Ожидания Бена Уикса - [33]

Бен как-то никогда не представлял себя тем, у кого дома такая сложная ситуация, что может возникнуть потребность этим делиться с посторонним человеком. Однако, завершая свою фразу, Марксон внимательно заглядывал ему в лицо, явно ожидая признания некоего факта.

Бен вежливо поблагодарил Марксона. И тот улыбнулся ему с такой искренней теплотой и сопереживанием, что Бену стало страшно: а вдруг у него и впрямь имеются настолько серьезные проблемы, что они вызывают такую теплую и сочувственную улыбку?

* * *

Отзанимавшись на геометрии, а затем на биологии, Бен направился обратно к корпусу Хоули. Ему хотелось лишь залезть под одеяло и заставить свою жизнь замереть хоть на несколько минут, пока не начались отборочные матчи в запасном составе по футболу. Ахмед еще утром сообщил Бену, что отец согласился с необходимостью построить в школе плавательный бассейн и теперь, прежде чем нанимать архитекторов, требуется получить одобрение попечительского совета.

Когда Бен спускался по отлогому склону к небольшому мостику, ведущему к прямоугольному двору перед общежитиями, он увидел Хатча и еще одного парня из корпуса Вудрафа, Кайла, которые явно направлялись к нему.

– Уикси! – воскликнул Хатч, и Бен не смог сдержать радостной улыбки.

– Привет, мужики! – отозвался он и сперва пожал руку Хатчу, а потом и Кайлу, который был таким же стеснительным, как и он сам, и прежде они лишь еле заметно кивали друг другу при встрече.

– Мы как раз только что обсуждали твоего долбанутого соседа.

– Да ну! А в чем дело?

– Он что, и правда донес о потасовке у новичков? – подал голос Кайл, который, как ясно видел Бен, старательно изображал возмущение.

– Новички из Хоули лишнего не болтают, – с улыбкой ответил Бен, и его собеседники рассмеялись. Бен даже испугался тому, насколько порадовал его самого этот смех. О бассейне он не стал и заикаться.

– Чувак, – продолжил Хатч, – заходи-ка к нам сегодня перед ужином, на «время бузы».

Бен понимал, как круто было бы иметь еще какое-то дело, сославшись на которое можно было бы отказаться от этого предложения.

– Конечно, само собой.

– А соседу своему скажи: пусть катится ко всем чертям, – вставил Кайл.

Бен обогнул здание, чтобы зайти в Хоули с заднего входа, и поймал в поле зрения высившегося на холме Дракона. Он поднялся по лестнице, отчаянно мечтая хотя бы несколько минут поспать, однако, ступив в коридор, увидел возле комнаты двадцать четыре хромированную вешалку на колесиках – для одежды. Рубашки Ахмеда, вернувшиеся из химчистки, висели на широких, объемистых деревянных плечиках, бережно обернутые полиэтиленом. Вешалки наполняли собой рубашки так, будто в каждой из них скрывалось чье-то несчастное, терпеливое тело.

Бен вошел в комнату и сел за свой стол вопреки преследовавшему его желанию поспать. Он понимал, что необходимо взяться за уроки.

Но вместо этого Бен выдвинул широкий и мелкий ящики под столешницей и, к своему удивлению, именно там, где и предполагалось, обнаружил книжку – «Спутник ученика школы Сент-Джеймс». Бен поглядел на ее имитирующий кожу переплет и окрашенный в красный цвет обрез, быстро пролистал страницы. Он испытывал определенную тягу к подобным предметам: ему нравились такие маленькие, похожие на талисман вещицы, которые, казалось, таили в себе глубокую мудрость независимо от того, что в них содержалось на самом деле. Бен сожалел, что его отец не носит часов, которые могли бы впоследствии перейти к нему. А еще он бы хотел, чтобы его семье принадлежала какая-нибудь пергаментная книга, оставшаяся еще со Средних веков и хранившаяся в историческом архиве. Эти солидные золотые буквы, вытисненные на переплете, не допускали ни малейшего сомнения в содержимом книги.

Бен открыл книжицу, увидев на форзаце эмблему муравья над словами Vade ad formicam. Перелистнул к девизу на следующей странице: «Служить человеку и прославлять Бога». Затем прочитал идущую следом главу «Ожидания».

От мальчика, учащегося в нашей школе, ожидается, что он никогда не станет выдавать чужой труд за свой.

От мальчика, учащегося в нашей школе, ожидается, что он никогда не присвоит себе вещи, принадлежащие другим мальчикам, равно как и принадлежащие школе.

От мальчика, учащегося в нашей школе, ожидается, что он не станет употреблять никаких алкогольных напитков и прочих дурманящих веществ, равно как и не станет приносить их с какой угодно целью на территорию кампуса.

От мальчика, учащегося в нашей школе, ожидается…

Бен пролистнул оставшиеся страницы и мимоходом обнаружил молитвы, применимые в школьной жизни: «Молитва о заступничестве», «О праведном духе», «Школьная молитва», «Наставление», «Вечерняя молитва», «Когда погряз в суете», «Экзамены».

Понравилась ему молитва «О спортивных достижениях»:

Господи! Ты сказал, что слава молодых – в их силе. Даруй мне силу духа и тела, дабы я достойно показал себя в делах спортивных. Дай мне стремление всеми силами души бороться за победу, честно играть и, придя к победе или поражению, воздать почести тому, кто это честно заслужил. Аминь!

И на этом Бен перешел уже к последней главе – к той самой, над которой сейчас работал Марксон. К кодексу поведения учеников, написанному еще третьим ректором школы Сент-Джеймс, Уильямом Бичем.