Паломник. Книга первая - [37]

– Как?

Хамдо указал на трубы, проходившие вдоль потолка. Одна из них служила дымоходом, другая опускалась вниз. Дюймах в шести от земли ее перекрывал вентиль. Плотник присел на корточки рядом с ним.

– Нужно только присоединить трубу вот тут, а потом проверить те, что идут под полом. Так здание можно будет обогревать зимой. Этим не обязательно заниматься сегодня. Пока можно просто поставить заглушку. Но стоит об этом подумать. Иначе тебе придется спать здесь, на кухне, как только закончится сезон урожая. Зимой здесь холодно, Паломник. Чертовски холодно.

Данзен кивнул.

– У меня к тебе странный вопрос.

– Да? Какой? – спросил Хамдо и, прищурившись, посмотрел на бывшего убийцу.

– В Третьем районе есть семья с тремя мальчиками и курицей?

Хамдо замер.

– Откуда ты об этом узнал?

– Прошлым вечером в таверне трое людей говорили о трех мальчишках и курице. Я знаю одного из них. И знаю, на что он способен. Я уверен, что и детям, и всем, кто живет вместе с ними, угрожает опасность. Курица меня не волнует, они ее просто упомянули. Я решил спросить у тебя.

– Полагаю, нет смысла юлить. Не поверишь, но Эрдэнэ, Толи и Бань нашли огнедышащую курицу.

– Что? И кто они такие?

– Сыновья Темура, того самого, который будет помогать мне с крышей. Курица наверняка какой-то екай, но я не знаю, как он называется. Так вот, если ты слышал, как кто-то говорит про троих мальчишек и курицу, речь наверняка про эту треклятую курицу и Темуровых парней. Они славные ребята, но иногда от них сплошные неприятности. Их мать, Марал, совсем с ними замучилась.

Данзен кивнул.

– Но если ты думаешь, что с ними может что-то приключиться… – Хамдо кашлянул. Потом встал и отряхнул руки.

– Мы отправляемся прямо сейчас?

Плотник кивнул.

– Только запрем тут все. Хорошо, что ты мне это сказал. Марал эта курица просто выводит из себя.

– И ты говоришь, что она огнедышащая?

Хамдо кивнул.

– Так мне говорил Темур.

Данзен повернул было к выходу, но тут в дальнем конце коридора раздался какой-то звук.

– Ты это слышал? – спросил он у Хамдо. Бывший убийца пожалел, что Астра не с ним.

– Ага… – Плотник сглотнул. – Как будто где-то в той комнате. Кролик, наверное. Но лучше проверить. Если там крысиное гнездо, то придется прихватить из города еще и яд.

* * *

Они убрали мусор и отыскали урну со сложным резным узором. Сосуд едва заметно подрагивал.

– Здесь совсем темно, – сказал Хамдо и взял ее в руки. – Почему она такая теплая?

Урна дернулась, и Хамдо ее выронил.

Как только сосуд ударился о землю, в воздухе возникло облако тумана, которое сложилось в человечка с красной кожей и единственным рогом на макушке.

Хамдо завалился было на спину, но Данзен вовремя его подхватил. Он потащил плотника по коридору в угол молельни, где на одной из его рубашек лежала Астра.

– Держись за мной, – велел он, заслоняя собой Хамдо.

Краснокожее существо бросилось на Данзена и с неприятным скрежещущим воплем повалило его на землю. Оно тут же взобралось ему на спину и продемонстрировало бритвенно-острые зубы и длинный, черный, покрытый волдырями язык.

Данзен сумел стряхнуть демона с себя и наконец схватил с земли свой колдовской клинок. Не вынимая Астру из ножен, он ударил существо по морде, и уродец отступил на несколько шагов.

Бывший убийца вытащил клинок и швырнул его в противника.

Демоническое создание отбило удар когтистой лапой и торжествующе взревело, когда меч отлетел в сторону.

Когда клинок вернулся, Данзен швырнул его во второй раз, и существо вновь сумело его отбить. Наемник бросился вперед и подсек ноги демона.

Тот рухнул на пол, но тут же вскочил и подпрыгнул в воздух.

Данзен не отступал. Теперь он двигался с нечеловеческой, но привычной для него скоростью.

Но удар не достиг цели. Демон сумел увернуться и плечом врезался в Данзена, так, что бывший убийца растянулся на земле. Краснокожее существо немедленно оказалось на нем.

Раздув ноздри и сощурив кошачьи глаза, оно прошипело:

– Ты… Ты не че…

Бах!

Демон отлетел в сторону, и мимо с шумом пронесся Хамдо с киянкой в руке. После этого плотник запутался в собственных ногах и рухнул.

Прежде, чем существо успело встать, Данзен схватил его за длинные черные волосы на затылке и выволок из монастыря наружу. Подняв Астру, он без всяких сожалений отсек демону голову и позволил телу упасть на землю.

Несколько секунд Данзен стоял с головой в руке и пытался осознать произошедшее. Его все еще переполнял адреналин, конечности покалывало. Наконец он глубоко вздохнул и расслабил плечи, а потом отнес голову к костру.

Швырнув ее в пламя, Данзен вернулся за телом. Бывший убийца еще занимался трупом, когда из монастыря вышел Хамдо. Плотник пораженно выдохнул при виде того, как быстро Данзен разделался с демоном, будто всю жизнь этим занимался.

Данзен поднял труп и бросил его в костер. Пламя поднялось выше.

Бывший убийца поднял голову, потом перевел взгляд на верхушки деревьев у основания холма и отметил направление ветра, который, к счастью, дул от монастыря. Заодно он заметил, что осел Хамдо убежал и теперь стоял у основания холма.

Присев на корточки, Данзен вытер меч о траву. Потом прошел мимо плотника в монастырь и нашел тряпицу, которой обычно протирал Астру. Отчистив меч, он убрал его в ножны.