Памятник Дюку - [91]

Когда мы уже подходили к дому, я спросил его:

— Костя! А почему же все-таки она не сработала?!

Он сразу понял, о чем я говорю.

— До сих пор ломаю голову. Ведь все как будто было в порядке!

— А ты воды в нее налил?

— Налил!

— Может быть, забыл? Вспомни-ка!

— Да что ты, как я мог это забыть!

— Ничего не понимаю, — проговорил я, — и взрывчатка как будто хорошая была…

Мы уже поставили ноги на верхнюю ступеньку подъезда, как вдруг остановились.

— Федя!.. — проговорил он, и я понял, что мы думаем об одном и том же.

— Еще лежит?.. — сказал я тихо.

— Вполне вероятно!.. Я так ее упрятал, что могли и не найти…

— Но ведь дом много раз ремонтировали…

Несколько мгновений мы испытующе смотрели друг на друга, борясь с неодолимым желанием скорее добраться до стола и проверить совершенно невероятное предположение, которое одновременно пришло нам обоим в голову. Первое полностью исключало второе, а второе на неопределенный срок откладывало первое.

Однако, пораздумав, мы нашли выход. Ввалились в квартиру, где уже стоял невообразимый шум, и о том, что хозяина нет, гости, признаться, как-то позабыли. Нам налили по «штрафной», а когда мы отказались, помня строгий закон саперов, тут нам уже досталось как следует!.. Но мы мужественно вытерпели и пока ограничились салатом и пирожками с мясом, а часика через полтора, когда веселье было в полном разгаре, заявили, что выйдем на улицу глотнуть свежего воздуха.

— Идите, идите, старые черти! — крикнула нам вдогонку жена. — Я вижу, вы стали забывать свою молодость.

Если бы она знала, что только о молодости своей мы сейчас и думаем!

Минут через десять мы уже стояли перед злосчастным домом, который, казалось, содрогался от радиол, ревущих почти за каждым окном.

Костя вошел в ворота и заглянул во двор.

— Там должна быть железная лестница… Точно… Вот она!.. По ней я спускался в подвал…

— А куда делся полицай? — спросил я. — Ну тот парень, который тебя сопровождал?

— Ах, Яша?.. Погиб! Его в тот же вечер на Дерибасовской сбила машина. Глупейший случай…

Мы спустились по выщербленным каменным ступенькам, осторожно придерживаясь, чтобы не свалиться в темноте, за ржавые железные перила, и вот перед нами плотная дверь, когда-то обитая стальными листами.

— Куда она ведет? — спросил я.

— В котельную, — ответил Костя и рванул скобу на себя.

Дверь распахнулась, в лицо ударила волна теплого воздуха. Несколько мгновений мы стояли в нерешительности.

— Ну, раз пришли, так пошли, — наконец сказал Костя.

За дверью оказалась маленькая площадка, от которой вниз вела еще одна лестница — более узкая и крутая.

С площадки была видна наглухо закрытая печь котла парового отопления. Ее жерло прикрывала черная заслонка, но было слышно, как за ней бушует пламя.

— Где истопник? — спросил Костя, внимательно оглядывая сумрачные своды подвала.

Но истопника не было. Очевидно, заправив печь углем, он поднялся к себе в квартиру. Несомненно, однако, что время от времени он наведывался сюда, чтобы добавлять в печь уголь и следить за температурой.

Да, нам повезло, мы обошлись без свидетелей. Костя быстро спустился вниз и направился к дальнему углу подвала, по стене которого изгибались толстые водопроводные трубы.

— Вот здесь, — сказал он и согнутыми пальцами постучал по стене.

— Ты уверен?

— Конечно! Только тогда здесь стены были обшиты деревянными досками, толстыми, правда, но я, оттянув одну из них, спрятал мину в углубление стены.

— Да, — проговорил я, — дело усложняется. Ведь теперь стены оштукатурены. Может быть, те доски давно уже убраны.

Костя молча нагнулся к стене и стал ее внимательно рассматривать.

— Нет, — сказал он, — взгляни! Вот здесь отпал кусок штукатурки и видны доски. Их могли и не отдирать.

Жизнь выдвигала перед нами довольно опасную, рискованную задачу. А если там уже никакой мины нет?.. Вернется истопник, увидит, как два старых чудака ломают стену, и поднимет крик. Неизвестно тогда, чем для нас кончится это предприятие.

— Ну, что будем делать? — спросил Костя, выстукивая стену.

— Начинай! — сказал я решительно. — Действуй!..

Однако Костя явно не торопился приступать к делу.

— Знаешь что, — сказал он, — давай позовем местное начальство!.. А то еще в самоуправстве обвинят!

— Прекрасное предложение! — сказал я. — Управдом сразу побежит в милицию, и до утра мы будем оправдываться. Пойдем-ка лучше домой!..

Но Костя только сердито кашлянул. Эту чертову мину он решил достать, не откладывая до завтра. Приказав мне дожидаться, он быстро поднялся по лестнице и исчез за дверью.

Я остался в подвале один… Пламя гудело за черной плотной заслонкой, словно старые ведьмы собрались толпой и шумели, недовольные новогодним весельем.

Минут через десять во дворе послышались быстрые шаги, возбужденные голоса и в проеме двери появился невысокий, полный человек в накинутом на плечи пальто. Очевидно, он так торопился, что не успел даже надеть его в рукава. Едва он стал быстро спускаться по лестнице, как тут же за ним устремился Костя.

— Туда, туда, за котел! В самый угол! — говорил он быстро. — Вон туда, где обсыпана штукатурка!

Человек прошел мимо меня, я успел разглядеть его круглое, усатое лицо с выражением глубокого недовольства. Несомненно, Костя вытащил его из-за стола.