Паломник. Книга первая - [73]

– Я сама взберусь.

Данзен кивнул, и они продолжили путь.

Он понимал такую гордость, которая заставляла прикладывать усилия и бросать вызов самому себе. Долгое время бывший убийца и сам подчинялся ей, особенно когда дело касалось личной цели не получить ранение, и всегда с особой осторожностью обдумывал все возможные сценарии.

Взбираясь, он вновь вернулся мыслями к тому, что произошло во дворе дома Палмо Мипама, когда Норвин Дава сумел ранить его одним из заостренных краев своих одежд.

Данзен, вероятно, мог этому помешать.

За последние два года он много раз обыгрывал в голове это сражение и корил себя за невнимательность. Особенно после того, как Норвин Дава начал его поддразнивать.

Погрузившись в мысли, Данзен начал двигаться быстрее, и в конце концов обогнал Кудзу.

Они достигли уступа и сумели на него взобраться. По нему же они добрались до горной тропинки. Стоявший рядом громадный квадратный камень заслонял горизонт.

– Дай мне минутку, чтобы перевести дыхание, – сказала лиса.

– Отдыхай, сколько угодно.

– Нам, вероятнее всего, придется собирать цветы с утра, – сказала она. – Мы доберемся до леса в ближайшие несколько часов, но к этому времени будет уже темно. Лучше всего провести ночь в каком-нибудь убежище.

– Мы можем продолжить путь, если хочешь, – предложил Данзен. – Тебе решать.

– Я уже говорила, как отношусь к ночным вылазкам.

– Я уверен, что мы бы справились.

Лиса пристально поглядела на него, слегка вздернув хвост.

– Тебе уже приходилось выбираться в лес среди ночи, да?

Он кивнул.

– Не по собственному желанию. Нужно было кое-кого найти. И я оказался неподалеку от Чутама, если это что-то меняет.

– Там не настолько опасно. – Лиса снова двинулась вперед. – Пойдем. Здесь не так грязно. Старайся не отставать.

Кудзу побежала вперед куда быстрее, чем раньше. Лисица перескакивала с камня на камень, двигаясь на северо-запад.

Данзен бросился следом.

По пути он задумался о том, что недостаточно испытывал собственные силы. Как мог, старался скрыть их от окружающих и пользовался ими крайне редко. Близкие горы были бы идеальным местом для того, чтобы исследовать и тренироваться, чтобы узнать, на что он способен.

С другой стороны, это могло привлечь ненужное внимание…

Вдвоем они забрались чуть выше и оказались в легком снегопаде. Спустились они, практически съехав вниз по склону, и снег сменился небольшим дождем.

Прошел час, потом два. Дождь закончился, солнце склонилось к закату, и небо стало розовым с синими разводами.

Они достигли большого камня с плоской верхушкой, и перед Данзеном развернулся вид, который заставил его замереть. Перед ним раскинулся как будто бесконечный лес, такой густой, что невозможно было угадать, что находится под кронами.

– Подожди здесь, – велела лиса. – Я подыщу нам место для ночевки и вернусь.

Данзен кивнул, уселся, скрестив ноги, и уставился на начинавшийся внизу лес Асуров.

Вскоре Кудзу вскарабкалась обратно на камень и велела идти за ней.

Лиса нашла довольно просторную пещеру над небольшим озерцом, в котором Данзен разглядел нескольких мелких рыбешек.

– Ты можешь наловить рыбы? – спросила лиса.

Данзен пригляделся и заметил нескольких рыб покрупнее. Ни одна из них, впрочем, не могла сравниться размером с теми, которыми они ужинали прошлой ночью.

– Постараюсь.

Ему не понадобилось много времени, чтобы мечом поймать трех рыбин. Уложив их на камень, Данзен занялся поисками последней.

С уловом он вернулся в пещеру и обнаружил, что Кудзу набрала кое-какую растопку и сухие палки.

– Спасибо, – сказал Данзен, доставая огниво. Когда пламя разгорелось, он подбросил дров и мечомразрезал рыб на части. Потом отнес очищенные куски к озеру и промыл в воде, нанизав на клинок.

Они поужинали, и когда на долину опустилась ночь, у входа в пещеру зазвучала будто бы неразборчивая болтовня.

Данзен немедленно схватился за меч, но Кудзу его остановила.

– Духи, – сказала она. – Не стоит выходить наружу.

– Духи?

– Мне следовало проверить прошлой ночью…

Кудзу подобралась к выходу и выглянула наружу. В ее глазах отразился алый отблеск.

– Красная луна, – наконец произнесла она. – Такое случается раз в сезон, и тогда показываются духи, которые отчего-то застряли между нашим миром и Диюем. Если посмотреть наружу, можно увидеть множество витающих в воздухе теней.

– Они опасны?

– Те, что посильнее, да, – пояснила Кудзу. – Те, кто работал со своим эхом при жизни. Если ты помнишь, управление эхом не является чем-то хорошим или дурным. Оно просто позволяет прикоснуться к отзвукам Шуньяты, которые человек получил по наследству, и увеличить свою силу. Сама по себе эта сила не злая, но если это дурной человек или, скажем, злобный екай, который при жизни тренировал свое эхо, то да, они могут быть опасны. Я рада, что мы не попытались продолжить путь среди ночи.

– А к утру они пропадут?

– Да. Странно, что никто в деревне тебе об этом не рассказывал. Каждый раз, когда всходит красная луна, жители запираются на все засовы. Возможно, все решили, что ты и так об этом знаешь.

– Вероятно.

– Я устала, – сказала лиса с долгим зевком, – но если ты хочешь рассказать мне, кто ты такой и зачем пришел в долину Генсин, я с радостью послушаю.