Параллельные дневники Виталика Туманова - [64]
Без особых приключений поднимаюсь на поверхность. Тщательно соблюдая конспирацию, осторожно покидаю безжизненные пределы станции. Выхожу на бодряще холодный свежий воздух смотровой площадки, расположенной на высоте в полторы тысячи метров над уровнем океана. Вот это номер! На горизонте, южнее главного хребта Пепельного Кряжа, поднимаются многочисленные, густые столбы жирного, черного дыма. Глубокого, насыщенно-аметистового оттенка небеса плотно затянуты сапфировыми, грозовыми тучами; светила местного не видно совсем; кругом царят зловещие сумерки, ага, красивого аметистового же цвета. Вот-вот разразится беспощадная, не рассуждающая буря. А по недалекому Осевому Тракту, ведущему через перевал в коренные земли Империи, уныло плетутся к горам многочисленные обозы беженцев и потрепанные остатки пехотных войск. Вдоль тракта отчаянно носятся верховые гонцы, явно подгоняющие отступающих. Общая, серо-фиолетовая палитра на редкость унылого пейзажа, и древние, замшелые развалины языческого храма по соседству лишь усиливают отвратительное впечатление. Неизбывная тоска и глухое уныние настолько явственно повисли в окружающей наэлектризованной атмосфере, что сие тяжкое чувство просто, осязаемо, пригибает к сухой, пыльной земле. Даже такому подготовленному, многое повидавшему путешественнику, как я, становится очень сильноне по себе. Гнетущая безысходность и глубокая, застарелая депрессия настолько густо пропитали все вокруг, что просто диву даешься, как это они еще живы до сих пор, бедолаги горемычные.
Видимо, очередная затяжная война разразилась меж Империей людей и Орочьим Халифатом. А разменной монетой опять стал Пепельный Анклав – обширная, богатая, спорная территория, прилегающая к Пепельному Кряжу. В прошлый мой визит она полностью контролировалась Империей. Целых одиннадцать лет подряд у них длился откровенно шатающийся, с регулярными пограничными стычками, худо-бедно, но мир. И вот снова началось. Вообще, даже в новейшей истории данного неспокойного мирка одни сплошные войны и разнокалиберные заварушки, вперемешку с далеко идущими конфликтами. Впрочем, обеим враждующим сторонам абсолютно нечем гордиться: ярко выраженных, бесспорных побед, увы, ни разу не случалось, ни с той, ни с другой стороны. Вялые топтания на малоподвижном фронте редко когда сменялись не менее заторможенными контрнаступлениями и «блистательными» тактическими ходами. Эх, дремлет в местных вояках стратегический гений. Крепким сном опочивает: людишки из местных даже техническое преимущество в виде пороха и примитивного, огнестрельного оружия реализовать не смогли. Орки тоже с завидной регулярностью «сопли жуют», несмотря на явное превосходство своих боевых шаманов над жалкими, неуклюжими магами человеческой расы. Запарили, честное слово! Помочь что ли одной из сторон? Жалко, времени совсем нет, на повестке дня стоят куда более глобальные проблемы. Ладно, сегодня только подсобим, самую малость, своим «сородичам», ну а как трансмировой катаклизм заборем, может статься, и сюда заглянем в качестве усиления.
С брезгливой досадой наблюдаю пару минут за неуклюжими, но весьма кровопролитными, фланговыми стычками, между остатками людской кавалерии, прикрывающей отступление основных сил, и передовыми орочьими рейдерскими ватагами. Лишний раз убеждаюсь в полной и безоговорочной несостоятельности бездарных отцов-командиров. Причем с обеих сторон. Блин, ну кто же так воюет? Организовать им длительную, коллективную стажировку в каком-нибудь более продвинутом мире, что ли? Не выдержав душераздирающего зрелища, решительно вмешиваюсь в парадоксальный ход событий. Ярко засветив красочную масштабную, на полнеба, голограмму с интернациональной эмблемой олимпийских игр, сопровождаемую могучим колокольным набатом, и, небрежно разбросав по округе кучи тугих лавровых венков, даю мощное ментальное внушение немедленно прекратить всякое насилие. За неимением времени и особого желания разбираться с тупыми главарями, работать приходится сразу по обширным площадям, стараюсь охватить как можно больше народа с обеих сторон. Внушение донельзя примитивное. От имени местного верховного божества, под угрозой Армагеддона объявляю досрочное перемирие с принудительным и регулярным участием в выше обозначенных мирных игрищах. Копирайт, конечно же, не мой ни разу, но подействовало безотказно. Типичная коллективная психотерапия в действии! Даже массовый исход обреченных беженцев мгновенно прекратился, и наметились некие позитивные подвижки к обратному процессу.
Дабы как-то закрепить достигнутый сомнительный успех, и упредить выступления ярых скептиков, на четко обозначенную демаркационную линию, прямо на пересечении с Осевым Трактом, плашмя роняю запасной диск переходного портала. Пришлось безжалостно опустошить спецхран местной станции, изъяв сверхценную, платиново-иридиевую запчасть, да еще наскоро высечь на полутораметровом гурте монолитного диска схематичные изображения-символы всех олимпийских видов спорта, без разделения на летние или зимние игры. Пусть теперь тутошние мудрецы трепетно головы ломают над расшифровкой и интерпретацией этих «божественных иероглифов». В центре диска – негасимый олимпийский огонь, как полагается. Специально для особо продвинутых, на реверсе диска помещаю «ключ» с подробным описанием и последними редакциями правил, вот только вряд ли в ближайшее тысячелетие кто-то додумается взглянуть на обратную сторону первого олимпийского объекта. Разночтения неизбежны! Говорю же – на редкость дремучие народы.
Джим Батчер ошарашил всех своих поклонников, убив Гарри Дрездена в конце романа «Перемены». Следующий роман, «История призрака», был написан с точки зрения призрака Гарри! Если вы ещё не читали «Холодные деньки», то сначала прочитайте новеллу «Гром среди ясного неба». В ней молодая ученица Гарри Дрездена, пытаясь противостоять силам тьмы без своего наставника, обнаруживает, что стать его достойной преемницей не так-то просто, и что ей лучше побыстрее научиться всему — иначе она погибнет.
Жизнь мира не ограничивается цивилизацией, которую мы знаем. Его начало положено несколькими цивилизациями, которые были уничтожены в ходе кровопролитной войны. Жнецы не одно тысячелетие сражаются с акалетами, в прошлом — прекрасными и добрыми созданиями, которые вместе с демонами помогали жнецам следить за порядком в мире. Но однажды их сводит с ума скверна, демоны же со временем забрасывают свои обязанности. Лишь жнецы остаются верными своей работе и пытаются привести мир к равновесию. Люди тысячи лет живут, не замечая этой войны, и только некоторые из них могут стать жнецами и принять участие в сражении за существование мира.
От Тивии до Серконоса в ткани реальности появились прорехи – порталы в Бездну, угрожающие разорвать мир на кусочки. Бывшая охотница за головами, убийца и контрабандистка Билли ищет их источник, и в процессе поисков ей приходится забраться далеко от Дануолла. Она прибывает в город, посреди которого протянулся разлом, в страну, потрясенную гражданской войной, где воцарилось шаткое перемирие. Пожалуй, Билли – единственная, кто может справиться с угрозой… Правда, здесь ей придется столкнуться не только с врагами, но и с собственным прошлым, которое грозит изменить весь ход истории.
Сказка или быль? Что же происходит? Мегаполис Тридевятинск живет своей обычной жизнью, но Сергей Соловьёв чувствует, что с этим городом что-то не так. Какую тайну скрывает славный город Тридевятинск? Автор обложки – Сергей Сидоренко.
Кейт Галлахер не боится темноты. Она охотится на монстров. Август Флинн – чудовище. Он не может стать человеком. И обречен играть свою партию, чего бы это ему ни стоило. Темные силы выходят из тени. Война монстров с людьми приближается к кульминации.
Не сидится Магдалене ишт Мазере на посту секретаря. Пусть и платят хорошо, и работа не такая нервная, как прежде, тянет ее вновь раскрывать дела о незаконной магической практике. Разумеется, Магдалена не смогла пройти мимо, когда доверявший прежде начальник вдруг начал прятать письма. А тут еще странная экспертиза… Словом, бывших сотрудников Отдела по работе с магией не бывает, а в королевстве достаточно людей, готовых на убийство во имя сохранения собственной тайны. И на чины они не посмотрят.