Пастухи и артисты - [10]

Ручные сурки издавна были верными спутниками, друзьями и помощниками бродячих музыкантов — савояров. Бедные жители Савойи — одной из провинций Италии, перешедшей потом к Франции, — савояры ходили по городам и селам со своими маленькими друзьями — обезьянками, а чаще — с сурками, и устраивали под открытым небом импровизированные концерты под звуки шарманки. Образ савояра, странствующего с ученым сурком и шарманкой, запечатлен в популярной когда-то песенке, положенной на музыку великим Бетховеном. Этой песенкой савояры начинали и кончали свои представления:

Из края в край вперед иду,

Сурок всегда со мною.

Под вечер кров себе найду,

Сурок всегда со мною…

Мы здесь пробудем до утра,

И мой сурок со мною,

А завтра снова в путь пора,

И мой сурок со мною.

Сурки помогали савоярам зарабатывать на хлеб, танцуя под звуки шарманки и вытаскивая билеты желающим узнать свое счастье.

Сурки — исконные жители нетронутых степных просторов, особенно ковыльных степей, обитают на значительной территории нашей страны. Из шести видов водящихся у нас сурков самым распространенным был степной или обыкновенный сурок. На Украине и в других местах его называют еще байбаком. Питаются сурки зеленью, корневищами, луковицами и побегами травянистых растений. Большую часть своей жизни сурки проводят в норах. Осенью, в сентябре-октябре, сурки забираются в свои норы, закрывают входы в них земляными пробками и впадают в глубокую спячку. Пробуждаются от зимнего сна лишь в марте-апреле. Запасов пищи и кладовых, подобно хомякам и некоторым другим грызунам, сурки не устраивают. К осени они накапливают в своем теле до килограмма и более жира и за его счет живут во время сна. В общем, сурок, как и медведь, сам себе кладовая.

В настоящее время, в связи с распашкой степей и чрезмерным усердием охотников, добывавших сурков ради их шкурок, жира и мяса, они в большинстве областей страны исчезли или стали очень редкими и сохранились лишь на небольших заповедных территориях. В Башкирии сурки-байбаки встречаются только в некоторых районах и в очень незначительном количестве. Поэтому, чтобы не допустить полного исчезновения их, охота на них на территории нашей республики, как и во многих других областях, запрещается в течение всего года.

Бобры Серой Совы

Бобр — степенный, добродушный и деловитый зверь. Обладатель красивого, добротного меха, из-за которого их племя во все века несло большой урон. Раньше бобры были широко распространены по всей лесной части России, Украины и Белоруссии. Водились они и по отрогам Урала и в Сибири по болотистым местам, по берегам лесных рек и озер. В древней Руси была широко распространена охота на бобров. Князья и богатые бояре имели даже специальных охотников на бобров — «бобрятников». Имели их и некоторые украинские гетманы.

Вырубка лесов, осушение болот, обмеление рек и озер неблагоприятно сказались на численности дорогого зверя. А возросший спрос на бобровый мех и вовсе привел к тому, что бобры почти повсеместно были истреблены. Лишь память о них долгое время сохранялась даже в таких местах, где их сотни лет уже не видели. Помню, как мы, сельские ребятишки с Киевщины, играя в прятки, выкрикивали тем, кто прятался:

Бобре, бобре, заховайся добре:

Бо я собак маю — тебе разшукаю…

Кроме великолепного меха бобры дают еще и очень ценное для фармацевтической и парфюмерной промышленности пахучее вещество — «бобровую струю» — выделяющееся особыми прианальными мускусными железами. Бобровая струя используется в парфюмерной промышленности как весьма стойкий закрепитель ароматов при изготовлении лучших сортов духов и одеколона. Используется и мясо бобров.

Такой безусловно высокой практической ценностью бобров и объясняется то внимание и забота, которые прикладываются к тому, чтобы возродить поголовье этих зверей во всех пригодных для этого уголках нашей Родины. Успешно осваивают бобры выделенные им новые угодья на Урале, в Башкирии, в Сибири. В некоторых местах численность бобров достигла такого уровня, который позволил начать регулируемый промысел их для получения ценной пушнины. На территории Башкирии пока еще идет акклиматизация бобров и охота на них запрещена.

С бобрами я впервые познакомился на территории старейшего в стране Воронежского государственного заповедника. Здесь в бассейне рек Усманки и Ивницы, притоков Воронежа, расположены владения бобров. Вдоль малодоступных мелких рек и озер, берега которых густо заросли ивняком, ольхами и высоким камышом, встречаются их норы, хатки и плотины, в сооружении которых эти осторожные и чуткие звери проявляют себя как настоящие архитекторы, плотники и штукатуры.

В Воронежском заповеднике несколько десятков лет тому назад была организована ферма, где бобров разводят в условиях полувольного содержания. Изучение бобров на этой ферме позволило ученым заповедника во главе с доктором Л. С. Лавровым добиться того, что они начали размножаться в неволе. Еще в 30-х годах там стали получать приплод от бобров. Таких же результатов добились и некоторые канадские и американские фермеры-энтузиасты.