Паруса желаний - [31]

— Мы еще подумали, а не пустить ли в ход «ядовитую пилюлю»? Но мне не хотелось выпускать дополнительные акции, — заявил Бен. — Мое упрямство и поставило нас поначалу в затруднительное положение. — Тон Бенджамена стал мягче, словно он разговаривал с умственно отсталым человеком. Эдна с трудом подавила смешок. — Если «наезжают» на акции вашей компании и вы подозреваете, что за этим кроется попытка поставить компанию под контроль неизвестного конкурента, то, чтобы помешать ему, вы выпускаете большое количество акций, которые ваши старые акционеры могут купить за половину стоимости. За счет такой «ядовитой пилюли»— дополнительных акций — процент скупленного конкурентом пакета акций значительно снижается.

Выждав некоторое время и сполна насладившись замешательством папы, Эдна невинно спросила:

— И как же вы поступили?

— Я нашел спасителя. Он разъяснил мне, какие употребляются приемы для борьбы с нежелательными скупщиками-конкурентами, посягающими на вашу компанию. Мы договорились с ним о пакете акций как части нашей сделки, и он согласился выкупить его и продолжить в дальнейшем финансирование нашего исследовательского центра по охране окружающей среды.

— Который и будет заниматься теми самыми пористыми губками, убирающими вредные нефтяные лужи с поверхности моря? — заинтересовалась Эдна.

Бен кивнул в знак согласия и рассмеялся.

— Именно за исследовательским центром, занимающимся научными разработками этой проблемы, охотился скупщик-налетчик. Когда наш спаситель выкупил нас, мы перестали быть привлекательными для кого бы то ни было.

— Ты никогда ничего не смыслил в бизнесе, тем более на таком высоком уровне! — брызжа слюной, гневно выкрикнул Фрэнк.

Эдна поняла, что он разозлился потому, что проект, который он считал пустой затеей, оказался далеко не таким пустым. А может, он сердился из-за того, что она и дядя Бен «спелись» в своем несогласии с ним?

— Абсолютно ничего не смыслил, — весело согласился с братом Бен. — И, надеюсь, мне никогда в это не придется влезать.

— Тогда как же?..

— Я посоветовался с экспертом, — признался Бен.

— А я и не знал, что ты с кем-нибудь из них знаком, — заметил Фрэнк слащавым тоном.

— О, я знаком с несколькими. Но ни один из них не хорош так, как этот. Он за день составил план действий и за две недели выполнил его. — Бен сверкнул широкой улыбкой, бросив заговорщический взгляд на Эдну, у которой возникло смутное чувство, что он подразумевал нечто большее, чем удачу в бизнесе.

Однако она не могла догадаться, что за этим кроется.

— Эксперт подсказал мне, как изменить устав компании, чтобы впредь воспрепятствовать нежелательным заявкам на ее перекупку. Он посоветовал мне исправить пункт о доле голосов акционеров, которая необходима для одобрения слияния компаний, а также ограничить их право созыва специальных заседаний.

— Ты наконец поступил так, как я тебе всегда говорил, — изрек Фрэнк, и прозвучавшая в его голосе самодовольная нотка покоробила и без того взвинченную Эдну. — Ты продал свою компанию одному из тех богачей, к которым испытывал такое презрение?

— Ну, не совсем так, — парировал Бенджамен, и его голос внезапно стал таким же жестким, как и у брата. — Я продал компанию человеку, которому доверяю, как себе, и профессионалу, который с уважением относится к моим занятиям. И он вернет мне все, когда угроза перекупки минует, продав мне мою же недвижимость за первоначальную сумму, которую внес при сделке.

— А ты даже больший идиот, чем я думал раньше, если клюнул на его удочку. Ни один богатый воротила ни за что не будет продавать обратно недвижимость по исходной цене.

— А он продаст.

Отец Эдны презрительно хмыкнул.

— Так кто же этот твой образец добродетели? — ехидно спросил Фрэнк.

Бен взглянул на циферблат, как будто ожидая от часов ответа.

— Полагаю, ты вскоре это узнаешь, — спокойно ответил он и подмигнул Эдне. И ей снова померещилось, что он намекает на что-то, выходящее за рамки этой довольно бурной дискуссии.

— Что все это значит? — разозлился Фрэнк.

— Это значит, мой дорогой братец, что настало время преподать тебе урок.

Брови Фрэнка взлетели вверх! Бен всегда любил подшучивать над дутым самомнением отца. Но Эдна никогда прежде не видела дядю в таком ударе, как сегодня вечером.

Неожиданно по гостиной прокатилось эхо. Где-то гулко захлопнулась дверь, и звук был так силен, что задрожали оконные стекла.

Эдна, вздрогнув, подскочила. Хлопнули парадной дверью… Фрэнк поднялся на ноги. Мама испуганно вскрикнула. А вот дядя Бен оставался абсолютно спокойным.

— Ты интересовался моим спасителем? — спросил Бен, когда за шумом хлопнувшей двери последовал звук быстрых твердых шагов. — Что ж, тебе недолго осталось ждать встречи с ним.

Головы всех присутствующих, за исключением Эдны, повернулись в сторону входной двери. Взгляд девушки на миг задержался на лице Бена, которое расплылось в такой широкой улыбке, что ее сердце екнуло. Она обернулась, и как раз в это мгновение в дверном проеме появился человек. Мама судорожно вздохнула, папа просто оцепенел. А Эдна не удержалась от громкого радостного восклицания.

Это был Юджин!