— Наконец-то! Мы уже заждались. Где вас носило две недели? Тут лету на четверо суток всего.
— И вам не хворать, командор!
— Что-то мне твое лицо знакомо! — пытается вспомнить, где же видел меня комендант Зодд.
— Субъект А00АА0-00А. Личность подтверждена генетическим кодом. Задолженность по кредиту отсутствует! — бодро отрапортовал я, с удовольствием наблюдая, как отвисла челюсть у старого знакомого.
— Бр...тр...хр! — выругался на неизвестном языке командир базы, очевидно вспомнив, при каких обстоятельствах мы расстались. — Опять ты?! Какие неприятности стоит ждать в этот раз?
— Плохая новость. В системе находится линейный деструктор лхассов, причем второго порядка. Прямо сейчас пеленгует наше местонахождение по этому каналу.
Зодд изменился в лице. Не каждый человек с достоинством выдержит сообщение, что он только что приговорен к смерти. Зодд выдержал — к его чести.
— Хорошая новость — я могу вытащить вас с этой чертовой планеты. Но не забесплатно.
— Издеваешься? Или у тебя где-то рядом припасена эскадра из десятка фрегатов и крейсеров? Как иначе можно справиться с деструктором второго порядка? Если память мне не изменяет, то он в длину более трех километров. Впрочем, ты в прошлый раз уже выкрутился из безнадежной ситуации. Поэтому выслушаю твое щедрое предложение.
— Никакой щедрости. Только деньгами. И ещё одно условие — вывожу всех сразу: и вольнонаемных и каторжан.
— Ничего не понял. Ты не шутишь? Они же не смогут тебе заплатить. И тем более я не могу наплевать на Компанию и отпустить их без погашения кредита. Пусть меня лхассы изжарят, чем счет от Компании получить за все понесенные убытки.
— Не переживай, я все предусмотрел. Офицеры платят мне по двадцать тысяч кредов за спасение, а я из этих денег погашаю все долги заключенных.
Легко сказать — трудно сделать.
— Выч, что у нас с оборудованием.
— Вероятность штатной работы всех узлов: 141/169.
— Как там поживает противник? Никаких активных действий не предпринимает?
— Изменений нет. По всей видимости, они считают, что до сих пор не обнаружены. Логически рассуждая, корабль класса эсминец, не может иметь локатора, способного эффективно работать на такой дальности. Даже для фрегата или корвета это предельная дистанция обнаружения. Наивно предполагать, что Чужие не знакомы с техническими характеристиками основных типов человеческих кораблей.
— На это и был расчет! Хотя от ксеноморфов трудно ожидать логического поведения, но в этот раз они оправдывают ожидания, — довольно потер ладони от предвкушения.
— Ну, что испробуем устройство 1ВЖ-133ГЯ на практике? Посмотрим, не напрасно ли были потрачены сто семьдесят тысяч трудодней? Надеюсь, оправдает наши надежды такая дорогостоящая вещь.
— Вероятность штатного срабатывания 159/169. Источник питания активирован, ревизия проведена. Устройство готово к использованию.
— Понятно.
То, что стреляет и взрывается в Едином Союзе всегда делалось на совесть. Все остальное — по остаточному принципу. Как бог на душу положит. Главная проблема — долетит ли наша сосиска с гипердравом до цели, а то, что заряд рванет — в этом можно не сомневаться. Впрочем, других вариантов у нас нет.
— Готовность — десять минут.
Сбрасываем шлюп, он туже начинает разгон для гиперпрыжка. Мы набираем скорость следом за ним, но с небольшим отставанием — вернуться в систему мы должны на четверть часа позже, чтобы нас не задело выбросом жесткого излучения от собственной бомбы. Логика стандартная — наша торпеда совершает стандартную "двойку". Сначала прыгает из системы, затем обратно, но уже с другими координатами в новую точку назначения. В идеале она окажется прямо на пути следования корабля лхассов — траектория движения которого просчитана Вычислителем. Есть мизерный шанс, что именно в этот момент командир деструктора изменит свой маршрут, или всего лишь уменьшит или увеличит скорость — и тогда наша сладкая парочка разминется во времени и в пространстве. И это не считая погрешности вычислений и неизбежного отклонения реальной точки выхода из гиперпространства и расчетной.
Впрочем, погрешность расчетов и точность попадания с запасом перекрывает огромная мощность заряда. В любом случае дестроер попадает в зону поражения, но чем ближе рванет — тем сильнее повреждения. Так, что надеюсь, что капитан дестроера не будет дергаться без причины в последний момент — вроде бы нет для этого никаких причин.
— Давай канал связи с Зоддом! У нас пять минут!
На экране появляется мрачная физиономия коменданта базы. Очевидно, не отходил от приемника в ожидании новостей.
— Сбрасываю копию договора на оказание услуг. Приземление через полтора часа. Подписываете и заверяете у Контролера. Рекомендую отключить все электроприборы, средства связи и наблюдения — ожидается мощный электромагнитный удар. Три тонны хлоя и столько же древесины по первоначальному договору — их грузим в первую очередь. Потом люди. Время посадки — максимум час, потом стартуем — и мне по барабану, если кто не успеет.
— Вад, у нас серьезная проблема. Не у всех служащих базы есть такие суммы на счетах. Может, часть возьмешь товаром и оружием?
