Ожившие легенды - [93]

– Не то что сейчас, – тут же поддела Тога Рык и, заработав очередной испепеляющий взгляд коротышки, кивнула на платформу. – После тебя.

– Мы хоть что-то можем создавать, – парировал Нарви и прошел вперед. – Махать мечом может каждый.

– Попробуй сначала поднять мой меч и, если он тебя не перевесит, взмахни им, – беззлобно бросила троллина. – И только после этого выступай.

Она всем телом навалилась на торчавший из скалы рычаг и попыталась опустить его вниз. Механизм натужно заскрипел, цепь на его конце натянулась и, гулко звякнув, отказалась тянуть платформу с путниками вниз.

– Ну-ка, дай помогу.

Гном вклинил между троллиной и механизмом свою широкую спину и недолго думая просто повис на заклинившем рычаге. Агрегат снова заскрипел и на этот раз неохотно начал опускать платформу в бездну.

– Так-то лучше, – отозвался Тог и самодовольно добавил: – Видишь, как гномы всегда, всем и везде необходимы?

– Только не лопни от осознания собственной значимости, – прохрипела троллина, крутя старую лебедку.

Седьмая келья впервые за многие годы озарилась теплым бархатным светом гномьего светлячка. Нарви неторопливо обошел стоявшие на полу сундуки и, не притронувшись ни к одному из них, взял с полочки на стене небольшой плоский деревянный ларчик.

– Знаешь, что это? – Сдув пыль, он открыл ларец и показал наемнице его содержимое.

– Карта-ключ, – бросив быстрый взгляд внутрь, ответила троллина и, увидев отразившееся на лице гнома удивление, криво ухмыльнулась. – Что? Не ожидал такого от недалекой косматой дикарки?

– Не ожидал, – признался гном и аккуратно достал из ларца прямоугольную картинку с нарисованной на ней золотой шестеренкой на алом фоне. Карта была теплой и едва заметно светилась мягким фиолетовым светом. – Я вообще не ожидал, что все обернется именно так.

– Зетраасс говорил, что все происходит именно так, как должно произойти, даже если происходит не так, – задумчиво процитировала Рык великого тролличьего вождя.

– Зетраасс? – Гном повторил смутно знакомое имя. – Я где-то слышал это.

– Зетраасс – тролличий вождь, пропавший без следа семь зим назад. Наставник Ираасса, занимающего сейчас его место, – ответила наемница. – А это нормально, что он стал красным? – Троллина тихо рыкнула, отмахнувшись от лезущего прямо в глаза светлячка. – И каким-то дерганым? – Гномий фонарик сделал вокруг головы наемницы широкий круг и бросился Тогу прямо в лицо. Закладывая крутые виражи, он нервно кружил вокруг своего хозяина. – Чего он так разнервничался?

– Нет, это совсем не нормально, – спохватился Нарви и быстро спрятал ларчик в свой заплечный мешок. – Малыш что-то увидел и пытается предупредить нас. Так, приятель, погасни ненадолго. – Он аккуратно взял мигающего красными всполохами светлячка в руку и, осторожно сжав кулак, спрятал руку за спину.

Келья медленно погрузилась во тьму. За спиной Тога заплясали кривые багровые тени, отбрасываемые перепуганным гномьим фонариком. Мигнув напоследок, светлячок погас.

– Тсс, я что-то слышу, – прошептала Рык на ухо вжавшемуся в стену гному. – Кто-то шел за нами следом.

– Где он сейчас? – спросил Нарви, осторожно выглядывая в коридор.

– Рядом, совсем рядом, – ответила наемница, резким движением втаскивая любопытного гнома обратно в келью. – Я чую его. – Она шумно принюхалась. – Пахнет мертвечиной и… мускусом?

– Мы не успеем, – борясь с подступающей паникой, выдохнул Нарви. Он сжал кулаки, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди, грозясь вот-вот выскочить наружу. – Оно слишком близко и… Нужно бежать обратно!

– Нет! – остановила его наемница. – Оно только этого от нас и ждет!

– Нужно спрятаться, пока не стало слишком поздно или…

– Где здесь можно укрыться? – перебила его Рык.

– В дальних кельях есть узкие верхние этажи. – Тог снова выглянул в коридор. – Но я не вижу, куда идти! А свет будет заметен и выдаст нас…

– Пойдем, я хорошо вижу в темноте. – Наемница схватила гнома за отвороты рубахи и потащила вперед. – Говори, куда идти.

– Вперед до перевала горных эльфов, – затараторил Нарви, еле успевая за троллиной. – Можно вернуться обходным путем через озеро, а там вниз и направо. – Стараясь быстрее перебирать ногами, Тог отчаянно рылся в своих детских воспоминаниях. – Нет! Налево!

– Так налево или направо?! – раздраженно переспросила наемница, скрипнув клыками. – Определись, гном! У нас нет права на ошибку!

– Налево! Точно, налево! – уверенно прошептал Тог, чувствуя, как глаза начинают привыкать к царившей вокруг темноте. – Как ты думаешь, кто это? Или что?

Они быстро вышли к мосту, лишь однажды сбившись с пути и чуть было не свалившись с крутого подземного обрыва.

– Не знаю, – призналась троллина. – Но судя по тому, с какой легкостью это существо передвигается по подземелью, – это его дом. А мы незваные гости…

– Или долгожданный ужин, – закончил за наемницу Нарви.

– Здесь? – Рык остановилась и наконец-то отпустила гнома.

Нарви раскрыл ладонь и выпустил на волю радостно загоревшегося светлячка. На этот раз его свет был ярко-оранжевым. Несколько раз мигнув, он поднялся вверх, освещая все вокруг.

– Да, это здесь, – кивнул Тог и указал на небольшие углубления под сводами комнатки. – Подсади меня!