«Партизаны» флота - [2]

Надо отметить, что в древнейшие времена, впрочем, как и в более поздние, торговые корабли, которые иногда использовались как боевые, отличались весьма существенно от собственно боевых, так сказать «специальной постройки». Задача торгового судна — доставить максимум груза, а скорость доставки особой роли не играла. Поэтому торговые суда отличались большей шириной корпуса и в основном парусным вооружением. Древние боевые корабли были исключительно весельными с дополнительным парусным вооружением. Поскольку объем книги не позволяет описать все виды кораблей, остановимся только на весельных боевых кораблях средиземноморских и ряда других европейских стран.

Египетские весельные корабли (они имели одну мачту с прямым парусом) имели до 15 пар весел и управлялись еще двумя рулевыми. На носу корабля был таран, а на палубе — надстройка, откуда воины могли стрелять из луков и метать камни. Эти корабли в полной мере можно считать крейсерскими. Так, в XVI веке до из. египетская царица (фараон) Хатшепсут снарядила экспедицию в страну Пунт (сегодняшнее Сомали), успешно осуществленную. В дальнейшем из страны Пунт в Египет поставляли многие товары, в том числе золото, слоновую кость и благовония. Корабли египтян доходили до Индии и, естественно, встречались с пиратами, поэтому должны были обладать достаточными средствами обороны. В дальнейшем эти, в общем, крейсерские корабли с успехом выступили против других крейсерских кораблей, принадлежавших так называемым «народам моря» и в 1190 году до н.э. одержали первую известную в морской истории победу. Эта победа египтян была и последней, поскольку господство в Восточном Средиземноморье перешло к финикийцам

Флот финикийцев и их колоний господствовал на Средиземном море несколько веков и даже добрался до Балтики. В составе их флота появились корабли помимо тех, что имели один ряд весел (монеры), и двухрядные, то есть с двумя рядами весел — биремы. Последние были вооружены также таранами. Для зашиты гребцов по бортам они укрепляли щиты. Есть предположение, что такая защита была у них позаимствована норманнами.

Но ничто не вечно, и скоро власть над морем (во всяком случае, над его восточной частью) перешла к персам, потом к грекам. Позже их сменили римляне. В составе их флотов появились более крупные корабли — триремы. Их (по мнению Ж. Блона) уже можно считать «броненосцами» весельного века. Эти корабли имели три ряда весел, были быстроходны, но уступали по маневренности более легким биремам и либурнам. Последние можно с полным правом считать «крейсерами». (О некоторых событиях, связанных с боевым применением весельных «крейсеров», будет рассказано ниже.)

Римлян сменили византийцы, затем пришли арабы, за ними турки. Все Восточное Средиземноморье и весь север Африки оказались в руках мусульман. Североафриканские пираты на своих галерах постоянно господствовали в регионе. Однако европейцы, несмотря на ряд разногласий между собой, все же сумели одержать верх и в уже упоминавшейся битве при Лепанто положили конец турецкому господству.

Впрочем, галеры-крейсера алжирских пиратов еще долго беспокоили торговые пути, пока в начале XIX века север Африки не был окончательно завоеван Францией.

Как уже говорилось, после битвы при Лепанто первенство от весельных кораблей перешло к парусным Это коснулось, в первую очередь крейсерских судов — наступила эпоха Великих открытий, эпоха завоеваний и длительных войн между европейскими странами. Колонизация и вместе с ней торговля, ну, разумеется, и пиратство из Средиземного моря перенеслись в океан. Для этого требовались многочисленные корабли крейсерского класса. (Большие многопушечные корабли — предшественники линейных — для решения этих задач не применялись.)

На Средиземном море получили распространение парусные корабли крейсерского назначения — шебека и фелука. Они имели две мачты и косые паруса, позволявшие ходить круто к ветру и весьма маневренные. Их пушечное вооружение достигало 30 стволов, что делало их грозными противниками.

Для действий в океане наибольшее распространение получили каравеллы, караки и галионы. Первые чаще применялись как торговые суда, но в случае необходимости использовались и как военные — крейсерские, а также пиратские. Здесь надо договориться — что есть пират. Поскольку в этом вопросе терминология имеет некоторые разночтения, будем считать пиратом лицо на свой страх и риск вооружившее корабль, набравшее команду и промышляющее разбоем по отношению к любому доступному ему кораблю. Иногда пираты направляли основные усилия против кораблей определенной страны. Но это объяснялось чаще корыстными соображениями, чем патриотическими. Капером будем называть судно (корабль), вооруженное частным лицом на свои средства, но имеющее так называемое «каперское свидетельство», полученное от своего правительства и выступающее от его имени. В этом случае часть добычи, в отличие от пирата, капер обязан был отдавать государству, выдавшему это свидетельство. Каперство существовало, естественно, только во время боевых действий. И, наконец, рейдерство. Рейдером назывался военный корабль специальной постройки или вооруженный транспорт (например, вспомогательный крейсер) с военной командой и под военным флагом, действующий против торгового и иного судоходства противника во время боевых действий. Этой терминологии и будем придерживаться в дальнейшем.