Пак из Древнего леса - [10]

— А что тебе помешает уйти?

— Нет уж, — Пак стряхнул с себя облик филина. Поерзал на ветке, растер в пальцах дубовый лист и с наслаждением вдохнул запах. — Я видел, как вырос первый дуб Зеленого острова. И останусь, пока не засохнет последний.

— Ты… бог?! — Кедеэрн замер перед открывшейся ему правдой.

— Да какой из меня бог! — Пак махнул рукой. — Вот мой старший брат… — он оборвал себя и с неудовольствием посмотрел на Кедеэрна. — Ты не отвлекайся. Мы говорили о племенах богини Дану.

Слушать историю сидов Кедеэрну не хотелось. Единственное, за что он был искренне благодарен Паку, так это за избавление от их общества. За всё время учебы Кедеэрн ни разу не встретил ни одного сида. Пак успешно скрывал, что учит бывшего принца Ада. Но с какой целью — Кедеэрну оставалось лишь гадать. Ничего, скоро всё тайное станет явным… скоро…

— Горе ты моё, — Пак легко соскочил на землю и склонился над уснувшим Кедеэрном. — Говорил же, рано тебе на дороги. Не умеешь ты еще сам восстанавливать силы. Ладно, отдыхай.

Пак плавно повел рукой. Кедеэрна приподняло над землей, но он даже не проснулся.

— Лети домой, — Пак направил его в сторону холма. — Домой… — повторил он мечтательно и побрел в противоположную сторону.

— Заладили: бог, бог… — бормотал Пак на ходу. — Что хорошего в этой божественности? Нет, хорошего, конечно, много, — подумав, поправился он, — но не в ней же одной смысл жизни! Сколько уже богов на моих глазах сгинуло? Потерял последний алтарь, умер последний жрец и всё — обращайся в камень, растворяйся в морской пене. А я жив. И смерти моей вы не дождетесь, — неизвестно кому пригрозил он и зевнул.

Этой зимой ему не пришлось заснуть даже ненадолго. Да и прошлая выдалась не лучше, и позапрошлая… Пак попробовал вспомнить, когда последний раз высыпался. Выходило, что давненько.

«Не подведи меня, Кедеэрн, — Пак подобрал прошлогодний дубовый лист и воткнул себе в волосы. — Верь в свою ненависть, если хочешь, только не подведи».

* * *

«Что делать?» — этот вопрос не давал покоя Кедеэрну. Год его ученичества подходил к концу. Только что отгорели костры Мабона. А сегодня с утра по притихшему лесу разносился печальный голос флейты. Сам Пак не показывался.

Кедеэрн сидел в холме и, чтобы отрешиться от всепроникающей мелодии, в очередной раз гадал: как победить Оберона и заставить его восстановить мост в Преисподнюю? Кедеэрн представил себе, как черные кони демонов пронесутся по полянам Зеленого острова, вытаптывая цветы, как огненные смерчи разрушат до основания холмы сидов. И вот этот тоже. Кедеэрн дотронулся до стены. Земля между корней была теплой. Если повелитель Ада вернется, он сожжет Древний лес дотла, до последнего корешка в глубине земли. Убьет ли это Пака? Или чтобы уничтожить его, нужно выжечь все леса Альбиона?

Внезапно стало душно. Кедеэрн выбрался из холма, долго стоял, подставив лицо вечернему ветру. Пахло последними осенними цветами, холодной водой, опавшими листьями… Если он отомстит, как должно, всего этого не станет. Кедеэрн тряхнул головой. На то, чтобы собрать армию, уйдут годы, даже десятилетия. Королевство сидов быстро не завоюешь. Да, вот именно, раньше, чем через сто лет он с этой задачей не справится. А если подумать, то и за двести…

— Осталось три дня и один день, — Пак возник на ветке дуба, нависшей над холмом. — А ты по-прежнему не проявляешь ни малейшего желания разобраться в древней истории.

— Совершенно верно, — Кедеэрн сложил руки на груди. — Я не намерен разгребать эту помойную кучу.

— Грубо и непочтительно. К тому же, кое-что ты знать просто обязан, — Пак поправил на голове корону из желтых и багряных листьев. — Для начала позволь тебе напомнить, что мост в Ад — дело рук Нуаду и Дану. Им требовались помощники, чтобы одолеть последних фоморов и Фир Болг. Что лишний раз доказывает: предвидеть дальше, чем на пару столетий, сиды неспособны. Ума не приложу, за что люди нарекли их богами?! — Пак фыркнул. — А демоны уже тогда стояли на грани вымирания, и потому обрадовались новой крови до умопомрачения. Никто оглянуться не успел, как их маги переняли от сидов искусство метаморфоз И тут же извратили его до неузнаваемости.

— Не извратили, а усовершенствовали! — не выдержал Кедеэрн. — Мы научились делать свои тела могучими и неуязвимыми!

— Допустим, но разве крылья нетопыря-переростка и рога, при виде которых любой козел умрет от зависти, добавляют могущества? Разве ты сам мечтаешь о таких украшения, Эрни?

Кедеэрн опустил глаза. Пак задел больной вопрос. В свою бытность принцем Кедеэрн предпочитал не задумываться, что со временем ему предстоит значительно измениться. Когти — еще куда ни шло, но о рогах и крыльях, а тем более о хлыстоподобном хвосте он действительно не мечтал.

— Твоя мать погибла, потому что не желала для тебя такой участи, — Пак сделал паузу, но Кедеэрн молчал. — Жаль, что ты не помнишь ее. Рианнон считалась первой красавицей среди сидов, а ведь они все гордятся своей красой. Но в отличии от остальных, у нее было доброе сердце. По-настоящему доброе ко всему живому. Поэтому я и пустил ее в свои владения, и признал госпожой Лесных озер и туманов. Холм, в котором ты живешь, принадлежал ей.