Паргоронские байки. Том 5 - [20]

Расставить в лабиринте сундуки с добычей ему тоже показалось интересным. Позволить игрокам не только страдать и гибнуть, но и иногда выигрывать. Получать ценные подарки, чтобы становиться сильнее и… интереснее.

Это лежало на поверхности, это было таким очевидным. Почему Хальтрекароку никогда не приходило это в голову?

Но кое-какие аспекты он все-таки еще не понимал.

— Монеты?.. — переспросил демолорд. — Какие монеты?

— Золотые, серебряные… — замялся Гриша. — Что используют демоны вместо денег?

— Я знаю, что такое монеты, — перебил его Хальтрекарок. — Но зачем они в шоу?

— Ну как зачем? Для торговцев.

— Гриша, для смертного ты довольно толков, но все-таки ужасно глуп и недогадлив, — покачал головой Хальтрекарок. — Оружие и доспехи в качестве даров имеют смысл — их тут же можно использовать. Целебные зелья им тоже, безусловно, пригодятся. Но никаких торговцев в лабиринте нет, так что монеты не нужны.

— Так я это и пытаюсь объяснить! — уже совсем уверенно сказал Гриша. — Надо добавить торговцев! Хотя бы одного!

— Торговца в лабиринте?.. Откуда он там возьмется и что будет там делать?

— Откуда возьмется — неважно. Это волшебный торговец, он просто есть. Он торгует с приключенцами. Покупает у них ненужные вещи дешево и продает нужные дорого. Он может либо сидеть на одном месте, либо появляться время от времени. Перед самыми тяжелыми испытаниями.

— Теперь я понял твое предложение. Но это будет излишним. Зрители заскучают.

— Да, конечно, вы правы, мой господин, — тут же согласился Гриша. — Но что тогда насчет экспы? Будут ли игроки получать опыт?

— Опыт?..

— Да. Мы можем добавить… Систему?.. — с придыханием спросил Гриша.

Наложницы глядели на них с недоумением. Они давно не видели своего мужа и повелителя настолько чем-то увлеченным.

— Ты только посмотри на этих двух отаку, — шепнула Сидзука Лахдже.

— Они нашли друг друга, — кивнула Лахджа.

Грише хватило пары дней, чтобы подробно, в мельчайших деталях расписать большое приключение. Он осторожно поинтересовался у Хальтрекарока, можно ли будет часть его перенести на открытый воздух и вообще ввести иные локации, кроме подземелий. Лесную, городскую… а еще Грише давно хотелось провести игру в декорациях стимпанка.

Хальтрекарок сказал, что можно. Его драгоценный лабиринт — штука гибкая и может преобразоваться во что угодно, а пространство там можно расширить и изогнуть, как пожелается. Но это он велел оставить на потом, а сначала — пробное шоу, классическое.

И когда Гриша его закончил, дело осталось за малым — игроками.

— О, насчет этого не беспокойся, — сказал Хальтрекарок. — Игроков у нас полно.

— Но им тоже придется объяснять правила игры…

— Не придется, они их уже знают.

И вот тут Гриша впервые вспомнил о своих друзьях… ну как друзьях?.. Они просто вместе играли в настолки. И все же Гриша немного смутился, когда увидел их вот так, сверху вниз, сидя в личной ложе Хальтрекарока.

Юра, Алеша, Потап, Аня, Наташа и Таня стояли на арене, и вид у них был растерянный. Они три дня провели в камере, где им ничего не объясняли, ни о чем не рассказывали. Они поняли только, что попали в какое-то адское место, населенное демонами. Наташа все время плакала, Алеша тщетно пытался найти сеть, Потап и Юра безуспешно расшатывали прутья.

А теперь их наконец-то выпустили — но стало еще хуже. Встреча с Гришей поначалу их обрадовала — они-то думали, что его давно нет в живых, — но потом… потом Гриша открыл рот.

— Они не сумеют в реальную ролевую, — сказал он с беспокойством. — Они же хлипкие, мой господин. В живые ролевые играл только Потап, но у нас же там все понарошку, с жестяными мечами.

— Ах да, жалкие смертные с их жалкими играми, — снисходительно произнес Хальтрекарок. — Но ты, вижу, все еще не понял, кто я такой, Гриша. Сейчас все будет так, как должно.

В воздухе повисли листы персонажей, которые Хальтрекарок тоже спас из того подвала. А Гриша с замиранием сердца стал ждать очередного чуда. Друзья на арене что-то гневно ему кричали, но он не слушал, боясь пропустить тот самый момент.

Предстояло нечто особенно важное. Эти шестеро — из реального мира, они тоже земляне. Если волшебство Хальтрекарока подействует и на них… значит, все взаправду.

И оно подействовало. Демолорд щелкнул пальцами — и игроки превратились в своих персов.

Высокий, но дрищеватый Юра стал настоящей мясной горой, огромным полуголым варваром с низеньким лобиком. В глазах отразилась паника — внутри-то он остался самим собой, но думать стало ужасно сложно.

Вот Алеша и Потап почти не изменились. Только первый облачился в синий халат со звездами, а второй — в кожаные доспехи. Они оба не стали заморачиваться и дали персам собственную внешность.

Зато Аня резко уменьшилась. Ее плутовка была халфлингом, и теперь она тоже стала халфлингом. Кудрявой карлицей с мохнатыми ступнями.

Изменениям подверглись и Наташа с Таней. Первая, как и Юра, обросла мускулами, хотя и не так радикально, а у второй волосы побелели, а уши стали остроконечными. Священница-амазонка Тани была полуэльфом.

Разумеется, они закричали. Особенно громко и панически — Аня.

— Это… это навсегда?! — возопила она, глядя на свои ноги.