- Благодарю. Я узнал хоть что-то важное о той, что пригласила меня. Смерив меня взглядом, Рона ничего не ответила и ускорила шаг.
Через какое-то время мы достигли городских предместий и двинулись прямо по главной улице к большому деревянному дворцу стоящему прямо на берегу озера...
Все дома были украшены цветными лентами, живыми цветами, а так же светящимися насекомыми, посаженными в банки, которые переливались всеми цветами.
- Какой-то праздник? - поинтересовался Малграф.
- День угасания, природа готовится к зиме и холодам, даря последние тёплые дни, - проговорила Рона, улыбаясь, - сегодня песни и танцы будут продолжаться всю ночь. А завтра мы начнём делать приготовления к зиме...
- В Империи празднуют день сбора урожая, - задумчиво проговорил Малграф.
- Мы тоже его празднуем, только он называется у нас - "день белых вершин". - Кивнула Рона. - Вы можете присоединиться к празднованию, если желаете.
- Нам будет достаточно лицезреть празднующих, - спокойно проговорил я, бросив взгляд на водящий хоровод на соседней улице. - Не думаю, что вы обрадуетесь тем, кто будет омрачать ваш праздник страхом.
Рона внимательно посмотрела на меня, а после слабо улыбнулась и кивнула.
Наконец добравшись до городской площади перед дворцом, нас проводили в двухэтажный дом, стоящий на берегу озера, где и предложили располагаться. Помимо отдельных комнат для каждого, нас ждал накрытый стол. Единственный минус, было шумно из-за празднования на площади.
Мы немного перекусили, а после разошлись по комнатам на отдых, выйдя на балкон, откуда была видна площадь, дворец и озеро, я просто сидел и наблюдал за действом. Услышав тихий всплеск, посмотрел на озеро и увидел, как тишину их вод тронула единственная фигура, неспешно плывущая вдоль берега.
Некоторое время поплавав в своей удовольствие, девушка вышла на причал и сидя на краю, болтая ногами водную гладь... Обернувшись, она нашла взглядом меня и проронив звонкий смешок, спрыгнула в воду, а после поплыла в обратном направлении, скрывшись за дворцом.
А это было красиво... Странно, уехали всего пару дней назад, а уже соскучился по дому. Ладно, решу завтра... точнее сегодня утром вопросы с королевой и нужно отправляться домой.
Утро началось рано, ещё до восхода солнца, мне доставили наряд, лишь облачившись в который я должен присутствовать на встрече с королевой, так же меня предупредили о том, что оружие и охрану придётся оставить здесь...
Вела меня Рона в сопровождении ещё пяти воительниц, Малграф и северяне проводили меня взглядом, когда я направился в новом наряде во дворец. Войдя внутрь мне пришлось разуться и ступая босыми ногами по полу войти в большой зал где на возвышении в удобных тронах сидели мудрые представительницы горного племени, принявшиеся изучать меня взглядами.
Как и было условлено, я прошёл в центр белого круга посреди зала и остановился прислушиваясь к своим ощущениям сигнализировавшим о том что я стою на чём-то магическом... Однако ничего странного я не замечал, да и защитные амулеты оставались на мне.
- Четвёртый принц Империи Чёрного Дракона, зачем ты пришёл к горному народу?
- Это было ваше приглашение. - Спокойно ответил я, не понимая от кого из мудрых последовал вопрос из-за акустики зала.
- Не наше, а нашей королевы. - Поправили меня. - Она иначе смотрит на жизнь нашего народа, и мы поддерживаем её в этом.
- Чего вы хотите от меня?
- Думаю, я смогу ответить на этот вопрос в зависимости от того что можешь предложить ты, - раздался голос молодой девушки из-за спины, неспешно направившейся ко мне ступая по деревянному полу босыми ногами.
- Долго же ты там стояла...
- А я думала, ты меня не заметил. - Улыбнулась она, выйдя передо мной. - Итак, что ты можешь предложить нам?
- Зависит от того что вы желаете?
- Нет, принц Эшарион, ты предложишь нам всё... - сделал она пас рукой и я почувствовал, как меня стянуло по рукам и ногам магическими цепями, - иначе, тебе отсюда никогда не выйти. Ну, так что? - кончиками пальцем она коснулась моего подбородка.
- Ты ошиблась в одном... - открыто посмотрел я ей в глаза, сопротивляясь тому, чтобы не упасть на колени, - мне нельзя угрожать!..
***
Отряд из ста всадников, в парадных белых доспехах с орнаментом в виде белой совы из королевского рода Арниирм, сопровождали двух знатных особ в путешествии сначала по королевствам севера, а после и землям Империи. Сейчас они вошли на территории графства Файраль и держали путь к Крепости Восточных врат...
- Нужно остановиться и купить припасов на постоялом дворе, - проговорила Эвелин, - Соня, ты не устала?
- Эвелин, я уже не ребёнок, - борясь с тем чтобы не зевнуть, ответила ей дочь, - думаю, я бы купила что-нибудь из сладостей, всё равно ночевать нам приходится в чистом поле. Нет таких мест, где бы мог разместиться наш отряд. В Империи так неудобно.
- Просто мы идём в стороне от торгового тракта, если бы шли по нему, нам бы удавалось найти нужное заведение для отдыха.
Часть отряда между тем продолжила сопровождать двух представительниц королевской семьи, остальные же поехали в обход селения.
