Пасынки "свободного мира" - [27]

Экономический кризис, который охватил промышленность Запада, очень остро сказался и в Великобритании.

Угольная, металлургическая, автомобильная и другие отрасли промышленности сокращают производство, а значит, за воротами предприятий оказываются новые тысячи людей, и в первую очередь молодежь, как, например, Стив Коффи, который живет в небольшом городке Сандерленд. В 1982 г. ему исполнилось 16 лет, но в свои годы он уже хорошо понял, что такое длинные очереди у джобсентерс, как называют в Англии биржи труда. Стив знает, что такое долгие и бесплодные поиски работы и вызывающие отчаяние и горечь слова: «В ваших услугах не нуждаемся». После окончания школы ему не удалось проработать на одном месте более двух недель. «Я бы очень хотел работать в столярной мастерской», — мечтает он. Однако в условиях, когда уровень безработицы в Сандерленде составляет 25 %, шансы подростка на получение работы весьма малы.

…Ну а вот малыш Джеймс Тот еще только появился на свет 24 августа 1982 г., а его рождение сразу стало сенсацией в Великобритании, хотя его мать, 23-летняя англичанка Анна, не является аристократкой «голубых кровей» или кинозвездой. Так почему же ее фотография с младенцем на руках попала на первые страницы многих английских газет? Джеймс Тот стал первым в истории Британии ребенком, родившимся… в очереди на бирже труда в Манчестере. Молодая женщина стояла в длинной очереди таких же, как она, обездоленных и лишенных возможности трудиться.

Рождение Джеймса знаменательно и другим. Он появился на свет в день объявления рекордной за послевоенную историю страны численности «армии безработных», которая выросла до 3293 тыс. человек. Что ждет в будущем Джеймса? Никто не сможет дать ему гарантии, что в будущем, когда он вырастет, не встанет в очередь за пособием на бирже труда. Точно в такую же, в какой он родился сам в 1982 г.

Их называют тролли-подорожники

Миллионы детей в мире зачитываются историей, написанной Марком Твеном о Гекльберри Финне. Вряд ли известный американский писатель представлял, что через столетие в США будет тысячи таких, как Гекльберри, бросивших дом и скитающихся по стране. Сегодняшний ушедший из дома мальчик или девочка в Америке — это уже не наивные искатели романтических приключений.

Теперь их называют тролли-подорожники — так в США именуют всех бездомных. Число беспризорных детей в стране угрожающе возрастает. И причин тому немало. Многие подростки оказались на улице из-за того, что родители, потеряв работу, не в состоянии их прокормить. Другие не выдерживают стрессовых ситуаций, в которые попадают взрослые, жестокого обращения и бросают дом. Влача полуголодное существование, перебиваясь случайными заработками, они ютятся, как правило, в дешевых ночлежках, развалинах городских зданий, а зачастую просто ночуют на улицах и подворотнях или в городских парках. В одном лишь Нью-Йорке насчитывается свыше 20 тыс. беспризорных детей.

…Груда тряпья, накрывшая вентиляционный люк метро, вдруг зашевелилась. Старые спортивные тапочки примотаны к ногам веревками, стертые джинсы и заштопанная лыжная шапочка — вся его одежда. Грязные руки, и в глазах — страх. Ему лет 15. Убедившись, что ему ничто не угрожает, он вновь кутается в тряпье и ложится на решетку, к которой поступает тепло «подземки». Подобная картина не редкость зимой в Нью-Йорке.

Отчаянием и безысходностью пронизаны ответы бостонских бездомных подростков на вопросы журналистов.

О родителях: «Для своей матери я всегда был лишь еще одним ребенком, которого надо кормить. Потом, когда она решила, что я уже достаточно большой, велела мне убираться и больше не приходить домой. Мне было тогда 13 лет».

«Мой отец никак не общается со мной. Если бы у меня было оружие, я бы, наверное, убил его».

«Мои родители не хотят, чтобы я был с ними. С 11 лет я всегда один…»

Американский журналист Дотсон Рэйдер взял интервью у нескольких детей, которые убежали из своих семей. Вот что он писал в журнале «Пэрейд»: «Я исколесил страну с востока на запад и обратно, спрашивая беспризорных, беседуя с общественными деятелями, работниками системы социального обеспечения, родителями и священниками. Я бросил это занятие, убедившись, что эти проблемы волнуют лишь немногих. Но можно ли забыть тысячи детей, бродящих по улицам, ночующих в парках, живущих в заброшенных домах и автомобилях, занимающихся проституцией, чтобы не умереть с голоду?»

Журналист встретился с 15-летним жителем Сиэтля, который убежал из дома.

Даниэль, — пишет Д. Рэйдер, — ушел из дома в 12-летнем возрасте. Его родители разведены… Даниэль неоднократно убегал из дому, а потом исчез насовсем.

…В последний день моего пребывания в Сан-Диего я посетил беглецов, которые жили вместе в маленьком домике. Перед самым уходом я заметил ребенка, сидящего на траве возле дома. Я сел рядом с ним, — пишет журналист. — Его звали Ричард, он был в джинсах, рваной ковбойке и босиком. Ему 11 лет.

— Почему ты не идешь домой? Уже поздно, твои родители волнуются.

Он взглянул на меня снизу вверх. Он был очень худенький, руки и ноги — как палочки. На его предплечье, между кистью и локтем, виднелась глубокая кровоточащая рана.