Пастушка Анка - [4]

— Вечером быть беде, — вздохнул мальчик. — Я нечаянно подслушал разговор взрослых. Они смастерили большое сверло и хотят пробуравить насыпь Злой воды, чтоб она затопила соседнее село. Эти олухи воображают, что наше село стоит намного выше и ему потоп не угрожает. Но я-то знаю, что вода и до нас достанет и к утру на месте наших сёл будет море.

Вдруг с равнины донёсся страшный крик и шум. Лилё побледнел и сказал упавшим голосом:

— Они уже сотворили зло.

Регоч встал, взял Лилё на руки, и оба они увидели такое печальное зрелище, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Насыпь обвалилась, и мутная Злая вода двумя потоками заливала золотые поля. Один поток бежал к одному селу, второй — к другому. Вот уже утонули стада, скрылись под водой золотые поля, попадали кресты на могилах, а в обоих сёлах стоял невообразимый шум и крик. Это жители обоих сёл вышли на гумно и назло соседям бьют в барабаны и дудят в дудки. Злоба и ненависть помутила им разум. А потом завыли собаки, заплакали-запричитали женщины и дети, и покатился стон по всей равнине.

— Дяденька, — крикнул Лилё, — почему у меня нет твоих рук, чтоб остановить воду?

Тут к ним подбежали ребята, напуганные страшным криком на равнине.

Услышала Косенка, что происходит, и говорит::

— Пойдём, Регоч, ты остановишь воду!

— Пойдём, пойдём! — закричали все ребята. — И нас возьми с собой!

Регоч нагнулся, подхватил правой рукой Лилё и Косенку с фонариком, левой — всех остальных ребят и бегом побежал по лесной просеке вниз на равнину. Испуганные овцы двинулись за ним. Вот и равнина.

Тем временем ночь наступила. Регоч бежит, прижимая к себе детей. Перепуганное стадо бежит за ним. А навстречу им течёт чёрная Злая вода, всё сметает на своём пути.

У Регоча шаг в десять саженей. Ребята и глазом моргнуть не успели, как уж он очутился у размытой насыпи. Стоит, отдышаться не может. А вода всё хлещет и хлещет.

— Останови её, Регоч, останови! — хнычут ребята.

Неподалёку от насыпи была небольшая горка.

— Поставь нас сюда! — крикнула Косенка.

Регоч опустил ребят на горку, и их тотчас же окружили овцы с ягнятами. Вокруг горки уже разливалась вода.

Регоч ступил в воду, сел лицом к дыре и запрудил её своей широченной грудью. Вода сразу остановилась, но ненадолго. Вскоре она опять набрала силу, поднатужилась, упёрлась Регочу в плечи и пробила себе путь с боков. Недолго думая стал Регоч землёй заделывать дыру, но что он заделает, вода вмиг смоет и унесёт.

Бежит вода по равнине, ни полей, ни сёл, ни садов — ничего уже не видно. Одни только крыши торчат из воды.

Плачут бедные ребята, горючими слезами заливаются. Никого у них не осталось — ни отца, ни матери, ни брата, ни сестрички. И их горка уже наполовину под воду ушла.

Взобрались они на самую верхушку холма, сбились в кучку вокруг Лилё и Косенки. Лилё стоит бледный, ни кровинки в лице, а Косенка в сильном волнении протягивает фонарик в сторону Регоча, чтоб ему сподручней было работать. Волшебное покрывало вздымается и реет на ночном ветру, полощется над водой, словно вот-вот взмоет ввысь и унесёт с собой маленькую вилу.

— Косенка! Косенка! Не уходи! Не бросай нас! — в страхе кричат ребята.

— Никуда я не иду! — отвечает Косенка, а покрывало так и рвётся вместе с ней в облака.

Вдруг раздался пронзительный крик. Вода подобралась уже к стоявшей с краю девочке, схватила её за подол и потянула вниз. Недолго думая Лилё сбежал к ней, сгрёб её в охапку и втащил в гору.

— Хорошо бы нам всем привязаться друг к другу! — закричали ребята. — Только где взять верёвку?

Тут Косенка сбросила с плеч волшебное покрывало и протянула его ребятам. Ребята мигом разорвали его на полосы, связали в одну длинную-предлинную ленту и привязались друг к другу вокруг Лилё и Косенки, а вокруг них ещё теснее сбились бедные овечки.

А вода всё прибывала и прибывала. Вот она уже лижет босые ноги ребят, вот поднялась по самые лодыжки. Насмерть перепугались ребята, стоят не дышат.

А Регоч сидит в воде и без устали борется с потоком. По бокам у него, словно огромные рога, торчат края прорванной насыпи. Борода у Регоча растрёпана, плащ в клочья изодран, плечи кровью перепачканы. Старается он изо всех сил, но никак не может остановить Злую воду, и море вокруг горки всё растёт и растёт. А тем временем уж полночь наступила.

Вдруг в полночной тишине раздался громкий голос Косенки:

— Регоч, ну какой же ты недотёпа! Повернись к дыре спиной и перестань болтать руками.

— Ха-ха-ха! — послышался смех Регоча. Он смеялся над собственной глупостью, а море вокруг волнами пошло от его смеха богатырского.

Потом Регоч встал, повернулся и сел к рогам спиной.

И вот ведь какое чудо: остановилась Злая вода, словно скала преградила ей путь. Не смогла она перехлынуть через могучие плечи Регоча и вернулась в своё старое русло, потекла туда, куда и прежде текла.

Радуются ребята — теперь им не грозит беда неминучая. А Регоч, усевшись поудобнее, подгребает к насыпи землю и засыпает полегоньку дыру. Начал он ровно в полночь, а когда занялась заря, дыры уж и в помине не было. Как раз засияло солнце, когда он встал, чтоб вычистить бороду, в которую понабилось всякой всячины: и ила, и веток, и мелкой рыбёшки.