Пасынки Колумба - [15]

   Исследовав еще один угол долины, отец и сын двинулись к выходу из нее, тем более что солнце уже понемногу стало двигаться к своему закату. Им удалось засветло вернуться домой, где неподалеку застыла фигурка Анета. Рики, выскочив из гладера, подбежал к своему другу.

   - Ты чего?

   - Чужака смотрю.

   - Видел?

   - Нет. И Вилер не видел. Он сегодня днем сюда два раза приходил, но никого не заметил. А чего это вы привезли? Орехи?

   Анет смотрел, как отец Рики втаскивает тяжелые мешки в дом.

   - Нет, не орехи. - Рики лихорадочно пытался что-нибудь придумать. - Камни привезли. Вот!

   - А зачем вам камни? - удивился Анет.

   - Отец хочет погреб расширять, пол выложить, стены и все такое, значит.

   - А-а, - протянул Анет. - Большой погреб - это хорошо. Сегодня будем песок на дороге оставлять?

   - А чего его оставлять? Только граблями разрыхлить - и все готово.

   - Ну, ладно, пойду я, отец ужинать звал.

   Рики мысленно удивился - ведь еще светло, а они ужинать собрались. Его ведь надо еще приготовить. Неужели тетя Эрта, мама Анета и Вилера сегодня оставалась дома? Тогда понятно - успела все приготовить, хотя все равно для ужина еще не время. Отбросив все эти размышления, Рики помчался в дом. Отец уже отволок мешки с дисками в дальний коридор.

   - Папа, я Анету сказал, что в мешках камни, что ты хочешь погреб расширить.

   - Ладно, понял, учту.

   Потом отец с сыном умывались, готовили обычный холостяцкий ужин. В самый его разгар пришел дядя Жера.

   - Здравствуй, сосед. Я тут завтра собрался в Лендон, хочу по мелочам на продажу отвести. У тебя будет что?

   - Да пока нет ничего. А что так не в срок едешь?

   - Да Никтору добавить нужно немного, вот распродамся и добавлю.

   - Зачем гонять гладер в сезон? Работы разве нет? Сколько Никтору не хватает, я добавлю.

   - Да я еще в Лендоне хочу кое-что прикупить для хозяйства.

   - Нужное что-нибудь?

   - Да нет, так по мелочам, безделушки.

   - Ну, тогда решай сам, а то я добавлю.

   - Да нет, не надо. Значит, на продажу у тебя ничего нет?

   - Нет.

   - Ну ладно, тогда я пойду.

   После ухода соседа отец удивленно сказал:

   - Странный сегодня Жера. Денег для Никтора не хватает, а собирается в Лендоне тратиться. Сам же сказал, что на безделушки. Не понятно как-то.

   Рики тоже немного удивился, но потом подумал, может быть, дядя Жера хочет привезти гостинец для Вилера? А почему об этом не сказал прямо, зачем темнил? А потому что Рики был за столом. У взрослых это называется "не педагогично". Сын провинился, его наказали, а теперь отец вроде как идет на попятную. Наверное, все дело в этом. И Рики выкинул все из головы - через пару часов надо будет взять грабли и снова разровнять песок на дороге.

   Ранним утром, когда Рики только-только проснулся, в его окошке раздался стук. Перед окном стояла Марика.

   - Как? - вырвалось у него.

   - Есть следы, есть! - взволнованно ответила девочка.

   Рики тотчас же выскочил из дома и побежал в сторону посыпанного песком участка дороги. Точно, следы! Отпечатки ног явно взрослого человека. И обувь оставившего следы явно не новая - на правом ботинке подошва сильно вытерлась, да и левый ботинок тоже немного страдал этим же дефектом.

   - Марика, спасибо, - Рики помчался обратно домой. Теперь скрывать от отца не надо. И Рики ему рассказал все, что знал о неизвестном чужаке.

   - Следил за нашим домом? Вор какой-нибудь? Самое ценное у нас - гладер, келеровая одежда и бластеры. Все это с собой берем, кроме того старого бластера с тремя зарядами. Пойду его лучше спрячу. Если хочешь, пойдем, покажу тебе тайник.

   Рики, конечно же, захотел.

   Тайник отец устроил на полу чердака. И тайник состоял из двух камер, причем вторую можно было открыть только через первую. Но ее еще нужно было обнаружить. Далеко не каждый догадается, что внутренняя боковая стенка тайника открывается наружу. А для этого еще нужно понять, для чего нужна малоприметная дырочка в этой стенке. Поэтому, если вор найдет тайник, то удовлетворится его содержимым - небольшим кошельком, хотя и с неплохой суммой денег.

   А после, заперев как следует дом, они снова отправились в Запретную долину. Объехав южную часть исследуемых земель, ничего интересного не нашли. Впрочем, смотрели-то они с гладера, изредка останавливаясь. Найти крупногабаритные предметы было можно, а вот то, что могло иметь маленькие размеры, с гладера увидеть было сложно. Тем более за несколько столетий потенциальные находки могло засыпать землей или они просто оказались скрытыми в густой траве.

   Вернувшись домой, Рики после того, как привел себя в порядок, пошел по домам друзей. Дядя Жера еще не вернулся из Лендона, а Анет, по словам его матери, где-то пропадал в поселке. Вилер же сидел безвылазно дома. Торри смог вырваться из дома всего на несколько минут. Рики ему рассказал про следы, а Торри бойко переспрашивал. Но вскоре его позвал отец, и они попрощались до следующего дня.

   Перед сном Рики снова граблями разравнял контрольный участок дороги и пошел спать. Ночью ему приснилось что-то плохое, но обрывки сна быстро улетучились, как он ни старался вспомнить, что ему снилось. Больше он не заснул. В середине ночи перед окнами дома появились огни и раздался шум движущихся гладеров. Рики вместе с быстро проснувшимся отцом прильнули к окнам. В их двор заехали три больших гладера, из которых стали выходить вооруженные люди.