Падение кошки и другие зоосенсации - [26]

Другой серьезный недостаток осьминогов заключается в том, что у них три(!) сердца. Представляете, как он переживает в случае любовных неудач! При этом заметим, что щупальца его буквально усеяны мощными присосками, которыми он, конечно, может воспользоваться, дабы крепче прижать любимую ко всем своим трем сердцам.

Колебания Робомота

Американские военные обожают роботов и не слишком доверяют компьютерам. Помните нашумевший анекдот про генерала, который перед осуществлением сложного маневра войск в обход Багдада спрашивает у своего «умного» компьютера: «Куда нам повернуть — направо или налево?» Комп после краткого размышления отвечает: «Да!» Генерал в ярости: «Что — да?». На сей раз комп долго думает, потом отвечает: «Да, сэр!».

Насекомые не такие кретины. Ученым одного из исследовательских центров, работающих на американскую оборонку, удалось создать миниатюрного робота, которым управляет бабочка. Все очень просто: вживляем бабочке в мозг микроэлектрод, чтобы фиксировать визуальную информацию, по которой она ориентируется, потом обрабатываем полученный сигнал при помощи некоторого количества электроники, чтобы выработать команды для робота и — поехали! Эксперимент, о котором идет речь, был проведен в 2007 году в Аризонском университете. Бабочку (табачный бражник) поместили в стеклянную пробирку, а пробирку — на корпус подвижного робота длиной 15 см. Самое длительное перемещение «комплекса» продолжалось 88 секунд. Ученым и насекомому удалось заставить Робомота — так назвали робота (не путать с обормотом) — свернуть сначала налево, потом направо. А вот направления движения «вперед-назад» ему пока даются с трудом. Да, на сверхоружие не тянет… К тому же приходится регулярно заменять бабочек — больно хрупкие они существа. Однако обходится это дешевле, чем заправить бак бензином — з евро за штуку в ближайшем зоомагазине.

Со своими замечательно сочлененными ножками и «распределенным» интеллектом насекомые представляют собой будущее робототехники. Но и робототехника, увы, представляется будущим некоторых насекомых. Американское агентство «Darpa», специализирующееся на военных исследованиях, занимается опытами по управлению движением жуков, которых ученые буквально нашпиговали различной электроникой. Все эти микрочипы вживляются еще на стадии личинки. После метаморфозы взрослые особи вылупляются на свет со всем оборудованием, необходимым для их дистанционного управления. Руководители данной программы под кодовым названием «Hybrid Insect-MEMS» чувствуют себя вполне уверенно: «Речь идет всего лишь о создании технологии для управления движением насекомых — точно так же, как седла и шпоры служат для управления движением лошади», — вот их аргументы. Говорят, насекомые-киборги в принципе могут использоваться для шпионажа. А мухобойка тогда что — основное оружие контрразведки?

Хорошая новость для кузнечиков: похоже, удастся обойтись без них, поскольку в мае 2008 года специалисты из Федерального политехнического института (Лозанна, Швейцария) представили микроробота, способного совершать прыжки на высоту в 27 раз больше собственного роста. При весе 7 г и росте 5 см устройство подпрыгивает на 1,40 м. В будущем авторы разработки собираются оснастить своего питомца микродатчиками для обследования труднодоступных мест — например, при спасательных операциях, а может, и при подготовке к бомбардировкам?

Песнь малиновки

За городом, на природе — все мило и благостно. Птички поют днем и спят ночью. Крестьяне тоже. В городе же, напротив, творятся странные вещи: все чаще можно слышать щебет птиц ночью — как если бы им не хотелось спать, и имелось многое, что следовало бы обсудить («А как тебе «Человек-паук-4?»). В конечном счете ученые пришли было к выводу, что бодрствовать птиц заставляет искусственное освещение. Как, скажите, соловью, сидящему на фонаре с галогеновой лампой, догадаться, что уже пора отправляться в койку, если он сегодня не надел свой «ролекс»?

А вот и неправильно. Городские птицы поют ночью, потому что днем в городе слишком шумно. По крайней мере, так обстоит дело с малиновками. Это недавно установили британские ученые, а поведали они о своих наблюдениях и заключениях в журнале «Biology Letters». Итак, Ричард Фуллер с коллегами специально слушали пение птиц в шестидесяти семи точках города Шеффилда. Вывод такой: среди малиновок по ночам поют те, что гнездятся в самых шумных местах, а вот с освещенностью никакой связи не выявлено. Интересно почему? Мы расскажем вам об этом, как только вы прекратите насвистывать.

Как известно, малиновка (Erithacus rubecula) — «друг садовода». Не пугливая по натуре, эта птичка следит за каждым взмахом ваших граблей — смотрит, не мелькнет ли в земле симпатичный дождевой червь. Малиновка защищает территорию, которая обеспечивает ей пропитание и выживание — не имея такой территории, малиновка довольно быстро погибает. А поет «друг садовода», чтобы оповестить остальных пернатых кумушек, что тут ее вотчина и что они ничего здесь не потеряли. Ну что-то вроде сирены сигнализации — звук, конечно, поприятнее для человеческого уха, но, может, малиновка просто плохой имитатор и изображает сирену весьма приблизительно.