Паргоронские байки. Том 4 - [52]
Из океана выметнулся Великий Змей размером с остров. Хтонические чудовища пока не заметили присутствия богов, но уже чувствовали, обоняли исходящую благодать. Подсознательно их это тревожило.
– А что, неужели среди вас пятерых нет ни одной женщины? – спросил Космодан. – В нашем пантеоне было примерно поровну. Все состояли друг с другом в браках.
– Поищи себе супругу среди младших богинь, если желаешь вступить в брак, – сказал Марекс. – Либо заключи его с кем-то из дружественных пантеонов.
– Но к великанам лучше не лезь, – повторил Савроморт. – Мы понимаем, что ты молод и полон томления, но поищи себе наперсниц в других местах.
– Этим миром правят хтоники невиданной мощи, – кивнул Марекс. – Вдвоем Малигнитатис и Бамброгурдус будут посильнее всего Сальвана.
– И они могут призвать тебя к суду, – добавил Савроморт.
Космодан отвел взгляд. Да, хтонические чудовища – еще одна причина, по которой Пантеон не стал развивать Камень. Они возникают далеко не при каждом творении, и чаще всего это одиночные существа. Но на Камне их зародилось удивительно много, они оказались плодовитыми, а самые могучие не уступали в силе богам… некоторые даже превосходили. Пантеон не пожелал воевать с собственными творениями, поэтому предоставил их собственной судьбе.
– Кем ты был? – спросил Марекс. – Какой вид? Я из глубоководных тритонов, Савроморт – из одного вымершего народа с далеких звезд. А ты?
– Я год был небожителем, грозовым стрельцом под началом Эльфредиора. А до этого… в моем родном и соседних мирах жил такой народ, двал’уна. Мы были похожи на этих самых великанов, только помельче… и мой народ тоже вымер.
– Как это случилось?
Космодан снова показал. Они трое общались не столько словами, сколько образами, прямой передачей знаний. Сейчас от него изошли бессчетные картины – и Марекс с Савромортом узрели битвы, узрели пожарища… узрели гибель миров.
– Мы ушли в числе первых, – печально сказал Космодан. – Мы полагали, что нам все по плечу. С нашими технологиями. С нашей верой. Враг был неизвестным и навевал ужас, но мы думали, что отстоим себя и свои семьи. За нами была родина.
– Вы не отстояли.
– Мы не знали, что попали в космический водоворот, что мы – просто один мир из множества. Пища для незваных гостей. Мы даже объединились со своими старыми врагами. С теми, с кем даже не подумали бы объединиться раньше. Но их было все больше… приходили все новые… сами видите. В конце концов погибли даже боги.
Он помолчал, а потом горько добавил:
– Хотя технически мы победили. Я же остался. А с другой стороны не выжил никто.
Марекс сумрачно вздохнул. Явленные образы тяжестью легли на сердце. От его вздоха в соседних мирах заволновались моря, набухли свинцовые тучи, поднялся ветер и залили дожди…
…Старый рыбарь Кеметке поднял голову и загудел трубогубом. Только вышли на промысел, а уже…
– Выбирай сети, – велел он сыну. – Ошо’Гна сегодня загрустил, улова не будет. Нужно принести жертвы из земной пищи.
– Так может, просто ему сейчас и вернем… – поднял длинную сватини мягкопанцирный юнец. Та вцепилась ему в дыхало головными щупальцами, но была без труда оторвана и возвращена в скорлупу.
– Глуп ты еще, – завибрировал головными антеннами Кеметке. – Нельзя давать Ошо’Гна креветид и щитней, он сам их нам посылает. Насмешкой будет возвращать дар жертвой. Дадим ему личинок овузздра и плоды этого… на губах вертелось… шиска.
– Я бы и сам этого поел, – недовольно загудел сын. – Опять твои суеверия, старый.
…А Марекс и Савроморт тем временем прощались с Космоданом. Тот обещал подумать над их щедрым предложением, а они еще раз напомнили, чтобы держался подальше от хтоников Камня.
– Приходи, когда будешь готов, – сказал Савроморт.
Прошло время. Гласитарида наконец поняла, с какого дерева этот уже помятый листочек. С того самого, конечно, которое они нашли когда-то с Асвантидой. Девушка не была тут уже лет пять, но теперь вернулась – и стояла, задрав голову.
– Покажись, – негромко позвала она. – Я разгадала твою загадку.
Листва Мирового Древа зашелестела. Бог не явился перед Гласитаридой, но прислал знамение. Вокруг повеяло холодом, из ниоткуда повалил снег… и великанша зажмурилась от удовольствия. Как будто наступила благословенная зима.
Хримтурсы давно уж обсуждали, не покинуть ли им деревню, не уйти ли на крайний север, где снег лежит круглый год. Все великаны очень выносливы, но муспеллы не любят зиму, а хримтурсы не любят лета. Если бы ее отец своим колдовством не заморозил четверть Миран Дио, не воздвиг там вечный нетающий ледник – уж верно, давно бы ушли, покинули остальных.
Но на что же намекает ей этим снегом лукавый бог? Предлагает вернуться сюда зимой? Или велит пойти на тот самый крайний север, где зима прямо сейчас?
Если ждать – то ждать целых полгода. Если идти – то тоже не одну луну. Камень огромен, а великаны маленькие.
И если идти на крайний север – то куда именно? Он очень велик. Говорят, когда кончается промерзлая земля, начинается замерзший океан, вечные льды.
– Мне мало такой подсказки! – повысила голос Гласитарида. – Дай еще одну!
Ответа не было. И Гласитарида, посидев немного у корней, воротилась домой – поразмыслить над новой задачкой.
Когда у человека есть мечта, это хорошо. Когда человек готов на все, чтобы мечта сбылась, это ещё лучше. Но что делать, если ты мечтаешь ни много ни мало как о том, чтобы стать богом? И всего-то и нужно для этого, что умереть. А потом, естественно, воскреснуть. А заодно уничтожить целый мир, населенный легионами демонов. И как быть, если мир, в котором ты воскрес, ничуть не похож на тот, в котором ты умер?Сущие пустяки! Но только если твое имя Креол, твоя родина — древняя Империя Шумер, а твоя профессия — архимаг! В руках магический жезл, за поясом ритуальный нож, в сумке магическая книга, а на плече сидит верный джинн.
Война — неотъемлемая часть цивилизации. Войны бушуют везде, где есть разумная жизнь. Другие миры — не исключение.В мире под названием Рари пылает война. Колдовская армия Серой Земли вторглась в королевства Нумирадиса. Захваченная врасплох Лария была поставлена на колени в считаные дни. Пришла очередь соседнего королевства — Рокуша. Если ничего не предпринять, его ждет плачевная участь.Если ничего не предпринять. Но именно для этого на Рари сейчас находится архимаг Креол со товарищи. Для того, чтобы что-то предпринять.
Со дня гибели Нъярлатхотепа прошло два с половиной года. За это время в Лэнге и на Серой Земле многое изменилось, но Ктулху еще не проснулся. Он спокойно спит в глубинах ледяных вод и видит сны о грядущем падении человечества.Однако спит только Ктулху. Его верные слуги спать даже не думают. Окутан скрывающими чарами, в глухих дебрях сатрапии Сеп строится великий зиккурат, соединяющий два мира. Вот-вот откроется зловещий портал, и на Серую Землю хлынут легионы демонов, дабы щедро одарить всех ужасом, болью и зловонием.
Креол Разрушитель одержал победу над колдунами Серой Земли. Покоренная территория стала плацдармом для армии вторжения, а ее жители – подданными шумерского архимага. Орден Серебряных Рыцарей отправился нести серым слово Пречистой Девы, Железный Маршал Бокаверде Хобокен взял в свои руки армию, а великие маги Шамшуддин и Тивилдорм воссели в Промонцери Царука, Цитадели Власти.И теперь, когда у Креола появилась собственная держава, богиня Инанна предложила ему отправиться еще в одно путешествие. Путешествие, которое может усилить армию Креола и существенно помочь в грядущей войне с Лэнгом.
Нет покоя великому архимагу! Да и зачем бы он ему вдруг понадобился? Один полк в армии Креола Урского уже есть, но разве же этого достаточно? Курам на смех! И тут - неожиданный сюрприз: богиня, Инанна милостиво преподносит информацию о местонахождении мега-оружия, способного умертвить даже неуничтожимого С'ньяка. Жаль, конечно, что штуковина одноразовая, но для начала сойдет. Только вот в Лэнге о ней тоже знают и тоже тянут загребущие щупальца, которыми, само собой, не картошку чистить собираются. Значит, работаем на опережение! Итак, собираем боевую команду и отправляемся в новый мир, в новую экспедицию.
Когда людям нужна помощь, они взывают к богам. Когда богам нужна помощь, они взывают к людям… Вот так же поступила и Инанна – великая богиня Добра и Света. В ее личном мире просыпается Великое Зло, и остановить его самостоятельно она не может. Ибо лень. Но, разумеется, архимаг Креол не откажет Пречистой Деве в помощи. Будет долго ругаться, но не откажет. Особенно когда узнает о награде, обещанной за спасение огромного мира. А компанию ему составят, как всегда, гнусный мелкий джинн и навязавшаяся ученица из Сан-Франциско.
- А с чего ты взял, что это магия? - спросил Ладомир у Ярпена, раздвигая руками высокие сорняки, которыми заросло всё поле.- Ты же знаешь, что у меня того, сразу живот крутит, ежели рядом кто колдует. Ещё моя покойная бабка, когда гадала, то я с толчка не слазил. А теперь вот опять, с тех пор как я сходил туда, то считай в нужнике поселился. Мужики ржут, а я-то знаю, что там что-то не так. Да и сейчас, что-то плоховато мне.- Так это оттого, что рядом с тобой маг идёт.- Ты что опять за старое взялся? А..
Эридан, главный герой романа, принимает опасное решение - спасти ребенка высоких кровей, чтобы не допустить смерти последнего из королевской семьи. В его родной дом пришел демон, которому не могут противостоять ни одни известные силы. Бесчисленная бледная армия разрушила столицу королевства и убила всех до кого только смогла дотянуться. Добро пожаловать в Родергам, на великий Континент, на земли магов, лордов, демонов и королей. В этом мире добро не побеждает, оно лишь пытается выжить в условиях суровой реальности.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.
Молодой человек бросает свою размеренную жизнь и уезжает в другой город, чтобы начать новую жизнь. Он хочет осуществить свою мечту - стать писателем. Однако мир дарит ему больше, чем просто возможность стать кем-то.
На мирную деревню, расположенную на окраине княжества, совершают набег дикари под предводительством страшной женщины-колдуньи. Они убивают всех взрослых, угоняют детей, но зачем-то оставляют в живых молодёжь. Оказавшаяся в числе выживших девушка по имени Ула решает пуститься в погоню, чтобы вызволить из плена младшего брата. На пути её ждёт множество смертельных опасностей и лишений. Но дух её твёрд как никогда, и значит, она пойдёт до самого конца. А если потребуется, то и дальше.
Конец ожесточённой битвы. Магический мечник Кайл наконец поверг Короля Демонов, но и сам доживал свои последние мгновения из-за нанесённых ему глубоких ран, но в тот момент, когда он схватил алый драгоценный камень с молитвенного алтаря, его всего накрыло ослепительным светом… Проснувшись в скором времени, он обнаруживает себя в родном городе, который должен был быть уничтожен год назад. И встретил дорогую ему семью, которую должен был потерять навсегда. Воссоединился с друзьями и любимыми… Чтобы та трагедия не повторилась, Кайл решает спасти мир, став героем. Покорение подземелья коротким путём, подготовка снаряжения за счёт его средств, а также удары прямо в тайные слабые места противника… Благодаря навыкам и воспоминаниям прошлой жизни Кайла, теперь начинается Новая Сага.
В черном-черном городе, где вечно идет дождь, есть ресторан, принадлежащий старому демону Янгфанхофену. Большой любитель выпить, закусить и поболтать, он целыми днями чешет языком со своими гостями. Кажется, он знает миллион занятных историй – и все они абсолютно правдивы! Историй о Паргороне, о Парифате, о иных мирах, о великих и малых их обитателях, о глубокой древности и о совсем свежих событиях… присаживайтесь, выпейте. Паргоронский Корчмарь любит новых слушателей.
Нет на свете места уютнее, чем малый зал «Соелу», лучшего паргоронского ресторана. Впускают туда далеко не каждого, но уж если вас впустили — радуйтесь, ибо сегодня вы гость Янгфанхофена, Паргоронского Корчмаря. А это значит, что вы будете вкушать…
Все когда-то заканчивается, в том числе и веселые посиделки у Паргоронского Корчмаря. Майно Дегатти и лорд Бельзедор трое суток гостили у него, пили, ели и слушали занимательные истории, а то и сами их рассказывали, но пора и честь знать, пора расходиться.Но еще не сейчас. Солнце только что село, впереди целая ночь. Еще есть время выпить по чарке... по две... по три... и послушать еще историй, конечно! Присаживайтесь, господа, мы пока еще не расходимся.
В сердце демонического города стоит лучший кабак на сотню миров вокруг. Настолько великолепный, что гости, единожды сюда придя, остаются дневать и ночевать. Уже третий день сидят они втроем — демолорд Янгфанхофен, злой лорд Бельзедор и Майно Дегатти, незадачливый волшебник. Паргоронский Корчмарь потчует гостей лучшими яствами, подает изысканные напитки и рассказывает все новые истории о прошлом и настоящем двух миров, Парифата и Паргорона. Тихо, сейчас он начнет еще одну.