Палач Императора - [39]

– Мм… так точно, милорд. – Шивал сделал несколько вдохов, понемногу приходя в себя. – Полевые испытания проходили на полигоне на Джанкш-V и показали очень впечатляющие результаты.

– Как обстоят дела с производством данных машин?

– «Убриккианский Транспорт» уже начали производство «Гарпунов» и «Девастаторов». Мы ожидаем поступление первых партий в войска уже в течении этого месяца.

– Что ж – это радует. А что насчёт ручных образцов масс-драйверного оружия? Как в этом направлении продвигаются дела?

– Боюсь, милорд, что здесь не всё так просто. Создать ручной масс-драйверник несложно, сложно адаптировать под такой малый калибр снаряд с дезинтеграционной боеголовкой. Но мы работаем над этой проблемой, милорд. Я привлёк к исследованиям двоих довольно неплохих специалистов в области ручного оружия – Тена Совва из «СороСууб» и Шелдона Трейса из «Оружие Цзерки». Скорого прорыва не обещаю, но работа продвигается.

– Очень хорошо, Шивал. Надеюсь, вы сумеете оправдать возложенное на вас доверие. – Я сдержанно кивнул забраку. – Продолжайте в том же духе.

– Да, лорд Вейдер.

Экран погас. Я с минуту глядел на панель, потом усмехнулся. Всё же надо было задать некое направление имперским «научникам», чтобы расшевелить их в нужном направлении. Может быть, мои идеи поспособствуют прогрессу. Как знать…

Я чувствовал, что ситуация на Татуине скоро будет разрешена, причём явно не в пользу Альянса. Я твёрдо решил, что молодого Скайуокера мятежники не получат и, следовательно, Оби Ван не успеет промыть ему мозги своей джедайской ересью насчёт Силы и всего того, что с ней связано, а главное – старый дурак не расскажет ему, что его отца «предал и убил молодой джедай по имени Дарт Вейдер». Джедай по имени Дарт! Ха! Сказал бы сразу – ситх! Имя «Дарт» сроду не носил ни один джедай, хотя, впрочем, живущему на этой удалённой от Центра Империи планете Люку была фиолетово, джедай ли, ситх ли – он до сего момента ни о тех, ни о других и знать не знает ничего толком, благодаря своему приёмному дяде Оуэну Ларсу.

Однако для сына Вейдера существовала серьёзная опасность в лице Императора. Следовало каким-то образом отвлечь внимание Палпатина от Люка. А заодно и подготовить почву для последующих действий. Я отвернулся от настенного коммуникационного экрана и прошёл на середину каюты, где располагался проектор личной голосвязи с Императором. Как только я очутился в центре круга, по его периметру вспыхнул голубой световой кант, свидетельствующий об активации кодированного гиперканала. Следуя установленному протоколу, я опустился на правое колено и почтительно склонил голову.

– Приветствую вас, повелитель, – произнёс я при виде возникшей передо мной голопроекции Сидиуса. – Возникла необходимость связаться с вами по крайне неотложному делу.

– Что-то серьёзное? – голограмма Палпатина внимательно оглядела меня своими цепкими жёлтыми глазами.

– Да, повелитель. Дело касается гранд-моффа Таркина.

– Вот как? А что не так с гранд-моффом?

– Я считаю, что своими действиями гранд-мофф подрывает авторитет Империи и лично ваш авторитет, как Императора. – Рискованно вот так в лоб брякнуть такое Палпатину? Возможно. Но иногда именно такие действия и приносят пользу. – А как главнокомандующий вооружёнными силами Империи, я не могу этого допустить. Особенно сейчас, когда мятежники резко активизировали свои противоправные действия.

– Я так полагаю, что у тебя есть доказательства некомпетентности Таркина. Я прав?

– Не некомпетентности, повелитель. Недальновидности и самоуверенности.

– Хм. – Голограмма Сидиуса внимательно поглядела на меня. – Полагаю, что будет лучше, если ты встанешь и подробно обо всём мне поведаешь, лорд Вейдер.

– Как прикажете, повелитель. – Я поднялся на ноги и встретился взглядом со старым ситхом.

– Я слушаю тебя, Вейдер. Говори.

– Проблема в «Доктрине страха» Таркина, повелитель.

– В «Доктрине»? – я почувствовал, что Сидиус заинтересовался. Ещё бы ему не заинтересоваться, когда его правая рука говорит такое об одном из самых лояльных гранд-моффов Империи.

– Именно так. Я лично считаю, что его взгляды на проблему в корне ошибочны и более того – они могут принести огромный вред Империи.

– Поясни свою точку зрения.

– Запугивание, террор и угнетение лишь навредят Империи в плане имиджа. Если жители галактики будут знать, что они беззащитны перед лицом военной машины Империи, то это привлечёт их на сторону Альянса, а это, сами понимаете, нам совсем не нужно. Напротив, если они будут видеть, что Империя всячески пытается их оградить от вылазок мятежников и террористов, при этом гибнут солдаты и офицеры армии и флота, то симпатии их будут на нашей стороне.

– Да, твоя идея с контрпропагандой возымела эффект. После нападения мятежников на Лианну вербовочные пункты буквально захлестнул поток добровольцев, желающих вступить в ряды имперской армии. – Палпатин хихикнул – противненько так. – И среди не-людей тоже возросло число наших сторонников, как бы это не выглядело странно. Я доволен твоей работой, Вейдер. Очень хорошо сработано. Твоё выступление по головидению выбило почву из-под ног Альянса. Но всё же я не вижу причин для того, чтобы обвинять Таркина в том, в чём ты его обвиняешь.