеялся на «Орку» или «Веном» посмотреть…
— Так что там насчёт завершённой картины преступления? — С улыбкой поинтересовалась Клэр.
— Ах, да. — Вздохнул полковник. Недавно он добавил к своей коллекции моделей техники (эта коллекции была его личным бзиком) пару новых машин, и всё надеялся увидеть их «вживую» на какой-нибудь операции. — Ну и решил я ему подыграть. Точнее, я ещё не знал — кому, но уже догадывался, чего от нас хотят. Испуг мы сыграли на отлично, Казым блестяще изобразил раненого красноармейца… Мы позорно бежали… И вернулись с засадой. Если я был прав, преступник должен был вернуться за очередным телом в одну из ближайших ночей. Либо попытаться сбежать из города, но на этот случай мы поставили наблюдение за выезжающими. Благо, Игнат Борисович проникся важностью плана и выделил достаточно людей. Если же я ошибся, мы могли бы в любой момент вернуться с новыми силами и продолжить расследование…
— Но план сработал. — Казым встал, отряхивая штаны. Вакханалия вспышек выстрелов и заклинаний внизу сошла на нет, из шумов остались лишь гул вертолетных роторов, да треск пулемётов «Хьюи», который ещё гонял над холмами свою дичь. Дичь вяло отстреливалась молниями и файерболами, которые разбивались о магический щит вертолёта. — Следующей же ночью этот гад отправился на кладбище. Раскапывать бедолагу Скрума — тот умер не «чистым» способом, однако выбирать было не из чего, время поджимало. Там-то его и взяли, что называется, с поличным.
— А знаете, что самое обидное? — Буркнул полковник, также вставая. — Самое обидное то, что я так до конца и не знал, кто преступник. Я ведь, по сути, не сумел его вычислить… Сузил круг до минимума, но последнего шага сделать не смог… И поймали мы его лишь благодаря засаде. А если откровенно — благодаря везению.
— Да так уж и везению. — Осклабился маг.
— Чтобы засада дала результат, её надо сперва чётко рассчитать. — Поддакнула Кларисса. — Иначе зверь пройдёт мимо ловушки.
— Это вы меня сейчас уговариваете не отказываться от премии и внеочередного отпуска команде? — Изогнул бровь командир.
— А ты что, собирался?!
— Конечно. Разве мы заслужили? Эй-эй, руки прочь! Я пошутил! Давайте уже вниз. Там уже, похоже, всякое сопротивление закончилось. Дел нас ждёт невпроворот… Но не раньше конца отпуска. Нам всем нужно будет очень постараться уговорить шефа навесить на нас дела, что заведут после этой операции, после отдыха, а не до…
>КОНЕЦ
