Парадокс упражнений - [147]

Наверное, вы удивляетесь, какая связь между физической активностью и заразными болезнями вроде инфекции дыхательных путей. В периоды эпидемий таких заболеваний, как COVID-19, органы здравоохранения настоятельно рекомендуют нам чаще и тщательнее мыть руки, соблюдать социальную дистанцию, чихать и кашлять в локоть, а также — что труднее всего — не трогать лицо. Эти разумные меры эффективно замедляют распространение вируса. Еще к ключевым надежным способам противостоять эпидемиям относятся вакцинирование (прививка обучает нашу иммунную систему защищать нас от конкретного вируса), а также противовирусные препараты. Наконец, еще один дополняющий, но часто упускаемый из виду способ защиты от инфекций — усилить иммунную систему. И в этом смысле регулярные физические упражнения, пусть они и не панацея, станут для нас отличным подспорьем.

В чем состоит гипотетическая неприспособленность?

Точно так же, как вирусы, бактерии и прочие патогенные микроорганизмы постоянно развиваются, чтобы вторгаться в наш организм, обходить иммунную систему и производить как можно больше копий себя, которые мы потом выделяем с кашлем, чиханием, слюной и прочим, заражая окружающих, развивается и наша иммунная система, непрерывно изыскивая новые способы отпора завоевателям. Эта эволюционная гонка вооружений длится сотни миллионов лет, но со времен зарождения земледелия человечество сделалось намного уязвимее для различных заразных болезней, включая холеру, оспу и инфекции дыхательных путей (ИДП), которые передаются от человека к человеку. Охотники-собиратели живут небольшими группами при малой плотности расселения и на временных стоянках, к тому же не заводят сельскохозяйственных животных. Но развитие сельского хозяйства, а потом индустриализация позволили людям селиться в деревнях, а также малых и больших городах при крайней скученности (высокой плотности расселения), часто бок о бок с сельскохозяйственными животными и прочими видами включая крыс и мышей. Положение сильно усугублялось тем, что до совсем недавнего времени в большинстве мест расселения, включая большие города, отсутствовали централизованные системы канализации и снабжения питьевой водой. Во многих уголках мира и по сей день общественная санитария несовершенна и не соответствует современным нормам. Инфекционные патогены цветут пышным цветом в условиях скученности людей и при отсутствии должной гигиены, а когда они перескакивают на человека с других биологических видов, они особенно опасны, поскольку иммунная система никогда прежде не сталкивалась с подобным противником. Так что, хотя охотники-собиратели страдают от многих инфекционных болезней, высоко заразные эпидемические заболевания вроде COVID-19 отчасти можно считать неприспособленностями, которые возникли по вине цивилизации, что объясняет, почему главными средствами борьбы с ними становятся социальное дистанцирование и частое мытье рук[766].

Для иммунной системы устойчивое отсутствие физической активности может стать дополнительной частичной неприспособленностью. Уже многие годы высказываются опасения, что спорт с избыточным напряжением, например бег на марафонскую дистанцию, способен нарушать действенность иммунной системы, однако ряд свидетельств указывает, что регулярная умеренная физическая активность способна снижать вероятность определенных инфекционных заболеваний, в том числе ИДП[767]. Кроме того, физические упражнения, судя по всему, способствуют замедлению темпов возрастного угасания иммунной системы[768]. Однако они не всесильны. Иммунная система устроена невероятно сложно и запутанно, она содержит множество разнообразных компонентов, которые в норме работают восхитительно слаженно, но временами из-за сбоя в системе ополчаются друг на друга. Как доказывают аллергии и аутоиммунные заболевания вроде обыкновенной волчанки, в редких, но ведущих к серьезным последствиям случаях иммунный ответ, призванный защищать нас, оборачивается против нашего организма. Кроме того, патогенные микроорганизмы всегда ищут новые способы обходить иммунную систему.

Не совсем понятно, почему еще физическая неактивность может быть для иммунной системы нарушением приспособленности, помимо общего вредного воздействия сидячей жизни на состояние здоровья в целом и уровни стресса (которые, как мы видели, угнетают иммунную систему). Вероятно, когда наши предки устремлялись в буш на охоту и собирательство, возрастал риск контакта с патогенными микроорганизмами. Поэтому, видимо, наша иммунная система эволюционировала в сторону резкого усиления защитных реакций в ответ на физическую активность. Другое возможное объяснение, родственное предыдущему, указывает на прижимистость нашего организма в части расхода калорий. Усталость, одолевающая нас во время простуды, напоминает нам, что работа иммунной системы для организма обычно энергозатратна. И потому, вероятно, она в ходе эволюции приспособилась работать на меньших оборотах, когда нужда в ней меньше. В отличие от большинства людей западного мира у охотников-собирателей периоды меньшей необходимости в иммунной защите наступали как раз в то время, когда они были менее активны физически и, значит, менее подвержены воздействию патогенов.