- Позволь мне остаться. - Тихо попросила она.
- Не могу. Ты и сама знаешь о причинах. Да и мне надоело повышенное внимание к себе ото всех, включая магистров Башен. Завтра утром тебе дадут припасов и отправят в обратный путь. На этом всё.
- Я готова принести клятву на крови. - Уверенно посмотрела на меня Изабелла.
- Ты понимаешь что предлагаешь? Это хуже чем рабство.
- Я больше не могу оставаться ни в доме своих родителей, ни в Академии магии. Отказ моего деда превратила мою жизнь в ад.
- Осторожнее со словами. Ты не представляешь себе что это. - Указал я на ней указательным пальцем и предупреждающе покачал им. - Много ли людей знает о том, что ты здесь?
- Только северяне и вы. Я сбежала из академии и избавилась ото всех амулетов, благодаря которым можно отследить меня.
- Изабелла, почему ты приехала сюда, а не направилась на юг или запад Империи? Да даже на Север.
- Это последнее место, где меня будут искать.
- Ошибаешься.
- Я лучше тебя знаю свою семью.
- Да, а о покушениях тоже знала? - посмотрела я ей в глаза, но девушка лишь отвела взгляд. - В любом случае ни с Башнями, ни с семьями магистров их возглавляющих я ничего иметь не хочу.
- Эшарион, а может тебе её в наложницы взять, если ей так хочется остаться? - совершенно серьёзно спросил Малграф, - думаю, семья Омальхарт сама не захочет иметь ни с тобой, ни с ней ничего общего. Ты знаешь, какой для этого необходим документ, мне его когда-то пытались подсунуть в Академии.
- Практически не отличается от клятвы на крови. - Отмахнулся я от подобной идеи. - Тем более что она получит то, чего так хочет.
- Я не посылала убийц. Не пыталась отомстить тебе иными способами, ведь на это не было причин. В чём я виновата перед тобой, Эшарион? - откровенно разревелась Изабелла.
- Ты не виновата, но мне не нужна. Вернись к себе в покои, будь добра.
Девушка слабо кивнула, утирая слёзы, покинула мои покои, когда дверь захлопнулась за её спиной, Малграф заметил:
- Ну и сволочь же ты, Эшарион. Она же тебя любит.
- Я знаю. Только ты не забыл ради чего я уехал так далеко от Башен? - недовольно посмотрел я на боевого мага. - Будь она из обычной аристократической семьи - я бы и слова против не сказал, но она внучка главы совета Башен. Нет, Малграф, я не пойду на неоправданный риск.
- Тебе она нравится. - Весело улыбнулся Малграф. - Ты же любишь таких девушек, внешне
- сильных, а внутри - слабых и нежных.
- Малграф.
- Молчу, маленький, но страшный магистр имперской школы магии. - Улыбнулся он, опустившись в кресло напротив меня, вздохнул. - Клэр для тебя не проблема, я знаю, на что ты способен. Что тебя беспокоит?
- Эдита. Аниса уже, но...
- Да, ты не мог и не можешь забрать принцессу просто так, этого права у тебя нет. Неужели ничего нельзя сделать?
- Самую большую опасность для Эдиты представляет Дарнир. - Вздохнул я. - Даже не знаю, что делать, если у тайной стражи ничего не получится.
- А Бук из Лавета?
- Ему в императорский дворец путь заказан. Надеюсь, что в этот раз всё получится. Только, когда он выпадет, этот шанс? Ладно, давай отдыхать. Прости что отвлеку, но завтра ты мне нужен на суде. Выезжаем утром.
- Хорошо. Только подумай на счёт Изабеллы. Она может принести пользу, а не только вред.
- Поднялся он с кресла. - Ты лучше меня разбираешься в этих вопросах...
Очередная бессонная ночь полная размышлений, - посмотрел я вслед ушедшему боевому магу, - даже не представляю, как и когда всё успеть...
Ранним утром я уже был в Вернаде, где брал показания у детей. Присутствовавшие вместе со мной Малграф, Олемар и Игран, только тихо ругались, слыша некоторые подробности о клиентах покупавшие услуги. А я, внимательно слушая, записывал слова детей, при этом не стеснялся задавать наводящие вопросы...
Когда с допросом было закончено, я вышел из дома, где разместили детей и посмотрел на командующего городской стражей:
- Надеюсь, вы теперь чаще будете наводить там порядок?
- Разумеется, мой принц, теперь вы показали, кто управляет городом. Многие задумаются, прежде чем переходить вам дорогу.
- Всё готово? - спросил я у Улыбающегося Рыцаря.
- Да, преступников сейчас доставят. Только как поступить с альтами? Они не подданные Империи.
- Но совершил преступление на её территории. Поехали.
Запрыгнув в седло, я поправил меч и вытащил из ножен кинжал из мирита, задумчиво посмотрев на однородно чёрный металл.
Дорогая игрушка, даже для герцога будет проблемой купить подобное оружие. Редкий металл, его почти нет в природе, иногда его кусочки находят в застывшей магме вулканов. А ведь тот арбалетный болт тоже был покрыт меритом. Ладно...
Двигаясь по главное дороге города, достаточно широкой чтобы на ней смогли пройти шесть повозок. Прибыв на главную городскую площадь, куда уже привезли преступников, я поднялся на деревянную трибуну, заняв самое высокое место, как и полагалось судье.
