Паладин 2 - [34]

К моменту возвращения титана, сломавшего первое попавшееся дерево подходящей длины, я уже успел разобраться с полученными бонусами за уровни. Устойчивость к Откату и Ловкость, а так же два ранга в мастерство Белой Магии. Совсем не плохо, для незапланированных и от этого вдвойне приятных, подарков.

Пятиметровый ствол дерева погрузился в воду полностью, титан даже руку туда по плечо засунул, но до дна так и не достал. Понимаю, что лучше было бы мне нырнуть в омут, даже не столько в поисках ништяков возможно оставшихся от неведомого монстра, сколько для преодоления собственного страха... Но блин, заставить себя оказалось неожиданно сложно. Еще и сэр Мартин, догадавшийся, о чем думаю, прямо высказался, какого он мнения об этой идее.

Мерзкая погода так и не изменилась, раздеваться и устраивать заплыв до острова, не было никакого желания. Но куда ж деваться-то, не уходить же, теперь. Так что, разоблачившись, повесил на себя бафы и полез в воду, внутренне ожидая, что вот-вот опять вылезут из глубины щупальца и потащат вниз.

В считанные секунды добравшись до острова, торопливо вылез на берег. В висках пульсировала кровь, а сердце колотилось в груди с такой силой, что еще чуть-чуть и ребра проломит. Подавляя непроизвольную дрожь во всем теле, сообразил, наконец, оглядеться.

Кусты, густые и колючие, заполняли весь островок, надежно скрывая от посторонних взглядов... что-то. Оценив размеры колючек, как-то резко засомневался в своей способности продраться хоть сколько-нибудь далеко, не оставив на них клочья собственного мяса. Голышом-то.

- Меч мне перебрось сюда, - обернувшись, крикнул я титану. И даже пальцем специально ткнул, куда именно тому следует бросить оружие, а то мало ли, чувство юмора у него порой весьма странные формы принимает. - И арбалет с болтами.

Выделываться на этот раз Дядя Степа не стал и послушно выполнил требуемое. Перекинув через плечо перевязь с мечом в ножнах, и зарядив арбалет, оглядел себя и оскалился - полуголый воитель, блин. Однако с оружием в руках чувствую себя гораздо увереннее.

Тем не менее, прорубаться сквозь кустарник, даже с мечом в руке, было не слишком удобно, ступать приходилось очень осторожно, чтобы не напороться на колючки босыми ступнями. Но, как-то справился и даже не особенно много времени потратил, чтобы выяснить, чего тут запрятал искин.

- Все назад! - опознать что это такое, удалось не сразу, но, к счастью, прежде чем артефакт заработал. В три прыжка выбравшись обратно на берег, с неудовольствием отметил, что нервы становятся совсем уже ни к черту, не знаю, бывают ли у "сорвавшихся" сердечные приступы, но если так и дальше пойдет, вполне смогу проверить на собственной шкуре. - Ближе полусотни метров, к пруду не приближаться!

В центре островка располагался здоровенный и легко узнаваемый, по многочисленным скринам на форуме, камень-телепорт. Этакий компромисс между необходимостью предоставить игрокам и НПС возможность быстрого перемещения по миру и нежеланием разработчиков сделать хоть что-нибудь нормально.

Эти артефакты могли телепортировать любое количество существ к другому, связанному с ними камню. Проблема заключалась лишь в том, что если таковых было больше одного, то перемещение происходило не туда, куда нужно тебе, а к случайно выбранному. И чем больше телепортов было подключено к этой сети, тем, соответственно меньше шансов не только успешно добраться до цели, но и вообще вернуться обратно.

А причина моего испуга заключалась в том, что камни срабатывали автоматически, через некоторое время после вхождения игрока в зону их воздействия... переправляя вместе с ним так же и войска, оказавшиеся ближе полусотни метров. И проверять, насколько мне благоволит Великий Рандом, таким способом, желания нет. Самому-то достаточно убиться, чтобы воскреснуть на точке возрождения.

Объяснив сэру Мартину ситуацию и приказав никому не приближаться, задумался. Каким бы неудобным ни был в использовании камень-телепорт, он все равно остается чрезвычайно ценным артефактом, открывающим доступ к новым территориям. И новым проблемам. Как минимум выяснить, кто или что может оказаться по другую сторону, сейчас стало первоочередной задачей. И еще одна мысль настойчиво стучалась в сознание - убитая титаном тварь, помимо того, что нанесла мне моральную травму, являлась еще и отличным сторожем. Вопрос лишь в том, случайно ее тут поместили или же с определенной целью.

Что ж, надо решаться. Кроме как лично самому все прояснить, других вариантов нет, своих людей я и близко к камню не подпущу, пока не будет уверенности, что на выходе их не встретит толпа монстров или еще каких сюрпризов. Подумал было нацепить доспехи, но все же отказался от этой идеи, не хочется терять хорошую броню, если что-то пойдет не так.

Навесив на себя бафы, предупредил, на всякий случай, воинов чтобы оставались на месте и направился к камню, остановившись в нескольких шагах от него. Меч в ножнах, заряженный арбалет в руках. Ну, давай, волшебная хреновина, покажи мне на что ты способна...

Новое место встретило неласково. Удушающая жара, навалившаяся на плечи, после недавней прохлады, мгновенно вытеснила из легких нормальный воздух. Закашлявшись, с трудом продышался, без всякого удовольствия оглядывая открывшуюся взгляду картину.