Падение - [71]

– Вы так были уверены, что я соглашусь?

– Не переоценивай свою значимость, Ярослав, – холодно улыбнулся Новиков. – Я был уверен, что поужинаю, ты в этом уравнении – неучтенный фактор.

– В уравнениях неучтенных факторов не бывает, на то оно и уравнение, – возразил я.

В самом ресторане смотреть было не на что: ни картин на стенах, на выступающей певички или танцовщицы, даже захудалого скандала не намечалось. Все было тихо и благопристойно, поэтому я переключился на изучение меню.

– Согласен. Я неточно выразился. Но сейчас у меня есть возможность поговорить и выяснить, можешь ли ты быть полезен Мальцевым.

Вот так заявление! Словно я горел желанием к кому-нибудь прибиться, если уж с бандой Глаза не получилось. Прикрытие мне, конечно, было нужно, но Мальцевы – последние, к кому я обращусь. С ними без шансов остаться при своих наработках. Если у Лазаревых еще можно попытаться сыграть на родственных чувствах, то тут играть не на чем.

– А чем Мальцевы могут быть полезны мне? – проявил я показную заинтересованность.

Новиков подозвал официанта и сделал заказ. Я тоже.

– Спрашиваешь, чем могут быть полезны Мальцевы, – сказал Новиков, лишь только официант отошел. – Например, мы могли бы оплатить тебе обучение магии. Ведь куда лучше учиться в нормальном учебном заведении, а не хватать по верхушкам то, что плохо лежит. Талантливым людям у нас осуществляется всяческая поддержка. Я тому пример. Лазаревы же от тебя отказались?

– Не совсем. Проверяющий сказал, что рекомендует еще одно тестирование через полгода.

– Считай, что списали, – отмахнулся Новиков. – То есть для того, чтобы отправить тебя в магическую школу, нужно совсем немного? Кстати, ты же видишь заклинания?

Вопрос был совсем некстати, но ответ у меня имелся:

– Не заклинания, а места, где они есть. Выучил с сайта «Искры». Я быстро впитываю новые знания.

Вид Новикова стал весьма кислым. Да, на сайте «Искры» ничего приличного не лежало. Я бы вообще назвал этот сайт помойкой магических отходов. Конечно, даже на настоящей помойке иногда находят деньги или драгоценности, но везет не всем роющимся, поскольку дерьма там куда больше, чем везунчиков. А дерьмо на “Искре” было еще весьма опасным для роющихся.

– А твоя сфера защиты?

– Обычная иллюзия.

Я радостно показывал готовность к сотрудничеству. Мол, смотрите, как меня впечатлило ваше предложение об учебе.

– Но маг Жданова говорил, что не смог через нее пробиться.

Я пожал плечами. Откуда мне знать, почему не смог пробиться ждановский маг? Может, у него квалификация подходит только для уличных фокусов.

Принесли заказанные нами блюда. Новиков взял какое-то экзотическое мясо со сложным гарниром, я же двойную порцию бифштекса с жареной картошкой и салат. На какое-то время разговор прервался. Но не потому, что Новиков потерял ко мне интерес, судя по всему, он решал, являюсь ли я нужным Мальцевым самородком или пользы от меня будет ровно столько же, как с козла молока. Моей задачей было убедить его в последнем.

– Я отправлял к тебе сотрудников с просьбой привезти для беседы. Они рассказывают странные вещи.

– Это те, кто хотел, чтобы я с ними поехал? – уточнил я. – Они вообще вели себя странно. Угрожали, потом один вдруг ткнул артефактом второго. Может, не поделили чего?

– Ярослав, – укорил Новиков, – не время для шуток. От нашего разговора зависит заинтересованность в тебе клана Мальцевых.

– Да понял я, что он хотел меня ткнуть, – согласился я. – Я увидел движение и уклонился, вот второму и прилетело.

– Они говорят, что ты слишком быстро уклонился.

– Борьбой занимаюсь, реакция хорошая. – пояснил я. Невнятно, потому что аппетит у меня был тоже хороший и со своим заказом я уже почти справился. – И бегаю я тоже хорошо. На районных соревнованиях наша школа недавно первое место заняла. Знаете, какой красивый кубок нам выдали? То есть я смогу еще отстаивать честь учебного заведения на спортивных состязаниях. Или клана.

Моя намек не произвел на Новикова ни малейшего впечатления. На его лице отражалось подозрение, что он вытащил пустышку.

– А что ты вообще умеешь, Ярослав?

– Иллюзии, в основном. Показать? Здесь можно?

Я дождался его кивка и создал точную копию сферы, которую я делал у Ждановых, только без защитных компонентов. И создавал я ее не по щелчку пальцев, а максимально долго – секунд пять, не меньше. И развеял с видимым облегчением, показывая, как мне трудно держать и что больше одного заклинания одновременно мне не потянуть.

– Подожди, а как же ты ремонтировал машины? Жданов говорил о каких-то флаконах.

– Так клеем же, – сразу выпалил я. – Тоже на сайте «Искры» вычитал. Намертво приклеивает любые заклинания. Полезная вещь. Хотите ссылку дам?

– Спасибо, но нет. – Он жестом подозвал к себе официанта и сказал. - Счет. Раздельный.

Последнее было неприятно.

– Но вы же меня пригласили, – напомнил я.

– Поговорить за ужином – согласился он. – Но я не обещал оплатить твою еду.

– Так не ведут себя с теми, в ком заинтересованы.

– Мальцевы не заинтересованы в жуликах, – презрительно бросил он. – Ярослав, советую тебе подумать над своей жизнью, потому что выбранный тобой путь ведет в тюрьму.