Пара Бренда - [3]

Чарму изводила нерешительность, но она все же положила руку на изгиб его руки, коснувшись кончиками пальцев теплой, грубой, загорелой кожи. Бренд не зарычал и не дернулся прочь. Она согнула пальцы вокруг его предплечья, и они пошли вперед.

– Хорошая погода, да? Я только приехал, перевелся из другого колледжа, в котором не получилось поучиться. Все-таки пробежки волка в Калифорнии не так гладки. Я понял, что нужно валить, когда студентам начали раздавать листовки с предупреждениями о диком волке.

Чарма издала смешок.

– Серьезно?

Бренд вспыхнул, его щеки тронул розоватый оттенок.

– Я облажался. Господи, как же дядя разозлился. А ты давно здесь?

– Второй год учусь.

– На какой специальности?

– Хочу стать ветеринаром.

Бренд кивнул.

– А я учусь по специализации предпринимательское дело. Значит, ты тоже взяла курс истории. А этот парень всегда настолько скучен?

– Да, необходимость, и да, боюсь, что так. Мне приходится петь про себя, чтобы не уснуть.

Чарма совсем расслабилась...

***

Бренд вернул Чарму в настоящее, выйдя из ванной с обернутым вокруг бедер полотенцем. Он окинул ее взглядом.

– Ты выпила таблетки?

Чарма сползла с кровати.

– Сейчас выпью. – Она попыталась пройти мимо, но Бренд схватил ее за предплечье. Чарма не стала поднимать на него глаза.

– Я люблю тебя и знаю, что и ты меня любишь. И плевать на реакцию наших семей. Я хочу провести с тобой жизнь. Я считал, что наша совместная жизнь началась с момента переезда в этот домик. И мы счастливы, пока речь не заходит о будущем.

Чарма посмотрела на него.

– Я говорила уже, что моя семья заключила сделку с вожаком прайда: я в качестве пары для кого-то в обмен на плату за колледж.

– Я верну все до копейки. У моей семьи есть деньги.

– Дело не в деньгах, а в обещании.

– Плата за колледж не стоит того, чтобы завещать твою жизнь для чьей-то там пары. – От злости его голос стал походить на рык. – Ты не захочешь того придурка. Ты меня любишь.

– Люблю. – Повернувшись, Чарма прижалась к груди Бренда и втянула его восхитительный аромат. – Я так тебя люблю. – Ее горячие слезы смешались с холодными каплями воды, оставшимися на его коже после ледяного душа. – Но выбора нет. Меня обязали взять в пару того, кого назовет лидер прайда. Но я смогла отложить этот момент и для начала получить образование. Мне позволили из-за необходимости в ветеринаре.

Бренд отпустил ее руку, чтобы крепче прижать к себе.

– Милая, мы может с этим справиться. Мы уже пара, даже если пока не установили связь.

Чарма всей душой желала, чтобы это было правдой. Судьба жестоко обошлась с ее семьей. Бренд не понимал политики прайда или последствий того, если она не спарится с Гарреттом Алтером. А она не могла этого объяснить, опасаясь, что Бренд сделает что-нибудь по-настоящему сумасшедшее, чтобы удержать ее. И сделает прямой шаг к смерти.

– Не пей таблетки, даже противозачаточные.

Она вскинула голову и встретила его взгляд.

– Ты знаешь, что я должна.

– Неужели так ужасно забеременеть от меня?

Это может разрушить ее семью.

– Такое, наверное, даже невозможно. Я не слышала о таких случаях. Мы слишком разные.

– Твоя человеческая половина ничего не меняет. Мы не можем знать наверняка, пока не попробуем.

– Я просто не могу. – У Чармы сорвался голос, она сильнее прижалась к Бренду, не в силах видеть боль на его лице. – Я люблю тебя и точно это знаю. Не важно, что произойдет в будущем, ты единственный кому я по-настоящему буду принадлежать.

Зарычав, он резко отстранился.

– Не смей говорить о любви и тут же утверждать, что ты не можешь быть моей. Мне нужно пробежаться. – Бренд развернулся, сдернул полотенце и унесся прочь из комнаты.

Входная дверь хлопнула с силой, заставившей содрогнуться старый домик, и Чарма упала на колени. По ее щекам текли слезы. Обещание семье – причина их разлуки. Она знала, что Бренд будет изматывать себя, выгоняя раздражение, прежде чем вернется. У нее около часа.

Ей потребовались все силы, чтобы встать. Чарма не могла уничтожить любимого мужчину, но это произойдет, если их связь станет крепче. Когда-нибудь ей придется бросить его и вернуться домой. Если она уйдет сейчас, у него останется лишь несколько месяцев воспоминаний.

Всхлипывая, она зашла в ванную, чтобы принять таблетки. Она чуть не подавилась им, отчего по горлу скользнула горечь.

Чарма посмотрела на свое бледное отражение. Вид ее светлых волос с темными прядями просто издевательство. У большинство людей мелированные волосы, но у нее были вот такие вот естественные прядки. Они привлекали лишнее внимание, многие спрашивали, как она это сделала. Чтобы избежать нежелательного внимания она перекрасилась.

Но перестала краситься, когда Бренд сказал, что от запаха краски у него зудит в носу. Ее, теперь натурального цвета, волосы были длиной до талии. Подняв всю эту массу волос, Чарма повернулась, чтобы посмотреть на спину.

Темные пятна на спине она всегда скрывала под одеждой или волосами. Они у Чармы с рождения, как напоминание, что несмотря на все ее желание сбежать от своего наследия, этого никогда не будет. Они препятствовали ей присоединиться к миру людей, а мир оборотней в один день разрушит ее.