Параша Лупалова - [9]

Милина приняла Парашу как родную. Бедная девушка за обедом рассказала в подробности несчастную историю своих родителей и намерение идти в Петербург, просить помилования отцу. Милина, тронутая рассказом, тотчас же послала за своим другом г-жею Г., такою же благодетельною дамою как сама, желая представить ей молодую странницу и обдумать вместе, как бы помочь ее предприятию.

Добродетельная хозяйка сомневалась в успехе Парашиных ожиданий, но не отговаривала ее, а только старалась вместе с г-жею Г. уговорить примерную дочь, хотя до весны остаться в Екатеринбурге. Время стояло холодное, и путница наша видела, что идти далее было бы невозможно, а благодетельницы, желая удержать ее, еще ничего не говорили о помощи, которую в последствии оказали. Параша была у них совершенно счастлива; ласки и радушное обхождение этих дам были ей новы, потому-то воспоминание о времени, проведенном у них, навсегда осталось в ее памяти. При рассказе о жизни в Екатеринбурге, Параша со слезами на глазах произносила имена двух своих благотворительниц. Однако ж здоровье Параши было очень расстроено; ужасная ночь, проведенная в лесу, имела следствием простуду, которая более и более увеличивалась от беспрерывного путешествия в большие морозы. Во время пребывания своего в Екатеринбурге, Параша старалась научиться грамоте. По этому однако нельзя заключать, что родители ее не хотели вовсе думать о воспитании своей единственной дочери; но мысль о вечном изгнании заставила их объяснить ей высокие истины закона Божия, внушить покорность к Промыслу, приучить к домашнему хозяйству и рукодельям, необходимым в сельском быту; дальнейшего же образования они не могли дать Параше и даже считали его не только бесполезным, но даже вредным для девушки, по-видимому, предназначенной к самой бедной жизни. Такой, можно сказать, недостаток еще более заставляет удивляться Параше. В детстве она начинала учиться читать, но потом, ежедневно помогая своей матери в домашнем хозяйстве, совершенно забыла даже самые буквы; теперь же снова принялась за ученье со всею охотою и твердостию своею характера. По прошествии нескольких месяцев, Параша разбирала уже молитвенник, который подарили ей ее благодетельницы. Нередко с трудом отрывали ее от такого занятия. Удовольствие, ощущаемое Парашею при чтении молитв, в которых она находила выраженными ясно и трогательно свои чувства, заставляло ее скорее сделаться грамотною и читать божественные книги. «Как счастливы люди, которые умеют читать, — говорила она, — как усердно они должны молиться Богу, имея ясное понятие о вере и средства благодарить Творца Небесного, за Его неизмеримое милосердие!»

Милина улыбалась при таких рассуждениях, и думала, что для столь глубокого чувства и таких пламенных молитв, конечно нет ничего невозможного. Эта мысль еще более убедила двух дам содействовать намерениям Параши, предоставив остальное Провидению, которое очевидно покровительствовало страннице. Однако все же Милина и г-жа Г. старались отклонить Парашу от желания идти в Петербург, представляя ей трудность такой дороги, делали лестные и выгодные предложения, желая удержать ее у себя; но ничто не могло поколебать сильную душу дочери, проникнутую любовью к родителям. «Что-то делает теперь мой отец, в изгнании, тогда как я наслаждаюсь здесь всеми благами жизни?» — беспрестанно спрашивала сама себя Параша. Наконец, когда наступила весна, г-жа Милина, снабдив Парашу всем нужным для дороги и, хорошо зная трудность путешествия из Екатеринбурга чрез Уральские горы и по рекам до Нижнего Новгорода, поручила бедную девушку известному по честности и благотворительности купцу, отправлявшемуся туда по торговым делам. С ним ехала Параша, то сухим путем, то водою. С такими затруднениями они достигли почти до устья Камы, и во все время этого пути добрый купец усердно заботился о Параше; но к несчастию он заболел и принужден был остаться в деревушке, лежащей на берегу этой реки. Параша снова осталась без руководителя, снова должна была сама обо всем заботиться. Она на купеческом судне благополучно достигла до Лаишева, отсюда, вверх по Волге, судно потянулось, где лошадьми, где людьми (гужем). В это плавание с путешественницей случилось несчастие. В сильную бурю, какие часто бывают в этой стране, судовщики, желая скорее пристать к берегу, поспешно поворачивали судно огромным рулевым веслом и, по неловкости при этом движении, столкнули в воду Парашу и еще двух путешественников. Благодаря Бога, их успели спасти, но Параша, не имея места переодеться, осталась в мокром платье.

Сильная простуда была следствием этого несчастия, имевшего гибельное влияние на здоровье путницы. Екатеринбургские дамы поручили проводнику сделать все нужные распоряжения к дальнейшему ее путешествию от Нижнего, но не дали писем к своим знакомым в этом городе, потому что Параша не думала там прожить долго, и она по прибытии туда должна была остаться совершенно без покровителей. Судовщики, высадя на берег, отдали ей поклажу, которая щедростию г-жи Милиной несколько увеличилась.

Параша прежде всего пошла помолиться в монастырь, построенный на высоком берегу Волги, невдалеке от пристани, а потом хотела идти в город искать себе приюта. Войдя в церковь, она услышала умилительное пение монахинь и почла это хорошим для себя предзнаменованием. Тут она вспомнила о своем обете постричься в инокини, и теперь еще более укрепилась в этой мысли. «Когда Господь Бог поможет мне облегчить участь моих родителей, — подумала Параша, — то я посвящу Ему на служение всю свою жизнь и непрестанно буду воссылать к небу благодарные молитвы, за все ниспосланные мне милости».