P-51 Mustang - [5]
В сентябре 1943 года 23-я истребительная группа (FG), ядро которой составляли ветераны из эскадрильи «Летающие Тигры», начала постепенно заменять свои P-40F на новые Р-51А. В отличие от 311-й группы, 23-я использовала свои Р-51А как чистые истребители. Первый боевой вылет новой машины состоялся в День благодарения в 1943 году, когда командование группы отправило восемь Р-38 и восемь Р-51А сопровождать четырнадцать бомбардировщиков В-25 в рейд на Формозу (Тайвань). В следующие два года такие задачи постоянно выполнялись пилотами «Мустангов» на всех театрах военных действий.
Р-51А стал последней модификацией этого самолёта, на которой использовались моторы Аллисон – к этим двигателям снова вернулись лишь па «Твин мустанге» Р-82Е. Норт Америкэн построила 1570 «Мустангов» всех модификаций с Аллисонами. Великобритания получила 764 машины в результате прямых закупок или поставок по ленд-лизу. Ещё десять самолётов передали Советскому Союзу для оценочных испытаний. Остальные машины достались ВВС США, которые использовали их в качестве боевых и учебных. «Мустанги» с моторами Аллисон использовались на всех фронтах в разнообразных целях. Командиры подразделений постоянно требовали дополнительных поставок новых истребителей. Пилоты и техники любили «Мустанг» за высокие лётные характеристики и надёжность. Но мало кто догадывался, что ещё одна модификация приведёт к значительному улучшению характеристик полюбившегося самолёта.
Два снимка: капитан Дж. Дж. Ингленд и его F-51A «Jackie». Этот самолет был построен на средства работников Universal Engineering Со. в Мичигане. К этому времени Ингленд уже одержал восемь побед над японцами.
Полностью вооруженный «Базуками» и 226-кг бомбами Р-51А из 311-й FBG Р-51А в ожидании очередного вылета, Индия.
Ветровой козырек
АМ20Н был одним из «Мустангов» X, которые англичане использовали для изучения комбинации «Мерлин»/«Мустанг».
Р-51В / «Мустанг»III
Идея установить на планер Р-51 мотор Роллс-Ройс «Мерлин» появилась довольно давно и, вопреки общепринятому мнению, она исходила не только от англичан. Почему именно «Мерлин»? Ответ простой – целесообразность! В то время Роллс-Ройс «Мерлин» уже был надежным мотором, выпускавшимся в больших количествах. Он использовался на многих лучших военных самолётах того времени, таких как «Харрикейн», «Авро Ланкастер» и, конечно, превосходном «Спитфайре» фирмы Супермарин. Разрабатывать новый мотор для Р-51, сопоставимый по своим характеристикам с «Мерлином», у союзников просто не было времени. Вспомните, что в середине 1942 года США всё ещё не отошли от нападения на Перл-Харбор, Англия в одиночку противостояла оккупированной фашистами Европе, а СССР только сумел остановить немецкий блицкриг. Союзникам нужно было новое оружие для борьбы и нужно было немедленно! Одной из оружейных новинок стал «Мустанг» с мотором «Мерлин».
Разработка двигателя Роллс-Ройс «Мерлин» началась в 1925 году. В тот год Роллс Ройс сделала блок цилиндров из алюминия Новый мотор имел радикальные для того времени клапаны с верхним расположением, по четыре клапана на цилиндр. «Кестрел» V-12 (а Роллс-Ройс предпочитала называть свои моторы именами птиц) с наддувом развивал мощность 690 л.с. на высоте 3350 м и 745 л.с. на высоте 4420 м.
Установка мотора Роллс-Ройс «Мерлин» на планер Р-51.
Прототип Норт Америкэн P-51B, оснащенный «Мерлином», имел новую панель около выхлопных патрубков и короткий воздухозаборникрадиатора.
На базе «Кестрела» был создан «Базард» мощностью 955 л.с. Этот мотор с двухсторонним импеллером в нагнетателе развивал фантастическую мощность 1900 л.с. при 2900 оборотах в минуту. Получивший обозначение R. этот двигатель был установлен на гоночном гидросамолёте Супермарин S- 6, завоевавшем в 1929 году кубок Шнейдера и «попутно» установившем мировой рекорд скорости – 574 км/ч. Дальнейшие усовершенствования, в основном в конструкции нагнетателя, позволили увеличить мощность до 2530 л.с. а скорость до 655 км/ч. И это – в 1929 году, а самолёт был не обтекаемым истребителем, а имел огромные поплавки.
Испытания мотора Роллс-Ройс «Мерлина», названного в честь маленького европейского сокола (а не легендарного волшебника), начались в 1935 году. В конструкцию включили все последние технические новинки того времени, такие как степень повышения давления 4:1 в нагнетателе и непосредственный впрыск топлива. В сентябре 1940 года американская фирма Паккард начала лицензионное производство «Мерлинов» на своём заводе в Детройте. В Великобритании этот мотор был известен под обозначением «Мерлин» 28, а в Америке – V-1650-1. На «Мерлинах», построенных Паккард, впервые были использованы подшипники из серебряно-свинцового сплава, а клапаны были покрыты сплавом из 80% хрома и 20% никеля, что увеличивало их термостойкость. Обе эти новинки позволили увеличить ресурс мотора. Новый привод нагнетателя, разработанный фирмой Райт, поставил последнюю точку в совершенствовании «Мерлин», ставшего новым «сердцем» для Р-51.
Еще один «Мустанг» X, АМ121, который был передан 8-ой Воздушной Армии ВВС США для испытании таких вещей, как деревянные винты. Последние должны были просто разлетаться при капотировании самолета, как на снимке.
