Палач - [54]

На лицах присутствовавших отразилось замешательство.

— …то есть Говнюка, Убирающего Дерьмо за Обделавшимися, — уточнил Руш, — только для того, чтобы ответить на несколько вопросов, чего он раньше никак не мог сделать, потому что вместе с семьей прятался.

— Вы хотели что-то спросить или просто решили разразиться бессмысленной гневной проповедью с переходом на личности? — спросил Ритчер.

— Задавать вопросы бесполезно, — сказал Руш. — Вы же не будете отвечать. Так что говорить буду я.

Он потянулся к лежавшей перед Кертис папке. Ист не сводил с него глаз и явно нервничал. Кертис, казалось, тоже беспокоилась, но решила довериться Рушу. Руш начал листать содержимое папки.

— Можете считать меня скептиком, Филлип, но, узнав, что вы пропали, я подумал, что вас подгоняло чувство вины. Но теперь, увидев вас, я понимаю, что это был страх.

Дойдя до нужной страницы, Руш замер и на мгновение даже отвел глаза. Но потом все же вытащил из папки снимок и швырнул его на стол.

— Боже праведный! — ахнул Ритчер.

— Руш! — воскликнула Кертис.

Ист при виде черно-белой фотографии членов семьи Бентхема, связанных по рукам и ногам, с мешками на головах, убитых и уложенных ровным рядком — именно в таком виде их и нашла Бакстер — будто прирос к стулу от ужаса.

— Это Джеймс Бентхем, психиатр… ваш коллега, — объяснил Руш, обратив внимание, что Ист подсознательно оттянул ткань прилипшей к груди мешковатой рубашки. — Рядом с ним жена, а чуть дальше сыновья.

Ист не находил себе места. Он не мог отвести от снимка взгляд. Его дыхание участилось, в нем появились хриплые нотки, заполонившие собой небольшое помещение.

— Бентхем так ничего нам и не рассказал, — с наигранным сожалением произнес Руш, — возможно, он думал, что таким образом защищает родных.

Ритчер протянул руку и перевернул ужасающий снимок.

— До свидания, агент Руш, — бросил он и встал.

Какая досада — единственный человек, который в кои-то веки правильно произнес его фамилию, оказался тем, кого лучше забыть.

— Н-н-но у нас остались вопросы, — запинаясь, возразила Кертис.

— Не сомневаюсь, — ответил Ритчер.

— Филлип, — обратился к Исту Руш; адвокат торопился вывести своего клиента из комнаты, — Филлип!

Ист обернулся и посмотрел на него.

— Если вас смогли найти мы, значит, найдут и они.

Агент знал, что это чистая правда, хотя и понятия не имел, кто скрывается за этим «они».

— Не обращайте на него внимания, — велел подзащитному Ритчер, поторапливая его собрать ранее конфискованные личные вещи.

— Черт! — сказала Кертис, глядя в спину Ритчеру и Исту, которые уходили через оживленный главный офис. — Мы так ничего и не добились.

— Нельзя его отпускать, — заявил Руш и вынул из кармана наручники.

— Но Леннокс сказала…

— Плевал я на Леннокс.

— Она отстранит вас от расследования даже раньше, чем вы приведете его обратно в допросную.

— Зато будет что расследовать.

Он промчался мимо нее и ринулся к адвокату и его клиенту, ожидавшим лифта.

— Филлип! — крикнул он еще из офиса.

Двери разъехались в стороны, и они вошли в лифт.

— Филлип! — опять закричал Руш, бросаясь к лифту. — Подождите!

Последние несколько метров он преодолел на спринтерской скорости и даже сбил кого-то с ног, но все же успел сунуть руку и блокировать закрывающиеся двери. Две железные плиты замерли в нерешительности и разъехались опять, явив взору агента Ритчера и Иста. Вместе с ними в небольшой кабинке, практически неузнаваемая в пальто и шапочке, ехала Бакстер.

— Какой вам этаж? — невинно спросила она.

Руш спрятал наручники обратно в карман, вытащил вместо них визитку и протянул психиатру.

— На тот случай, если вы вдруг что-то надумаете, — сказал он, и их разделила закрывшаяся дверь.

Когда свидетели этой сцены стали постепенно терять к ней интерес, к Рушу подошла Кертис.

— Вы его отпустили? — в замешательстве спросила она.

— Нет, не отпустил.

В последние полчаса рабочего дня время словно застыло, и Эдмундсу хотелось только одного — побыстрее вернуться домой и вновь погрузиться в расследование дела об убийствах. Полученная от Бакстер информация занимала все его мысли и, несмотря на весь ужас, волновала его. Он обожал неразрешимые загадки, а это был как раз такой случай. Алекс был уверен, что факт посещения всеми убийцами психолога или психиатра выступит в роли связующего звена, но вместо этого дело запуталось еще больше.

— Не уделишь нам минутку? — спросил Марк прямо у Эдмундса за спиной, от чего тот подпрыгнул на месте.

Перед этим он тупо смотрел на экран компьютера, не замечая ничего на свете.

— Пойдем в кабинет к Гатиссу, — добавил Марк, не в состоянии стереть с лица ухмылку.

Ожидая вполне заслуженной взбучки за вчерашнее, Эдмундс встал и пошел за коллегой через офис, надеясь, что наказание окажется не слишком суровым.

Но, едва переступив порог, увидел, что за столом напротив начальника сидит Томас. Значит, вчерашний звонок здесь ни при чем. Эдмундс тоже сел к столу и нервно посмотрел на друга.

Марк устроился на дальнем конце стола.

— Сожалею, господин Олкок, что мне пришлось вас сюда вызвать, — произнес Гатисс.

Босс Эдмундса был коренастый, совершенно лысый мужчина с маленькими злыми глазками.