Паломник. Книга первая - [123]

Бывший убийца взялся за работу. Стоило вспороть кокон, как воздух заполнила невыносимая вонь, но он не обратил на нее внимания, думая лишь о том, чтобы не поранить человека внутри.

Волосы зашевелились и начали растворяться, превращаясь в красный туман.

В тумане возникла злобная физиономия.

Данзен поднял меч, и явление расхохоталось.

– За освобождение… я должен поблагодарить, – произнес туман демоническим голосом. – Но его душу ты так просто не отыщешь.

Красный туман взвился к потолку, просочился сквозь него и пропал.

Все еще держа Астру наготове, Данзен огляделся и заметил, что большая часть волос пропала, оставив всего несколько осклизлых комков.

Спасенный из кокона человек, абсолютно голый, лежал на спине. Из-под его век виднелись только белки закаченных глаз.

– Октай? – позвал Данзен. – Октай?

Человек не откликнулся.

Данзен вернул меч в ножны и приподнял безжизненное тело.

Прижав ухо к груди Октая, он услышал негромкое биение сердца.

Не обращая внимания на налипшую на парня мерзость, Данзен поднял его на руки и ударом ноги распахнул дверь. Послушно дожидавшаяся снаружи массажистка с ужасом уставилась на его ношу.

– Скажи моим друзьям вернуться в переднюю, – приказал он ей демоническим голосом. – И найди для него какую-нибудь одежду.

* * *

Данзен вынес Октая в предбанник, где увидел хозяйку заведения, которая отчитывала Темура и Хамдо. Оба уже оделись. При виде Данзена Хамдо быстро подошел и стал помогать одевать Октая.

– Хватит, – сказал Данзен женщине, пользуясь демоническим голосом. – Ты забудешь, что вообще нас видела.

Женщина захлопнула рот, и Данзен сообразил, что раскрыл одну из своих способностей перед Темуром и Хамдо. Он поспешил исправить эту оплошность.

– Вы забудете о том, что я сделал со своим голосом. А теперь помогите.

Темур тоже подошел и помог одеть Октая. Когда все было готово, Данзен и Темур подхватили бесчувственное тело за руки с двух сторон.

– Ты уверен, что он вообще жив? – спросил Хамдо, стоя перед ними.

– Сердце еще бьется…

– Что с ним вообще случилось? – спросил Темур, перебивая Данзена.

– Он оказался во власти какого-то существа, и хозяева бань заперли его в одной из саун. Давайте перенесем его в какое-нибудь безопасное место, и я попытаюсь узнать, как привести его в сознание. Возможно, придется отправиться к Далану.

– Ночью? – спросил Хамдо.

– Если не будет другого выхода.

– Пошли уже, – сказал Темур, делая шаг к двери.

Ссутулившись, чтобы лучше подстроиться под рост Темура, Данзен позволил ему идти чуть впереди, когда Хамдо открыл им дверь, и они оказались на оживленной улице Первого района. Со стороны, особенно при виде того, как Данзен пригибался, якобы под его весом, прохожим показалось бы, что Октай просто напился до беспамятства.

Так они миновали Второй район.

Когда они оказались на самой границе с Третьим, Данзен ощутил, как на затылке у него зашевелились волосы.

Первой его реакцией было пригнуться, при этом Темур и Октай тоже оказались на земле. Стрела пролетела прямо у него над головой и вонзилась Хамдо в спину.

Взык!

– Пригнитесь! – крикнул Данзен Темуру и Хамдо, а сам метнулся в сторону ближайших теней, откуда прыгнул на крышу овощной лавки.

Там он присел и стал оглядываться, стараясь заметить внезапное движение. Он подозревал, что на них напал Найяга, обладавший сверхъестественными способностями лучник, а значит, следующая стрела могла прилететь с любой стороны.

Внимательно следя за тем, где на крышу падает свет, Данзен начал медленно вынимать меч.

Стрела прилетела сзади, но он успел развернуться и отбить ее в сторону.

Заметив едва заметное движение на одной из крыш Второго района, он бросился в ту сторону. Призвав свои нечеловеческие скорость и силу, Данзен прыгнул в воздух.

В него полетела еще одна стрела, и Данзен сбил ее в полете. Он приземлился на крышу одной ногой, немедленно оттолкнулся вновь, не сводя глаз с цели, и метнул Астру.

Облаченный в черное человек рухнул в один из дворов, и меч вернулся к Данзену покрытым кровью. Наемник приземлился рядом с седоволосым убийцей, который попытался ударить его кинжалом.

– Я так и знал… – прохрипел Найяга, неуверенно поднимаясь на ноги. – Я так и знал…

– Кто еще знает?

– Ты не сможешь прятаться вечно, Данзен.

Найяга бросился на бывшего убийцу, но у него подкосились ноги, и он упал на колени, выронив кинжал. Кривясь от боли, он достал из-за голенища сапога новый и взмахнул им перед собой.

– Кто еще знает? – снова спросил Данзен. Его голос опустился почти до демонического, хотя он и знал, что это не сработает.

Найяга прекратил попытки дотянуться кинжалом до Данзена. Несколько секунд его взгляд метался из стороны в сторону. Потом он повернул кинжал в руках и вонзил лезвие прямо себе в грудь. Найяга пошатнулся, подался вперед и наконец упал.

Данзен уставился на покойника. Тот так и не ответил на его вопрос.

Найяга быстро сообразил, что живым ему не уйти, и не рассказал Данзену, знает ли о нем кто-то еще, оставив его тем самым более уязвимым, чем в прошлые два года.

В одном из домов загорелся свет.

Данзен торопливо подхватил труп Найяги и скользнул прочь. Он не хотел оставлять тело здесь. Если об убийстве прознает какой-нибудь городской служащий, весть об этом определенно дойдет до братства Диюй. Нет, Найягу придется забрать с собой и избавиться от него, как положено.