Паломник. Книга первая - [140]

С мордочки Елмая пропало хитроватое выражение.

– Твой отец – правитель ада?

– Да.

Вошли монахи с подносами на головах и расставили перед тремя гостями плошки с хлебом и супом, который по консистенции походил на сливки и был слегка пряным. Как и сказал Елмай, он был очень вкусным, но не мог потягаться с тем, что подавали в таверне на Краю мира.

Когда они поели, монахи проводили их по зеленым туннелям к выходу из святилища, где уже ждал настоятель Монпа.

– Желаю вам удачного путешествия, – сказал он, и его сияющие глаза остановились на Данзене. – Если ты когда-либо почувствуешь, что готов упражняться в управлении эхом, тебе следует начать здесь. Наступят времена, когда тебе понадобится стать куда сильнее, чем сейчас. К сожалению, я не могу ясно разглядеть, что это за времена, по крайней мере, пока, но ты знаешь, как нас отыскать. Еще раз благодарю за визит. Спасибо и тебе, сестра, и тебе, брат, – обратился он к Кудзу и Елмаю.

Данзен и Кудзу поклонились, и семихвостый лис скрылся в проеме под ползучими растениями. Елмай просто помахал лапой и поблагодарил за замечательный суп. Монахи ушли следом за настоятелем, и растения стали опускаться, пока от входа не осталось лишь небольшое отверстие, через которое Данзен едва мог бы протиснуться.

– Ты это слышал? Он не может ясно разглядеть! – пробормотал Елмай, когда они вновь ступили на мост. – Он, по крайней мере, сказал что-нибудь о твоем брате? Помнишь, том, образ которого я принял, когда был… под заклятием.

– Он сказал, что знает лишь, что он – чистокровный демон, – ответил Данзен. Кудзу уже бежала впереди, оставляя за собой сияющие искры. – Но даже если у меня есть брат, что ему за дело до меня?

– Этого я сказать не могу, – ответил Елмай. – Но он определено неприятный персонаж. Зато ты видел, как он выглядит. Будем надеяться, что это хоть чем-то поможет.

Данзен вызвал в памяти облик предполагаемого брата, его рыжие волосы, угловатое лицо и белое одеяние. Когда Елмай схватился с ним в этом образе, сражаться было крайне непросто.

– На твоем месте я бы куда больше беспокоился из-за папаши и брата, а не из-за братства Диюй. Некоторые из убийц стали сильнее благодаря останцам или до невероятных уровней развили собственное эхо, но они всего лишь смертные. Твоя же родня, за исключением матери, бессмертна.

– Возможно, ты прав.

– Возможно? Паломник, я точно прав, – заявил Елмай и жестом подозвал Кудзу. – Как мы идем дальше?

– Так же, как добирались сюда.

– И так же быстро?

– Ты же хорошо поел в святилище, – сказала лиса, – у тебя должно быть достаточно энергии.

Елмай пощупал свои бока.

– Я коплю жирок к следующей зиме.

– Я не об этом. Кроме того, еще даже лето не наступило.

Елмай рассмеялся.

– Начинать никогда не рано!

Вместо ответа Кудзу побежала прочь, и Елмаю в конце концов пришлось встать на все четыре лапы, чтобы за ней угнаться.

Данзен был рад тишине.

Становилось все теплее, но на горизонте маячили темные тучи, и ему не терпелось вернуться в деревню. Пока они пробирались по грязи к тропинке, бывший убийца двигался наравне с двумя екаями, на ходу обдумывая все, что узнал в святилище.

Он был наполовину демоном.

Данзен уже столько раз об этом слышал, что пытаться отыскать какое-то иное объяснение его способностям не было смысла. Его чувства по этому поводу были, мягко говоря, противоречивыми, особенно учитывая, что его отцом оказался правитель Диюя, а мать – монахиней. Она, к тому же, была до сих пор жива.

Шодрен Равджа.

Следует ли ему отправиться на север и отыскать ее? Сколько времени займет такое путешествие, и насколько опасным оно окажется? Соко упомянула, что на север отправилась слепая убийца Номин, а она была последним человеком, с которым Данзену хотелось бы столкнуться.

Но встреча с матерью могла иметь целительный эффект. Возможно, ему удалось бы узнать, почему она решила отдать его в Братство.

Близость к Диюю и высокое положение отца тоже вызывали беспокойство. Но Данзен провел в долине достаточно времени, чтобы отец как-то себя проявил. Возможно, Тэнгэру Гантулге не было дела до сына-полудемона, и он не считал своего ублюдка достойным внимания.

После нескольких часов пути они остановились, чтобы напиться, и Кудзу объявила, что идти осталось совсем недолго.

Данзен чувствовал, как солнечные лучи проникают сквозь слои его одежды и согревают кожу. В воздухе порхали бабочки, формы каменистых откосов сглаживались по мере того, как они приближались к лесу.

Прошло еще несколько часов, и они достигли монастыря Данзена. Яма спрыгнул с постамента, чтобы их поприветствовать. Елмай навзничь упал на траву, раскинул лапы и уставился в темневшее небо. Солнце начинало клониться к западу.

– А мы не можем подождать до завтра? – заныл бакэнэко. Яма подошел к нему и ткнул мордой. – Эй, прекрати!

– Нам нужно закончить это дело, – сказал Данзен, отпирая монастырь. – Я приготовлю для тебя какую-нибудь еду.

– Ладно, ладно, – согласился бакэнэко и сел.

– Души все еще у тебя? – уточнила Кудзу.

– Ты меня совсем за дурачка считаешь? – откликнулся Елмай.

– Просто проверяю.

Белая лисица следом за Данзеном вошла в монастырь. Она уселась на землю в молельне, бывший убийца между тем вышел наружу через заднюю дверь, где Басан встретила его шаром пламени и сварливым квохтаньем. Данзен забрал снесенное яйцо и набрал воды в колодце.