Пасынки Колумба - [14]

   Анет замолчал и насупился.

   - Значит так. Про чужака никому не слова. Самим никуда не лезть, но смотреть во все стороны, - скомандовал Рики друзьям. - Марика, ваш дом самый крайний со стороны опушки. Если чужак не в поселке, то наверно засел где-то в той части леса. И что значит? Значит, он пойдет в поселок мимо твоего дома.

   - А вот и нет, - начал спорить Торри. - Ему легче пройти через задние дворы. Зачем ему светиться перед всеми?

   - Это если днем. А ночью? Ночью легче идти по дороге. Он же не будет светить.

   - А если у него ночник есть? - продолжил Торри. - С ночником в любой темноте все видно.

   - Если ночник - тогда ладно. А если нет? Тогда лучше идти по дороге.

   - Ладно, а делать-то что? В засаде сидеть? Я представляю, как Марика ловит шпиона, - засмеялся Торри.

   - Ну тебя, дурак, - обиделась Марика.

   - Да не ловит. Ловить никто не будет. Надо только узнать, есть там чужой или нет.

   - И как ты хочешь узнать?

   - А вот слушайте: перед сном посыплем часть дороги песком, а рано утром, пока никто не уехал на свои делянки или не ушел пешком, Марика выйдет из дома и проверит, нет ли следов. Если есть, то Марика бежит ко мне домой и говорит об этом.

   - А что, это интересно, - сделал вывод Торри. - Ты как, Марика, согласна?

   - Хорошо, я постараюсь.

   - Тогда мы перед сном по-быстрому посыплем дорогу песком. А ты, Анет, чего молчишь?

   - Я? Ладно, я тоже с вами. Только впустую все это.

   - Это почему же?

   - Ну, будут следы, а дальше что?

   - Мы выследим чужака. А потом схватим! Не сами, а родителям скажем.

   - Так он и будет вас дожидаться, пока решитесь схватить. Нет, раз он за Рикиным домом наблюдал, то надо туда Вилера сажать, - опять заладил свое Анет.

   - Нет, - твердо отрезал Рики.

   Рики считался главным в их компании, да и тайна была его, поэтому уже поздним вечером на дороге возле дома Марики появились три нагруженные фигуры, которые по-быстрому разбросали принесенный песок, а Рики прихваченными из сарая граблями его еще и разравнял. Всё, дело сделано, теперь надо дождаться утра и узнать новости.

   Утром Рики, как только проснулся, все время поглядывал в окно - нет ли кого-нибудь из его друзей? Нет, никто не появился и Рики немного приуныл: ловушка не удалась. Впрочем, расстраивался он недолго, ведь сегодня они с отцом снова поедут в Запретную долину!

   В этот раз отец не стал оставлять гладер перед входом в долину, а поехал дальше, намереваясь добраться до ее восточной части. За пару часов они пересекли всю долину. Местность при приближении к ее восточной части стала заметно меняться - все больше попадались песчаные места, появились небольшие возвышенности и даже маленькие овраги. Забравшись на одну из вершин, гладер остановился, и они покинули машину. Отец крепко держал в руке один из двух найденных вчера бластеров, готовый в любой момент открыть огонь по появившейся опасности, а Рики вновь постарался впитать в себя окружающую их обстановку. Любой более-менее опытный эмпат, даже первого уровня, сделал бы это без особого напряжения, но для этого надо было знать, как делается такое сканирование. Но Рики этого не умел.

   Осмотревшись, они медленно двинулись вниз по склону, направившись в восточном направлении. Где-то в километре, если судить по картам, сохранившимся с давних времен, долина кончалась довольно глубоким и длинным ущельем, тянувшимся далеко на юг. Отцу хотелось до него добраться, но уже через пару сотен метров дорогу им преградил овраг, не очень широкий, но не позволяющий перебраться на другую сторону. Отец пошел вдоль оврага в южном направлении и вскоре набрел на находку. Слегка засыпанные песком в небольшом углублении лежали большие узкие диски.

   - Что это? - спросил Рики.

   Отец присел перед находкой, внимательно ее осматривая.

   - Похоже на отработанные сменные детали машины. При терраформировании что ли использовались? Не знаю, но металл хороший, такой сейчас не выплавляют.

   - А продать - купят?

   - Купят, вот только за сколько? Ясно, что обманут, да еще и сильно обманут, дав десятую часть цены. А то и меньше. Не повезешь же в другие города? Да и там, по сути, такая же обираловка.

   - Значит, это не находка, - огорчился Рики.

   - Ну, почему же? Один-два тантала, может быть, и получим.

   - Так много? Сколько же тогда их настоящая цена?

   - Рики, сейчас сталь хорошую сварить не могут, а здесь даже не сталь, а какой-то другой металл, более прочный. Смотри - ни ржавчинки, только чуть грязью замазаны.

   Отец внимательно огляделся по сторонам, опасаясь нападения крайша или еще какого-нибудь обитателя долины, но вокруг была каменисто-песчаная местность, в которой не спрячешься, разве что за пригорком, но тот был в отдалении. Достав из рюкзачка пару пустых мешков, отец с трудом затащил туда два диска. До оставленного гладера было не очень далеко, но мешки оказались почти неподъемными - отцу пришлось основательно попотеть, сделав две ходки. И Рики никак не мог ему помочь, держа в руке второй из найденных вчера бластеров, он, не отвлекаясь, отслеживал окрестность.