Ожившие легенды - [91]

Нарви, пребывая в меланхоличной задумчивости, сидел на огромном валуне у входа в зал Водопада Проклятых каменоломен и неторопливо курил.

– Привал закончен! – услышал он грубый приказ и обрадованно обернулся.

– Как я понимаю, даже тролли суеверны, – прокомментировал Тог возвращение своей попутчицы. – Кодекс?

Остановившись напротив нахально ухмыляющегося гнома, Рык хмуро кивнула на вход в пещеру:

– Хватит рассиживаться. Нужно вернуться до того, как окончательно стемнеет. Одному Адрену известно, какие твари вылезают на охоту в этих местах по ночам.

Нарви быстро выбил трубку и, спрятав ее в сумку, бросился вслед за троллиной.

Чтобы войти в каменоломни, троллине пришлось чуть ли не на карачках проползти под толстой деревянной балкой, подпирающей грозящий в любой момент обрушиться свод пещеры. Тог порылся в своем рюкзачке, извлек пару светлячков и с остервенением потряс их, заставляя светить. Он пригнул голову и без труда прошел в каменоломни, затем протянул Рык один из гномьих фонариков.

– Вот, возьми. – Светлячок сделал пару кругов вокруг новой хозяйки и покорно завис у ее плеча, освещая дорогу. – И не рычи на него. Они все понимают и могут обидеться.

– Я не вижу прохода вниз, в шахты. – Продолжая сидеть на корточках, троллина аккуратно отодвинула гномий фонарик подальше от лица. – Вход, ведущий в стену… Это такой тонкий гномий юмор?

– Сейчас ты должна… – Нарви смутился, встретив скептический взгляд своей попутчицы. – Да, – с нажимом повторил он, – сейчас ты должна мне кое-что пообещать.

– А именно?

– А именно, – повторил за Рык гном, – что все, что ты сейчас узнаешь, останется в этих стенах навсегда и не станет известно больше никому. Никогда.

– Обещаю, – отмахнулась троллина.

– Нет. – Тог упер руки в бока и серьезно посмотрел на Рык. – Обещай так, как тролли обещают троллям. Знаю я все ваши штучки.

Троллина тихо рыкнула и, смерив коротышку презрительным взглядом, закрыла глаза.

– Я, Рыкелла из рода бессмертных каменных троллей, клянусь. – Она приоткрыла один глаз. – Как тебя зовут, коротышка?

– Нарви Тог из клана Железнобородов, – гордо подбоченившись, ответил гном.

Рык саркастически хмыкнула и продолжала смотреть на начинающего злиться Нарви.

– Из клана скупых Железнобородов горрийских, – сморщившись, поправился Тог. – Но нас так уже давно никто не называет!

– Я, Рыкелла из рода бессмертных каменных троллей, – повторила троллина, снова закрывая глаза, – клянусь унести тайну, рассказанную мне Нарви Тогом из клана скупых Железнобородов горрийских, в могилу. Если я нарушу свое слово, – по лицу Рык скользнула тень, – то никогда больше не смогу выходить на солнце, так же, как не могли этого делать мои предки. И начну каменеть, стоит лишь одному солнечному лучу упасть на мою кожу. Доволен? – поинтересовалась она, повернувшись к гному.

– Эта клятва меня устраивает, – кивнул Нарви, внутренне содрогнувшись от ее страшных слов. – Поверь, это вынужденная мера. И… – Он скрипнул зубами, стараясь не смотреть своей попутчице в глаза. – Твоя клятва… Она жуткая.

– Так почему мы уперлись в стену, гном? – поинтересовалась Рык, меняя неприятную тему разговора.

– Это укрепление когда-то спасло наш мир от гибели, – проговорил Тог и, подойдя к каменной стене, аккуратно провел рукой по ее шершавой поверхности. – То, что находится за этой стеной, никогда не должно вырваться на поверхность в наш мир. Нам туда. – Он осторожно надавил на стену, сделал несколько шагов назад и наступил на едва заметный выступ. У ног гнома открылась длинная узкая расщелина. – Это путь к древнему гномьему хранилищу знаний. В зал Водопада.

– Значит, гномы все-таки сохранили свою библиотеку. – Троллина усмехнулась, наблюдая за манипуляциями своего попутчика. Вздохнув, она попробовала встать в полный рост. – Маленькие обманщики! Так вот откуда вы берете идеи для этих ваших механических штуковин!

– Клятва, Рык, – напомнил Нарви. – И не забывай добрую народную мудрость, – хмыкнул он в бороду. – От большого знания – большое горе.

– Хорошая мудрость, – кивнула троллина, с сомнением глядя на узкий лаз в полу. – Ты думаешь, я туда пролезу?

– Пролезешь. – Окинув мускулистую фигуру Рык задумчивым взглядом, Нарви вздохнул. – Узкий только вход. Проползем буквально три десятка локтей вперед и попадем в огромный зал, где сможет пройти даже конный рыцарь в доспехах. А вот в том, что пролезу я, – гном втянул живот, грустно вздохнул и поплотнее затянул поясной ремень, – есть большие сомнения.

– Пролезешь-пролезешь, – подбодрила его Рык. – Забирайся. Если что, я тебя протолкну.

– Не вздумай меня никуда проталкивать! – Отступив на шаг, гном вытянул вперед руки. – Ты же мне шею свернешь!

Нарви неторопливо снял свой утепленный кожаный колпак, тулуп, кафтанчик и жилетку. Поежившись от холода, он спрятал одежду в сумку, затем встал на колени и заглянул в зияющий разлом.

– Освети мне проход, приятель, – попросил он светлячка.

Тот радостно мигнул и по дуге нырнул внутрь разлома.

– Ты с ними разговариваешь? – удивленно поинтересовалась Рык.

– Конечно, разговариваю, – отозвался Тог, неотрывно глядя в темноту расщелины. – Светлячки – очень смышленые малые и, если с ними дружить, могут оказаться большими помощниками. Они спасли целую бригаду попавших в завалы гномов-рудокопов еще до войны Старейшин. Когда уже уставшие звать на помощь гномы впервые наткнулись на них, то, конечно, же испугались… Но потом оценили все их преимущества и…