Оживи мои желания - [34]

Так Сафии удалось увидеть выступление Карима. Игнорируя вопросительные взгляды старейшин, не привыкших к появлению на таких собраниях женщин, она внимательно слушала его, и с каждым словом уважение к нему росло. Легкость, с которой он ее судил в прошлом, все еще ранила, но у нее было время остыть и еще раз все обдумать. Наверное, тогда он был в сильном стрессе, чтобы принимать правильные решения. И теперь, слыша его сдержанную речь о своем рождении и видении будущего Ассары, Сафия снова почувствовала гордость за этого человека. Он подтвердил правдивость истории о своих корнях и сказал, что обещал королевскому консулу отречься, если обстоятельства его рождения будут признаны неразрешимой проблемой. Он также обрисовал планы на развитие нации, если он останется шейхом, и завершил свою речь обещанием окончательного заявления в ближайшем будущем. Когда трансляция закончилась, Карим посмотрел на всех этих влиятельных и торжественных людей в комнате. Они явно пока не приняли решения, будут ли поддерживать нового шейха. Сафия вздрогнула, представив, что они откажутся и Шакрун взойдет на трон. Как они могут даже думать о том, чтобы впустить этого человека во дворец? Держа Тарека за руку, она вышла из зала, оставив Карима разбираться с политиками. У нее свои приоритеты. Может, женщины и не были причастны к политике Ассары, но это не означало, что у них нет собственных связей. Он лучший человек для этой позиции. И это человек, которого она любила. Она будет на его стороне в любом случае.

Через несколько дней после публичной трансляции Карим составил график региональных поездок — он планировал так, словно не был на волоске от потери позиции шейха. Пусть другие люди — как Шакрун — направляют все усилия на сохранение этой роли. Карим предпочитал сосредоточиться на своих функциях. Из преданности народу или из чрезмерной гордости, но он хотел, чтобы страна сама осознала, насколько он ей нужен. И пока он делал ту работу, ради которой здесь и оказался. Слушал людей, решал проблемы и планировал дальнейшее движение.

Открытием в этом периоде стала Сафия. Да, она приходила его поддержать на трансляцию, и на ее лице сияли гордость и благодарность. Но лишь сейчас он смог увидеть не только красивое лицо, появлявшееся на королевских церемониях, но очаровательную и скромную девушку, которая обладала удивительным даром общения. В ее присутствии люди могли расслабиться, они чувствовали себя услышанными и значимыми. Поддерживала ли она также Аббаса? Карим заставил себя отказаться от этой мысли. Сейчас она с ним, проходит через огонь и воду. Он не собирался ее отпускать. После возвращения во дворец он спал один — отчасти из-за количества работы, но в основном потому, что боль в ее глазах каждый раз напоминала, как он ранил ее своим недоверием.

Но сегодня они наконец смогут оставить это позади. С улыбкой он нетерпеливо постучал в дверь.

— Карим!

— Ты впустишь меня?

Сафия покрепче запахнула халат и открыла дверь. Даже в простой одежде она выглядела чарующе. Карим наслаждался ее линиями, распущенными темными волосами. Возбуждение росло, сковывая тело.

— Новости от консула?

— Только что, анонимное голосование. Они хотят, чтобы я остался.

Сафия закрыла глаза и выдохнула. И снова это напомнило Кариму, что решалось не только его будущее, но будущее Сафии. И Тарека.

— Все закончилось. Завтра утром я сообщу об этом в публичном обращении.

Все это время девушка хорошо скрывала свой страх, но сейчас, когда угроза отступила, не могла сдержать нервной дрожи. Карим улыбнулся.

— Я должен поблагодарить тебя, Сафия. Не каждая женщина могла бы быть на моей стороне так. Ты совершила невозможное. Я очень ценю то, как ты помогала мне — на глазах у народа и через свои связи.

Она удивленно подняла брови. Неужели думала, что это может остаться незамеченным? Слуги рассказывали ему о том, чего он не видел сам. И кстати, благодаря этому он знал, что сможет сократить расстояние между собой и своей супругой.

— А какой у меня выбор? Ты мой муж. Судьба моего сына зависит от тебя.

Он хотел подойти ближе, но горький и безжизненный тон, которым были сказаны эти слова, его остановил. Словно у нее не было никакого личного интереса в его судьбе. Внезапно он вспомнил свою мать. А она была разочарована браком с человеком, которого выбрала ей семья? Может быть, она с самого начала хотела сбежать? Но Сафия не его мать, она не сбежит и не оставит свое дитя. Сафия делала для Тарека все, что могла — даже согласилась на нежеланный брак. От этой мысли сердце застучало быстрее. Теперь все станет лучше, он позаботился об этом.

— Я причинил тебе боль, Сафия. Мне жаль. Но я знаю, что в своих действиях ты руководствовалась не только необходимостью.

Наверняка. Когда-то он воспринимал как должное, что ей не все равно. И, узнав, что он был не прав в своих подозрениях, Карим испытал желание снова ощутить эту преданность. Странно понимать, каким пустым мир казался без нее. Все эти годы изгнания он чувствовал себя королем без скипетра, оказавшись отрезанным от жизни, к которой привык. Но теперь он понимал, что на самом деле ему недоставало этой женщины — Сафии.