Паломник. Книга первая - [115]

Данзен почувствовал невероятное облегчение.

Она ни словом не упомянула ни долину Генсин, ни деревню Шуя. Для жителей запада нормально было смешивать весь восток в одну кучу. В понимании аристократов Сайншанда, на подачках и мелких раздорах которых наживалось братство Диюй, Тудан был краем света.

– Так чем ты здесь занимаешься? – спросила Соко с искренним любопытством. – Конечно, в жизни наемного убийцы есть свои недостатки, но, насколько помню, ты-то устроился очень неплохо. Братство внимательно присматривалось к твоему приличному счету в банке, который эти два года оставался нетронутым. Ты осознаешь, что на самом деле богат, да?

– Это кровавые деньги.

– Кровавые деньги? – Соко ухмыльнулась, и поднимавшиеся от ее подбородка черные вены разошлись в стороны. – Это просто деньги. Но в нашем мире они позволяют делать все, что душе угодно. Это, пожалуй, единственная вещь могущественнее останцев Шуньяты.

– Можешь забрать их себе.

– Мне не нужны твои деньги.

– Забери все и оставь меня в покое.

– Я покину эту крепость только в двух случаях.

Соко скрыла бледное лицо под маской. Потом медленно подняла руку к груди и сунула ее в расходившиеся от ее тела складки темной материи. Из мрака, сменившего ее тело, она извлекла черный клинок, выкованный с использованием останца.

Ее меч не был бумерангом, как те, которыми пользовались Данзен или Номин, слепая убийца, которая тоже наверняка его разыскивала.

Но меч Соко был невероятно могущественным, он почти что обладал собственной волей и мог действовать самостоятельно, когда наемница попадала в сложные переделки. В дружеских поединках Данзену ни разу не удалось ее зацепить, как бы быстро он ни двигался.

– Я не хочу с тобой сражаться, – сказал он, тоже доставая оружие. – Не здесь. Не сейчас. Никогда.

– Я тоже, – откликнулась она. – Но за твое возвращение обещана награда…

– Я думал, что деньги тебя не интересуют, – сказал Данзен. – Ты можешь забрать те, что лежат на моем счете в банке. Все, что там есть. Просто оставь меня в покое.

– Ты никогда не давал мне договорить. Я хочу заставить тебя вернуться. Я хочу знать, что стала сильнейшим убийцей в Братстве. Я бы предпочла доставить тебя живым и позволить Бирену Йеше разобраться с тобой по-своему. Как знать? Возможно, он тебя даже простит. Я практически уверена в этом. Но если ты хочешь довести дело до драки, я с радостью заберу твой меч после того, как тебя убью.

– Я не хочу доводить дело до драки, – сказал Данзен. Бывший убийца жалел, что не может призвать демонический голос и велеть ей вернуться на запад и забыть о том, что они встречались.

Он знал, что на Соко его приказ не подействует. Его способность не действовала на тех, кто поглотил останец, как Соко, Норвин Дава или Найяга. Не повлияла бы она и на Номин, так как слепая убийца стала невероятно сильной благодаря способности управлять своим эхом.

– Нам вовсе не обязательно драться, – напомнила Соко. – Завтра вечером мы вместе можем просто сесть в ближайший дилижанс до Арси. Из-за моей особенности я теперь могу путешествовать только по ночам. А как твое?..

– Мое состояние не имеет ничего общего с твоим, – сказал Данзен, вновь оглядывая ее невесомое тело.

– Это верно, я добилась его сама, ты же был таким рожден. Но посмотри, какой сильной я стала. По мне, оно того стоит. Я стала почти что духом, екаем – или как уж их тут называют. Кстати, ты уже встретил каких-нибудь екаев?

– Нет. Они не существуют, – соврал Данзен.

– Я так и думала. Сказочки для деревенщин. Хотя твоя маска выглядит прямо как кожа какого-то живого существа.

– Это просто хорошо сделанная маска. – И Данзен бросил маску с вещевой мешок, как будто подтверждая это.

– Неважно. Наше положение во многом сходно. Наши особенности делают нас сильнее, но в то же время ограничивают. Полагаю, в этом есть определенная справедливость. Тому, кто хочет стать сильнее остальных, придется за это заплатить. – Соко подняла руку, и рукав соскользнул с изящного запястья. – Мои руки ничуть не изменились, – сказала она. – А витать над землей куда приятнее, чем ходить по ней. Мы могли бы вернуться на запад и так. Я знаю, что ты способен двигаться быстрее и прыгать выше, чем кто-либо другой. А я бы полетела рядом, как в прежние времена.

Данзен поморщился.

Он знал, о чем она говорит. Однажды он использовал свои сверхчеловеческие способности для развлечения, что случалось крайне редко. Как-то, возвращаясь с задания, они остановились неподалеку от Одвала. По настоянию Соко они купили несколько бутылок вина, и после того, как они покончили с выпивкой, Соко захотела проверить, может ли она прыгнуть так же высоко, как Данзен.

Он посадил ее на спину и выбежал в поле. Соко крепко обвила руками его шею, и он бросился вперед и прыгнул вверх, все выше и выше, а приземлившись, прыгнул вновь, потом еще раз и еще.

Воспоминание на секунду наполнило Данзена радостью, одно из немногих счастливых мгновений, что они провели вместе до того, как ее пристрастие к останцам вышло из-под контроля, а смены настроения стали неуправляемыми и опасными.

– Я не вернусь с тобой, – сказал он.

– Значит, ты не оставляешь мне выбора.