Паразит - [44]

А потом произошла Катастрофа, и ни мамы, ни мотоцикла, ни даже моей головы не стало…

Белые пилигримы горделиво рассекали игровые просторы, одну за другой минуя многочисленные локации. Кажется, они не очень-то спешили: лишь изредка перебирали лапами и подолгу зависали в воздухе, втягивая сухие тела в изящном прыжке. Однако, если повнимательнее присмотреться к мелькающим вокруг нас соснам, полянам и небольшим болотцам, становилось понятно, что скорость белых пилигримов никак не меньше пятидесяти километров в час на открытой местности и двадцать-тридцать — в более или менее заросшей деревьями.

Вервольфы, ближайшие потомки волков, могли поддерживать такой темп лишь десять-пятнадцать минут, после чего, запыхавшиеся, начали отставать от псарей. Дольше всех держался вожак Herald и Broadus (четырёхлапому игроку лошади не досталось, да и вряд ли он смог бы на ней ехать, поэтому просто бежал рядом с остальными псарями).

Наконец, коротко рыкнув, позади остался лидер вервольфов, а следом за ним и псарь.

— Ждём вас в лагере разведчиков! — крикнул Леший, ударяя белого пилигрима по бокам. Скакун ускорился, унося военного вперёд.

Конечно, с точки зрения тактики разделяться не следовало бы: на гвардию могли напасть НПС, бежевые, серые — да кто угодно! Но, как известно, первые сорок лет детства для мужчины самые сложные. И даже Леший не смог отказать себе в удовольствии погонять по локациям, сидя на грозном белом пилигриме (что и говорить о буквально визжащих от радости псарях).

Чувствую, Broadus сильно пожалел о своём решении остаться в теле зверя, хотя его сложные отношения с Лешим навряд ли обеспечили бы игроку собственную лошадь… Вообще, положение Broadus`а в гвардии сильно пошатнулось. Особенно после того, как всей фракции стало известно о встрече гвардейцев с Hedgehog`ом в теле серого пилигрима. Подозрения закономерно пали на Brpadus`а. Ну а кто ещё мог разболтать такие вещи? Преданные Лешему David или Jell? Не смешите.

Два новых псаря, Lol и Jack, бывшие охранники, предавшие Susan и обеспечившие себе место в гвардии, оказались компанейскими ребятами — такие военному, треть жизни проведшему в лесах Сибири, очень импонировали.

Jack представлял собой некую помесь гуманоида и, как это ни странно, пираньи (круглые глаза, острозубый рот, как будто срубленный нос). Начитанный David назвал его человеком-рыбой из Льерганеса — отсылку никто, кроме Alchemist`а, не понял, однако прозвище пристало и использовалось даже чаще никнейма игрока (тем более, что во фракции было, как минимум, три Jack`а, а это вызывало постоянную путаницу). Jack мало говорил, но много работал; прочитать, что таится внутри него, под маской спокойствия и безэмоциональности, не мог даже Леший.

Lol был себе на уме, часто улыбался, изредка отбрасывал шутки, в основном, жёсткие. За свой острый язык он несколько раз чуть было не отхватывал по шее, но протекция Лешего спасала игрока от неминуемой расправы. А вот тело у Lol`а было довольно неоригинальным: поджарый гуманоид со стальными когтями — таких половина всей фракции бегает. Всё-таки отказаться от привычной картины мира двуногих даже в условиях неограниченных возможностей Игры было крайне трудно.

Впрочем, имелась у Lol`а одна особенность…

* * *

Оказалось, что лагерь разведчиков находился в непосредственной близости от Чёрной горы. Место было крайне удобным: естественная защита из плотно растущих пушистых елей закрывала обзор любому стороннему наблюдателю. Обнаружить разведчиков, засевших в своей лёжке, было фактически невозможно. Они же, в свою очередь, могли следить за всем, что происходит с северо-западной стороны Чёрной горы, взобравшись на высокую сосенку, растущую посреди лагеря.

Через полчаса вокруг неё столпилась вся гвардия. Леший давал последние указания перед атакой:

— Себя бережём, вперёд вервольфов не суёмся. Противников не жалеть. Помните: либо они нас, либо мы их — других вариантов Система не предусматривает. Задача: уничтожить инфраструктуру. Дома у серых каменные (достались от предыдущих жителей Чёрной горы), но крыши почти все из дерева. А ещё вокруг базы высажена рожь, сейчас сухо, дождя не было с неделю… Lol?

— Понял, — коротко проговорил игрок, чиркая руками друг об друга… Я остолбенел: между его конечностями мгновенно заструился огонь.

Обычно бледное лицо Lol`а вдруг налилось краской, глаза мгновенно сузились, брови наехали на зрачки, а рот исказился в дикой усмешке. Столб пламени взмыл вверх, но уже через секунду погас, рассыпаясь на тысячи искорок.

— Полегче, Lol, — гоготнул Broadus. — Так и нас поджечь мож…

Закончить фразу он не успел: в мгновении ока перед Broadus`ом выросла небольшая фигурка Lol`а, а новый «хлопок» снова породил огонь. Broadus резко отскочил назад, едва не попадая под столб пламени, пусть довольно слабый, но вполне способный подпалить шерсть и оставить ожоги первой-второй степени.

— Шизик… — проговорил Broadus, предусмотрительно прячась за спиной Jell`а.

Леший расхохотался, другие тоже улыбнулись, но, скорее, вымучено. «Ну и игроков он подобрал…», — подумал «старый состав» гвардии, с сомнением глядя на Jack`а: вдруг этот, второй, тоже что-нибудь выкинет.